Хранители мира Эа. Книга первая: В поисках камней. - Александр Вернер
Глава 17: Странные следы.
Каленвэль не стал отговаривать эльфа от затеи очистить пещеру Мортис от бледных эльфов. Он лишь уважительно посмотрел на мага и, кивнув в знак согласия и одобрения, встал из-за стола, показывая, что их разговор окончен.
В маленьком домике отшельника была всего одна койка, поэтому гости, покончив с обедом, устроили себе лежанки прямо на полу. Спать так рано никто, конечно, не собирался, но отдохнуть было не лишним.
Ален, вместе с лесной эльфийкой, отправился кормить лошадь, а старый эльф, напевая что-то себе под нос, возился у печи.
Кэрон подсела к Феолу, в раздумье сидевшему на своей лежанке, и заговорила:
– Значит, ты решил сразиться с ундирами?
– Да, – лаконично ответил маг.
– Один?
– Да.
– Думаешь, справишься?
– Думаешь, они сильнее тёмного дракона? – ответил вопросом на вопрос, дроу.
– Всё ещё не понимаю, как ты смог одолеть того дракона, – сузив глаза, сказала девушка.
– Долгая история, – ушёл от ответа эльф.
– Которую ты, конечно же, не расскажешь? – улыбнулась магичка.
– Ты чертовски проницательна, – улыбнулся в ответ Дамиан.
Они немного помолчали, и пришёл черёд мага задавать вопросы.
– Ты говорила, что тебе с нами по пути, на север. Но у нас не было возможности поговорить об этом. Куда ты направляешься, Кэрон?
– Если честно, меня просто отправили странствовать по миру и собирать информацию обо всём интересном, что я смогу найти, – грустно ответила эльфийка.
– Значит, ты что-то типо разведчика на службе у тёмного ордена?
– Можно сказать и так, – кивнула она.
– Я могу попросить тебя не говорить ордену о камнях души?
– Можешь, – кивнула Кэрон.
– Хорошо. Ты ведь уже поняла смысл нашего путешествия?
– Да, – ответила девушка.
– Значит, ты теперь будешь путешествовать с нами?
– С вами интересно и мне кажется, что в вашей компании я смогу найти больше интересного для ордена, нежели действуя в одиночку.
– А нам пригодятся твои навыки, ну и… – эльф замялся. – Мне тоже нравится твоя компания.
Кэрон удивлённо посмотрела на Дамиана и улыбнулась.
– Как и мне твоя, – нежно ответила она.
Пока до тёмного эльфа доходил смысл сказанных девушкой слов, она уже успела исчезнуть из домика друида. Вот это поворот. Хорошо, что Феола сейчас никто не видел, и как хорошо, что на его чёрной, как сама бездна, коже, не виден румянец.
Выйдя на улицу, под яркие лучи полуденного солнца, маг остановился. Перед ним, во всеоружии, стояли Ален и Аирвель.
– Даже не мечтай, что пойдёшь туда один, – басом сказал рыцарь.
– Ален, при всём уважении, чтобы победить, мне придётся действовать, как ассасин, а в разведке и скрытности ты не силён, – попытался урезонить друга, дроу.
– Зато я сильна, – вздёрнула подбородок блондинка.
– Но не сильна в боях, – спокойно ответил эльф.
– Но ты даже не знаешь куда идти, – справедливо заметила девушка, заставив Дамиана задуматься.
А ведь и вправду, он понятия не имеет, куда ему идти, и где находится пещера Мортис.
– Хорошо, покажешь мне дорогу, но и только, – выставив перед собой указательный палец, сказал маг. – Я знаю, что делать, и мне не хотелось бы, чтобы кто-то из вас пострадал.
– А нам что, просто ждать, пока ты там веселишься? – спросил Стивенсон.
– Защищайте ключ. Возможно, всё закончится на разведке. Ладно, пойдём, – Феол поманил эльфийку, и они отправились в сторону востока, под провожающим взглядом недовольного рыцаря.
– Ты уверен, что тебе не понадобится помощь? – спросила Аирвель, как только они отошли на достаточное расстояние от домика.
– Пока не знаю. Нужно провести разведку и узнать, что там вообще творится в этой пещере, а там видно будет, – сказал маг.
Пройдя ещё несколько минут, в полном молчании, дроу резко остановился и, нахмурившись, присел на корточки. Девушка последовала его примеру.
– Ты видела когда-нибудь такие следы? – спросил он, изучая два чётко выраженных следа в грязи.
– Нет, ничего подобного не видела, – удивлённо ответила эльфийка, изучая странную находку.
– Я приведу Каленвэля, – сказал эльф, и не успела девушка и рта раскрыть, как маг исчез, а через минуту появился с друидом.
– Что у вас тут? – спросил старик, разглядывая землю, куда уставились оба эльфа.
– Следы. Видел когда-нибудь подобные? – спросил Дамиан.
– Знакомый след. Сейчас посмотрим.
Каленвэль прошептал какое-то заклинание и стукнул посохом прямо в след. Мгновение ничего не происходило, а затем по следу побежали золотые искорки, которые принялись быстро воссоздавать фигуру хозяина следа. Через минуту перед ними предстал фантом того, кто оставил сей странный след. Увидев фантома, друид дёрнулся в ужасе и отступил на два шага назад.
– Быть того не может, – причитал он.
– Что случилось? Что это такое? – спрашивал Феол, удивившись реакции старика.
– Это ануки. Древняя раса существ, прислуживающих богам. Они считаются вымершими уже многие столетия, – пояснил друид и эльф заметил, как у того трясутся руки.
– Я так понимаю, что они очень опасны? – угрюмо спросил маг.
– Ты даже не представляешь насколько, юный дроу.
– Встречался уже с ними?
– Во времена моей юности я видел, как последние из них ушли под землю, когда потеряли своего господина – Гилеана.
– И что один из них делает здесь? Помогает ундирам пробудить своего владыку? – спросил Дамиан.
– Вероятно, так и есть.
Друид посмотрел на дроу, и в глазах старика стоял самый настоящий страх.
– Я должен сообщить об этом владыкам Нэнта. Не вступай с ним в бой, юный дроу, ануки очень сильны.
– Я понял, спасибо. Аирвель, – повернувшись к эльфийке, сказал Феол. – Иди с Каленвэлем, дальше я сам.
– Ты уверен? – спросила она.
– Да. Я вернусь, как только разведаю обстановку.
Разведчица кивнула и, взяв под руку старого друида, исчезла в зелёном мареве.
«Чем дальше в лес…» – подумал про себя Дамиан и отправился дальше один, накинув на себя завесу невидимости.
Он уже подошёл достаточно близко к горам, чтобы различать отдельные пещерки и мелкие скалы, когда почувствовал внезапное движение воздуха у себя за спиной, и исчез.
Дамиан появился прямиком за спиной нападавшего и нанёс тому удар в спину, кинжалом. Послышался глухой лязг, словно он ударил по камню. Эльф снова исчез, вовремя уйдя от стремительного выпада непробиваемого ящероподобного чудовища, появившись в десятке метрах от него.
– Значит, ты и есть ануки? – спросил Феол, раздумывая, как же ему сражаться с этим монстром.
Антропоморфный ящер, свыше двух метров ростом, покрытый золотой чешуёй, играющей бликами на солнце, глядел прямо на него. Глаза монстра светились золотым светом, под стать его чешуйчатой броне. По всем законам он должен был быть неповоротливым и шумным, но на деле всё было с точностью да наоборот. Он
