Иар Эльтеррус - Ночь черных звезд
— То есть когда станции удалось от вас оторваться? — уточнил Фэб.
— Да, — невозмутимый Аран кивнул.
…когда станция ушла на Орин, у Клайда все-таки слетели тормоза. Он пробрался на корабль неофитов, где успел убить и изнасиловать двоих подростков. После этого на корабль пришел палач.
Даша слушала эти откровения, прикрыв глаза и стараясь ничем не выдать себя — ей было плохо. Словно перед ней сейчас открывалась черная, наполненная ужасом пропасть, в которой таится то, чего целительница всю свою жизнь боялась. Это было страшнее смерти, страшнее любой самой сильной боли, страшнее…
Безысходность и безнадежность.
Когда делают — с тобой, а ты ничего не можешь сделать.
И никто не придет и не поможет, потому что некому прийти и помочь.
…Клайда палач убил на глазах у Учителя и его ставленника, Ими-рана. Просто разодрал на части, развернулся и вернулся на катер. После этого Учитель и дети попробовали уйти через Белую Грань, но…
— Вот даже как? — удивился Фэб.
— Да, именно так, — покивал Агор. — Но это не сработало. То есть сработало, но не так, как обычно. По какой-то причине они теперь не могут перемещаться на большие расстояния, Грань выбрасывает их почти сразу. Может быть, ваши… простите, Фэб Эн-Къера, вы ведь старший официал, да?
Фэб кивнул.
— Ваши ученики тому поспособствовали? Вернее, Ключ, который снял наш общий рыжий друг?
— Возможно, — уклончиво ответил рауф.
Увидев, что неофиты практически ни для чего не годятся, Стовер рискнул увести тандем из катера и корабля в пораженную зону через межпространственный коридор — и выиграл. Коридор, вопреки опасениям, сработал именно так, как и должен был сработать, и через сутки тандем вышел в пространстве Маданги…
— Вы знали, кто такой палач на самом деле? — Даша, наконец, нашла в себе силы заговорить.
— Да, к этому моменту мы знали, — кивнул Аран. — Именно мы, Стовер так и не сумел этого понять.
— Он всегда был слишком амбициозен и глуп, — подтвердил Агор. — Мы с братом не стали его разубеждать. Ему слишком нравилось ощущение власти, а противником он всегда был серьезным. Мы решили не связываться.
— Что было дальше? — требовательно спросил Фэб.
— То, что он планировал. Он оставил корабль с неофитами и частью команды, а сам отправился за родителями ваших учеников, — Агор посмотрел на рауф пристальным изучающим взглядом. — У вас очень необычные ученики, — заметил он. — Раз одного упоминания о них хватило для того, чтобы с командой пошел сам Орром-третий…
— Он пошел не из-за станции? — нахмурился Фэб.
— Мы считаем, что не из-за нее, впрочем, это исключительно наше мнение, не более того, — Аран и Агор переглянулись. — Но нам доподлинно известно, что Орром-третий покинул свой пост сразу же после первого доклада Стовера, в котором был упомянут пилот-человек, ведущий секторальную станцию, и гермо, не похожий на гермо. Мы были в городе, пока Стовер вел переговоры. А смотреть и слушать мы умеем ничуть не хуже других. Мы связали два факта, потом обратились к имеющейся у нас базе находившихся на планете свободных сотрудников Антиконтроля и очень быстро поняли, что в тот момент там просто не было ни одного палача-нэгаши. Однако он откуда-то появился. Логично было предположить, что нашей группой таким образом решил поинтересоваться никто иной, как Орром.
Даша вопросительно посмотрела на Фэба, тот едва заметно поморщился — рауф до сих пор пребывал в сомнениях. Ситуация, до этого момента выглядевшая логично и просто, внезапно стала обрастать множеством деталей и дополнений, из-за которых от логичности и простоты ничего не оставалось.
— Сейчас мы идем в Санкт-Рену, — помолчав, сказал Фэб. — Надеюсь, вы понимаете, что мы в любом случае передадим вас Официальной Службе. Но пока что…
— Подождите, — Аран поднял руку. — В том, что с вашей точки зрения мы преступники, нас можно не убеждать. Но у нас с братом будет просьба к вам, Фэб Эн-Къера. Может, вы осуществите передачу позднее? Посудите сами — с секторальной станции мы никуда не денемся. Катер уничтожен, коды изменены, ни воспользоваться старыми, не создать новые мы не в состоянии — искин изменил систему кодирования полностью. Мы в плену, и для вас безопасны. Мы бы хотели остаться на станции… до конца. После того, как все закончится, вы передадите нас… кому положено.
— Зачем вам это нужно? — поинтересовалась Даша.
Аран едва заметно улыбнулся, искоса глянул на брата. Тот кивнул.
— Вам, уважаемая целительница Аарн, боюсь, этого не понять, — тихо сказал он. — Причина проста. Что бы с нами не происходило, сильнее всего в нас то, что определяет наше эго, кем бы вы нас не считали при этом.
— Так почему? — повторила Даша.
— Нам интересно, — просто ответил Агор.
* * *Самым тяжким, как и предполагала Даша, оказался разговор с приемными родителями Ри и матерью Ита. Сначала те категорически отказались разговаривать с рауф, потому что и в Дс-35-ст, и в Инсене рауф считались низшей, презираемой расой. Говорить пришлось Даше, Фэб, оскорблено поджав губы, молча стоял рядом — ничего другого ему просто не оставалось. Даша худо-бедно все-таки сумела убедить родителей отложить объяснения на несколько дней — врать она не стала, но так же обошлась и без подробностей. Во время разговора Даша заметила, что мать Ита, которую звали, как выяснилось, Мокта Виан, исподтишка, но достаточно пристально разглядывает Фэба. Во взгляде, да и в эмоциональном фоне, явственно читались три главные ноты — недоверия, обреченности и ужаса. Мокта явно что-то знала, поняла Даша. Знала — и, по всей видимости, слишком долго молчала о том, что ей было ведомо.
"Бедный Ит, — думала позже целительница. — Кажется, проблем больше, чем мы предполагали".
А вот разговора с неофитами не получилось. Корабль стоял в ангаре, неофиты сидели внутри, и впустить целительницу с Фэбом отказались категорически. После долгих уговоров хотя бы ответить, с ними связался Ими-ран, который коротко сказал следующее — если мы не пленники и не рабы, мы хотим, чтобы нас оставили в покое. После этого прервал связь.
— Давай не будем их пока трогать? — преложила Даша Фэбу. — Возможно, им действительно не нужно, чтобы…
Фэб с сомнением посмотрел на целительницу.
— Мы не имеем права их трогать, — ответил он. — В идеале, мы должны доставить их в безопасный район и отпустить на свободу. Или дать выбор — проводить в Орден, во временную изоляцию, или отправить домой. Мы должны поступить с ними точно так же, как Орден поступил с тем флотом.
Даша кивнула.
— Ты, скорее всего, прав, — подтвердила она. — Что ж, тогда отложим разговор с ними до Санкт-Рены.
На том и порешили.
Последующие дни, которые станция не торопясь шла к намеченной точке, все пытались хоть как-то отдохнуть и привести мысли в порядок.
Скрипач не отходил от Ита ни на секунду, он даже ночевать старался не просто поблизости, нет. Он придвигал кресло к кровати вплотную и спал сидя, лишь бы только оставаться рядом.
— Почему ты так спишь? — с удивлением спросил Ри утром четвертого дня. — Зачем ты это делаешь?..
Скрипач посмотрел на Ри недоуменным взглядом, открыл было рот, чтобы что-то ответить, но тут же закрыл — ответа не было. Вернее, он был, но почему-то никак не желал становиться словами, он оставался где-то, где слов в принципе просто нет, и не может быть. Почему?.. Действительно, почему? Он растерянно глянул на сидевшего неподалеку Фэба. Тот пожал плечами.
— Не знаю, — ответил Скрипач наконец. — Просто так, наверное…
Ри посмотрел на него, как на ненормального, и выразительно покрутил пальцем у виска. Скрипач опустил взгляд.
— Не мучай его, — попросил Фэб. — Он не сумеет ответить. Сейчас — не сумеет.
— А ты сумеешь? — спросил его пилот.
— Я сумею. Но не буду этого делать.
— Почему?
— Не имею права.
— Но ответ существует?
— Конечно, существует, — Фэб усмехнулся. — Просто он находится там, где их двоих пока что еще не было. Он очень простой, этот ответ. Очень простой и одновременно очень сложный.
— Фэб, мне надоели твои загадки, — признался Ри после почти минутного молчания. — Ты хоть сам-то понял, что сейчас сказал?
— О, да, — рауф кивнул.
* * *На третьи сутки, посовещавшись, Даша и Фэб разрешили Иту осторожно садиться и (тот этому очень обрадовался) наконец-то позволили есть. С одной стороны, лежать было тяжко, но с другой — за эти дни у Ита, наконец, появилась возможность хорошенько подумать над последними событиями, ни на что не отвлекаясь. Вроде бы прошло совсем немного времени, но сколько нового появилось! Тот же палач, его слова о мести — более чем повод задуматься. А драка?.. Потихоньку от всех Ит раз за разом просматривал поединок — да нет, не было у него никакого шанса, и не могло быть! Создавалось впечатление, что палача держал кто-то еще, кто-то третий, невидимый. И даже этому третьему пришлось нелегко: несколько раз киборг едва не вырвался, а что произошло бы, вырвись он, Иту было предельно ясно. Строители? Неужели ему помогли Строители? Конечно, нет. Ведь Фэб неоднократно давал понять, что они не занимаются подобными делами. Значит, это был кто-то другой. Но кто?
