Андрей Левицкий - НАШЕСТВИЕ
– Что такое?! Что случилось, Кир?
Щелкнула зажигалка. Яков Афанасьевич, полностью одетый, сел на печи, сжимая ружье. Зажег свечу, стоявшую в блюдце на краю печки. Тусклый свет озарил стоящего под стеной в одних штанах Кирилла с катаной в руках.
– Чего ты вскочил?
– Яков... Ты говорил, когда я еще валялся, крысы из-под пола полезли?
Голос его слегка дрожал. Агроном спрыгнул с печки и стал надевать туфли.
– Было дело. Ну так что?
– Какой-то гость к нам снизу пожаловал. Я проснулся... ну как от кошмара. А он на меня из угла этого глядит. Глаза желтые, светятся. Такие... страшные. – Кирилл говорил отрывисто, его все еще не отпустило, страх накатывал волнами, все более мелкими, слабыми.
– Может, привиделось? – спросил Яков неуверенно. – Приснилось?
– Да брось, мне никогда... Вот, слушай!
Он развернул катану клинком книзу, обеими руками занес ее, будто собирался вонзить в пол.
Яков снова схватился за ружье. Под полом зашуршало – тихо, но явственно. Звук сместился к центру комнаты, смолк... и через несколько секунд возобновился уже возле печки, прямо под ногами агронома, который едва не подскочил.
– Не пойму, где это, – растерянно произнес он. – Ведь пол из глины – нет там подпола.
– Значит, ходы какие-то крысиные прорыты, – возразил Кир. – А здесь в стене дырка. Но только это не крыса была, точно говорю. Глаза слишком здоровые, да и что это за крыса с желтыми глазами?
Шум стих – кажется, подземный обитатель убрался куда-то за стену. Яков присел на лавку у печки, Кирилл вернулся на койку и стал одеваться.
– Если не крыса, так кто? – спросил агроном.
– Тварь вроде тех гиен. Которая вместе с варханами сюда... Это что такое?!
Снаружи испуганно заржала лошадь, которую Яков на ночь привязывал в сарае.
– Оно Маруську может укусить! – Агроном бросился наружу с ружьем наперевес, крикнув напоследок: – Фонарик возьми, на столе лежит!
Старая гнедая кобыла Маруська вздрагивала, дергала головой и пятилась, натягивая привязанную к крюку веревку. Больше никого в сарае не было. Кирилл прошелся вдоль стены, направив вниз луч фонарика – и нашел в земле несколько дыр, причем парочка была довольно внушительных размеров, в такие и кошка пролезть сможет. Яков успокаивал Маруську, гладил ее, хлопал по холке, ласково что-то приговаривая. Кир кобылу несколько опасался, боясь, как бы она его не лягнула (он где-то прочитал, что удар копытом может сломать человеку бедро, и с тех пор сторонился лошадей), а Яков, наоборот, очень ее любил и всячески жалел.
– Точно говорю, желтоглазый этот и здесь побывал, – вынес свой вердикт Кирилл, возвращаясь к агроному. – И Маруську твою напугал, как меня перед тем.
Он замолчал, когда Яков поднял указательный палец. Прислушавшись, Кирилл поспешил из сарая, в то время как агроном стал отвязывать кобылу.
Снаружи донеслось многоголосое тявканье и завывание. Встав посреди двора, Кир повернулся кругом и замер, уставившись в ту сторону, где за деревьями и зарослями бурьяна было Жаково. В той стороне разгорался пожар, свет пламени становился все сильнее. Тявканье тоже доносилось оттуда. Оно приближалось.
– Что там? – спросил Яков, выходя. – Горит!
– Да, деревня твоя. И, по-моему, я шум моторов слышу. А гиены сюда бегут.
– Быстрее, тащи вещи наружу! Да не стой ты!
Кир бросился в дом. Еще с вечера, решив, что выедут до рассвета, они запаковали все, что хотели взять с собой; свертки и пакеты аккуратный Яков Афанасьевич сложил на лавке под стеной. Кирилл надел куртку, нацепил рюкзак, но катану в него совать не стал – повесил ножны на ремень слева. Проверив, лежит ли нож в кармане куртки, схватил с лавки сразу три пакета и побежал обратно во двор. Там Яков запрягал тревожно ржущую Маруську. Тявканье горбатых гиен звучало совсем близко. Кир бросил пакеты на задок машины, кинулся обратно, схватил два свертка побольше...
– Сюда! – завопил Яков. – Они уже здесь!
Двор был озарен багровым светом, тявканье слышалось совсем рядом. Кир добежал до автовозки, перебросил свертки через бортик. Яков, выпрямившийся на передке, прокричал:
– Кир, залезай! Ну!
Глухо затопали копыта по земле, автовозка поехала. В борту слева агроном сделал калитку на петлях, с засовом изнутри, сейчас она была открыта. Кир нырнул в проем, перевернулся на дне повозки, захлопнув калитку, сдвинул засов и выглянул.
– Держи! – сжимая вожжи одной рукой, Яков сунул ему оружие, и Кирилл машинально схватил его, хотя стрелять толком не умел.
Маруська вломилась в заросли рядом с сараем, пробила кусты и влетела в овраг. Автовозка закачалась, затрещали ветки.
– Но-о-о!!!
Они взлетели по другому склону, едва не зацепив колесом дощатый крест на могиле бабки Пани. Позади в овраге начали появляться гиены. Крупная пятнистая тварь прыгнула, и Кирилл, выставив длинный ствол над бортиком телеги, выстрелил прямо ей в морду.
Он попал, хотя действовал совсем неловко – отдача вбила приклад прямо ему в лицо, и боль прострелила челюсть. Закричав, Кир выпустил ружье, опрокинулся на спину, вернее, на рюкзак, который не успел снять. Гиену бросило назад. Дико ржущая кобыла выволокла автовозку из оврага и понеслась прямо на ржавый трактор. В последний момент Яков сумел, сильно натянув вожжи, повернуть ее – они покатили вдоль поля. Кирилл сел, держась за нос, из которого текла кровь. Оскалившись, осторожно потрогал зубы – они тоже были в крови.
Яков крикнул:
– Они за нами! Где ружье? Зарядить надо!
– Упустил я ружье! – выкрикнул в ответ Кир, сморщился от боли в челюсти и добавил уже тише: – Выпало.
Спутник ничего не ответил – дернул повод, снова закричал на Маруську, которая и так уже бежала на пределе своих куцых возможностей. Вытерев кровь рукавом куртки, Кирилл привстал. Гиены нагоняли – стая двигалась клином, впереди бежала кривоногая тварь со сморщенным горбом, похожим на сложившийся стопкой мешок. Совершенно некстати пришла мысль: для чего тварям горбы, как у верблюдов? Значит, они из какого-то засушливого места?
Он лихорадочно огляделся. Что делать? Автовозка невысокая, они начнут перепрыгивать через борт...
– Кирилл, догоняют же! – крикнул Яков, не оглядываясь. – Сделай что-нибудь! Я быстрее не могу...
Встав на колени, Кир отцепил ножны от ремня. Вытащил катану, бросил на дно. Достал из куртки нож и полоснул по одному свертку. Поднял голову – кривоногая гиена была прямо за автовозкой, вот-вот прыгнет. Оторвав от свертка кусок ткани, Кир стал наматывать ее на конец ножен.
– Яков, где настойка?! – крикнул он.
– Что? – донеслось спереди.
– Настойка! Хоть одна бутылка тут есть? Быстрее соображай!
– Нет, они все в сумке, которую ты не...
– А что есть? Горючее?
– У левого борта ящик, там глянь!
В этот момент кривоногая гиена прыгнула – но сделала это слишком рано и упала на задний бортик, голова внутри, зад снаружи. Тварь заскребла когтями по металлу и свалилась обратно.
Кир рванул крышку ящика. Внутри было два отделения, в одном лежали инструменты, а во втором, обитом войлоком, несколько больших бутылей, замотанных в тряпки. Он схватил одну, зубами сорвал пробку и плеснул солярку на ножны. Гиена, после неудачного прыжка слегка отставшая, снова начала догонять, быстро опередив товарок. Кир захлопал ладонями по карманам, крикнул: «Зажигалку дай!» – но тут нащупал в кармашке на рукаве свою собственную, бензиновую «зиппу», сунул внутрь пальцы и выудил ее. Щелкнув, поднес к обмотанному тканью концу ножен. Вспыхнуло темно-красное пламя.
Гиена прыгнула во второй раз – теперь она была ближе и легко перемахнула через борт. С разворота Кир саданул ей по башке факелом, тот полыхнул ярче, испустив клуб черного дыма, и загудел на ветру. Визг, фырканье, тявканье... Гиена покатилась по земле, сбивая с ног других тварей.
– Что у тебя?! – крикнул Яков, оглядываясь. В отблесках далекого пожара было видно, что поле впереди заканчивается, а дальше начинается условно-асфальтовая дорога.
– Нормально! – прокричал Кир, взбудораженный и опьяненный скоростью, пляшущими в небе звездами, холодным ветром, гудящим пламенем, искрами, тявканьем гиен, всей этой ночной погоней. – Гони!
Он перехватил факел левой рукой, правой поднял катану и встал на коленях у бортика, лицом к гиенам, готовый встретить ударом любую, которая прыгнет на повозку.
* * *
– Тихо, тихо! Я вроде слышу... В подвале кто-то есть.
В темноте чиркнула спичка, огонек ее озарил сидящего с поджатыми ногами Хорька.
– Да потуши ты ее, Сурок, что ты их жжешь всю дорогу? У нас же фонарик.
– Ты дурак, Багровый! Фонарик экономить надо!
– Спички тоже!
Багрянец приник ухом к задней стенке холодильной установки.
– Ничего ты так не услышишь, – подал голос Игорь, лежащий на одеяле в углу, и включил фонарик.
