Охотник на демонов 2 - Дмитрий Шимохин

— Ищи, — приказала она. — Я не сенсор, — огрызнулся я. — Я знаю. Учись видеть. Их следы отличаются от следов земных тварей.

Она учила меня. Указывала на неестественно вывернутый камень, на слизь, блестевшую на сухой траве, на глубокие борозды от когтей на коре баобаба. Через полчаса я уже сам начал замечать эти аномалии. И вот, в пересохшем русле реки, мы его нашли.

Он был похож на огромную ящерицу-переростка, покрытую панцирем песочного цвета. Длинные, серповидные когти на передних лапах были испачканы чем-то темным. Демон-двойка. Он грыз останки антилопы, и звук хрустящих костей был единственным, что нарушало тишину.

— Он твой, — прошептала Лира, отступая в тень скалы. — Я буду только наблюдать. И помни: твоя цель — не убить. А обездвижить.

Я кивнул, выхватывая меч.

Не в голову. В ноги. Мне нужна туша, а не труп.

Я атаковал с ходу, используя «Проблеск». Вспышка, хлопок — и я уже за спиной твари, нанося рубящий удар по задней лапе. Демон взвыл от боли и ярости, разворачиваясь. Я снова ушел рывком, появляясь сбоку. Я не лез напролом. Я танцевал вокруг него, изматывая, нанося неглубокие, но болезненные порезы по сухожилиям и суставам.

Тварь была сильной и быстрой, но предсказуемой. Она бросалась туда, где я был секунду назад, яростно вгрызаясь клыками в пустоту. Я же методично, удар за ударом, превращал ее в калеку. Когда я подрезал ей сухожилия на последней здоровой лапе, она рухнула на землю, беспомощно скребя когтями по земле и скуля от боли.

Я подошел и занес меч над ее головой, готовый закончить бой.

— Стой, — голос Лиры прозвучал спокойно, но властно. Она вышла из тени. — Теперь — главный урок.

Я стоял над поверженным, скулящим от боли и страха демоном.

— Что теперь? — спросил я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. — Теперь ты докажешь, что вправе , — ответила она. — Положи на него руку. Закрой глаза. Я создам ментальный мост. Ты должен будешь войти в его сознание и сломать его волю. Завоевать. Только тогда его сила станет твоей.

Ее слова ударили по самому больному. Я сжал зубы до скрипа и, опустившись на колено, положил ладонь на голову дрожащей твари. Горячая, чешуйчатая кожа подрагивала.

— Я готова, — прошептала Лира.

В тот же миг мир исчез.

Меня швырнуло в ревущий, багровый океан чистого хаоса. Это было сознание твари. Здесь не было мыслей — только образы, проносящиеся со скоростью света. Вечная охота в кровавых пустошах Бездны. Рев более сильных тварей. Боль от клыков соперников. Неутолимый, всепоглощающий голод. И страх. Животный, липкий страх перед всем, что было больше и сильнее.

Этот хаос грозил поглотить меня, растворить мое «я» в своей первобытной ярости.

— Не тони! — голос Лиры прозвучал прямо у меня в голове, холодный и острый, как осколок льда. — Ты не наблюдатель. Ты — завоеватель! Найди его ядро, его волю! И сломи ее!

Я заставил себя сфокусироваться. Сквозь бурю инстинктов я нащупал его — тускло пульсирующий уголек, центр этого урагана. Его воля. Я бросился на нее, вкладывая в ментальный удар всю свою ненависть, всю боль, оставленную демонами в моей жизни. Память о родителях. Унижение в монастыре.

Но тварь дала отпор. Ее примитивная воля к жизни оказалась невероятно сильна. Она вцепилась в мое сознание, пытаясь разорвать его на части своими кошмарами. Я почти сдался.

— Докажи, что ты — хищник, а он — жертва! — снова ударил по нервам голос Лиры.

Я зарычал — не голосом, а самой своей сутью. Я перестал быть просто Саней Зверевым. Я стал Зверем. Хищником, который пришел забрать свое по праву сильного. Я вцепился в этот пульсирующий уголек и сжал.

Раздался беззвучный, ментальный крик, полный агонии и отчаяния. Я почувствовал, как что-то внутри твари ломается, гаснет. Ее воля была сломлена.

И в тот же миг ее энергия хлынула в меня.

Это было отвратительно. Я почувствовал не просто поток силы. Я почувствовал его . Его примитивную ярость, его голод, его боль, его страх. Все это неслось по моим венам, смешиваясь с моей собственной силой, становясь частью меня.

Когда все закончилось, я отдернул руку, как от огня, и меня вырвало прямо на выжженную землю. Демон под моей рукой забился в последних конвульсиях и затих, превращаясь в сморщенную, иссохшую мумию.

Я заглянул внутрь себя, ожидая почувствовать тот пьянящий прилив силы. Но его не было. Вместо этого я чувствовал боль от источника, словно его стенки раздвинули немного , всего на миллиметр, но он стал больше.

Я поднялся на ноги, глядя на свои руки. Я чувствовал себя грязным.

Лира подошла ко мне. В ее золотых глазах не было ни сочувствия, ни отвращения. Только деловой интерес.

— Это начало, — спокойно поправила она. — Теперь ты знаешь, как это делать. Чтобы увеличить свой источник, тебе понадобятся сотни таких тварей.

Она посмотрела на мое перекошенное от отвращения лицо и вдруг горько, почти беззвучно вздохнула. В ее взгляде на мгновение промелькнула глубокая, искренняя печаль.

— Жаль, что для меня этот путь закрыт, — тихо сказала она, скорее себе, чем мне. — В смысле? — не понял я. — Моя кровь… она слишком сильна, слишком близка к Бездне, — она покачала головой. — Да и не человек я. Так что тебе повезло. У тебя есть путь. А теперь, когда первый раз позади, пора найти следующую жертву.

Глава 15

Глава 15

Я поднялся на ноги, глядя на свои руки. Я чувствовал себя грязным. Оскверненным.

— Вставай, — ее голос был тверд. — Ты почувствовал? Эту каплю? Таких капель нужны тысячи. У нас нет времени.

Она не дала мне ни секунды