Ян и Инь 5. Свой, среди своих - Ник Вотчер
— Наткнулся на них, когда объезжал деревни. Пытались набрать наших крестьян для своей армии, представляешь? Чтобы освободить захваченные земли и вернуть их законному владельцу!
Онгур громко засмеялся, демонстрируя всем свои крупные, здоровые зубы. Чем-то он был похож на своего духа-коня. Такой же громкий, резкий и своенравный. На пленников он смотрел с насмешкой, хотя я ощущал, что они тоже обладали духами. Вот только какими именно, я понять не мог, а они не спешили выпускать их на волю.
— Для армии? — нахмурился я. — Кто они вообще такие?
— Вот этот, — Онгур бросил косточкой, от какого-то фрукта, в левого ханьца, — из Змей. А этот… — очередная косточка полетела прямо в лицо второму пленнику.
— Стоп! Из Змей? Мы же их вроде перебили?
— Из других Змей. Их тут, оказывается, довольно много. Те были Красные, а этот из Водных.
— Водные Змеи? И что им тут понадобилось?
— Говорю же, армию набирали, чтобы освободить захваченные земли.
— И от кого они собрались их освобождать?
— Так он нас, — пожал плечами монол. — От кого ещё.
— Ясно. Его уже расспросили? Как далеко находятся земли их клана и сколько их вообще?
— Расспросить-то расспросили, только я почти ничего не понял. Ты же мне не оставил толмача, а сам я пока не особо понимаю. А уж про то, чтобы изъясняться на их птичьем языке, вообще речи не идёт.
— Но это ты понял.
— Этот то ладно, — махнул рукой на левого. — Ты на этого глянь. Красавец?
— Тоже из Змей? — предположил я.
— Лучше, — довольно улыбнулся Онгур. — Из Тигров!
Сказать, что я удивился, услышав слова Онгура, значит сильно преуменьшить. Вот кого-кого, а этих я тут точно не ожидал встретить. Впрочем, может он что-то не так понял?
— Из каких вы кланов? — обратился я к пленникам.
Те лишь смерили меня презрительными взглядами, но отвечать не спешили. Гордые. Только толку? Раз рассказали кому-то из людей Онгура, значит и мне расскажут.
— Я новый глава этих земель. Меня зовут Ян. Мои люди зовут меня последним, из рода Куниц, первым, из рода Медоеда. Спрашиваю вас ещё раз, кто вы такие и из каких кланов?
— Куница? — усмехнулся правый, разбитыми губами, от чего они тут же треснули и из них потекла кровь. Но он не обратил на это никакого внимания, уставившись мне прямо в глаза. — Их всех перебили.
Я не стал с ним спорить, молча продемонстрировав кольцо.
— Мой человек говорит, что ты из клана Тигра. Это так?
— А если и так, то что тогда?
— Тогда у меня к тебе много вопросов, на которые тебе придётся ответить. И ты ответишь, можешь даже не сомневаться в этом, — добавил я, не отводя взгляда. — Но начнём мы с тебя, Змей. Рассказывай!
Представитель клана Водного Змея пытался храбриться, но быстро сломался, стоило мне надавить на него силой. А после того, как Онгур решил ускорить процесс и огрел его нагайкой, на конце которой было три хвоста с какими-то железками на концах, он запел соловьём, не обращая внимания на шипение Тигра.
По всему выходило, что они действительно решили отобрать себе эти земли, когда услышали, что клана Красного Змея больше нет. Понимая, что без боя они бы не сдались, и что среди них были довольно сильные Связанные, эти умники предположили, что им всего-то и надо, что прийти и добить ослабленных битвой, потрёпанных врагов. Но реальность преподнесла им сюрприз.
Не знаю, как Онгур умудрился с ними справиться, но он, со своим отрядом, перебил всю свиту этих двоих, взяв их в плен. Понимая, что удержать их в плену будет сложно, он пошёл по самому лёгкому пути, решив максимально усложнить им жизнь. Не ведая, когда мы вернёмся, он всё это время морил их голодом и периодически избивал, пытаясь сломать их дух.
Клан Водного Змея, как я понял, был слабейшим из их альянса, в который входило ещё пять кланов: Каменного Змея, Небесного, Тихого, Изумрудного и Стального. Самым многочисленным был клан Каменного Змея, самым сильным — Небесного. Представители клана Тихого Змея специализировались на ядах и незаметном проникновении. Этакие тихие убийцы. Жили они где-то в горах, и особо в местные разборки не лезли, предпочитая выполнять редкие, но щедро оплачиваемые заказы.
Земли Водных Змеев были ближайшими к нам. У них было всего около трёх десятков Связанных и чуть больше пяти сотен обычных солдат, большая часть из которых были ополченцами. То есть крестьянами, которые большую часть времени возделывали землю, а в оставшееся тренировались, обучаясь искусству сражения с копьём.
Мы на таких уже успели насмотреться. Толку от них, откровенно говоря, очень мало. Готов поспорить, что мои нынешнии пять десятков бойцов, которым я помог установить связь с духами, справятся с ними без особых проблем. Вопрос только в том, стоит ли с ними связываться, распыляя силы?
Неизвестно, насколько может затянуться война с этим кланом, а мне ведь уже скоро возвращаться обратно в тот гадюшник к монголам. И я планировал забрать всех своих бойцов обратно с собой. А может даже набрать здесь ещё пару десятков. А ведь ещё есть эти Тигры, которые пытаются загребать жар чужими руками…
Ладно хоть с ними, как оказалось, нам повезло. Этот Тигр был из какой-то слабой ветви клана. Он и заявился то сюда, чтобы попытаться подмять под себя Змей, а затем, если бы всё получилось, и всю провинцию. К его несчастью, монголы решили пойти в набег. Задержись они с этим решением на пару лет и здесь, возможно, были бы уже другие правители и другая, более сильная армия.
Я также узнал, почему Онгур был таким спокойным. Оказалось, что прямой, безопасной дороги к другим кланам нет. Нет можно было бы пройти через обширную зону аномалий, но, одно дело, пройти там небольшим отрядом, и совсем другое, вести целую армию, с обслугой и обозом снабжения. Раньше я об этом сильно не задумывался, но наш последний переход показал все минусы и опасности передвижения по аномалиям большим отрядом.
А ещё, после настойчивых расспросов, Тигр подтвердил, что его клан стал
