Андрей Вербицкий - Безжалостный край
Александр забыл об угощении и напряженно пытался сообразить, как поступить в сложившейся ситуации. С одной стороны, цена, предложенная Славиным знакомым, по нынешним временам достаточно высока, и даже можно попытаться уговорить его накинуть пару ящиков, но! При неудачном проведении операции — а вероятность этого велика, ведь в клане нет никого, кто имеет опыт по освобождению людей, — могут погибнуть или получить тяжкие ранения бойцы общины. После нападения гноллов клан и так испытывал кадровый голод, и если, не дай бог, снова потери, то его дома вообще с дерьмом съедят.
Александр сделал глубокий вздох-выдох и начал рассуждать вслух:
— Прежде, чем мы согласимся или отклоним предложение Петровича, подумаем вот о чем. — Он стал ходить по комнате взад-вперед и даже не заметил этого. — Насколько оплата соответствует нашим потребностям? Раз. Потом: возможен ли вариант увеличения оплаты? Два. И последнее: если договариваемся, то на своих условиях и со своими сроками исполнения. Следующий момент, — продолжал Бер. — Нам не хватает информации. Какие бы данные Петрович ни предоставил, они могут оказаться устаревшими. Значит, нужна будет разведка на месте. Подходы, отходы, численность, вооружение и тому подобные сведения.
— Мне кажется или ты сам себя уговариваешь? — неожиданно ворвался в его рассуждения Вячеслав.
Александр затормозил и повернулся к ухмыляющемуся Никифорову и остальным парням.
— Короче, сделаем так. — Его губы растянулись в ответной улыбке: — Даем предварительное согласие Петровичу, но потребуем к уже предложенному и другой товар. Что у него тут может быть?
— Да все, что угодно, — оживился Вячеслав. — Соль, мыло, шампуни. Наши запасы подходят к концу, и моя половина по этому поводу мне всю макушку проела, скоро плешь будет.
— Писчая бумага и тетради. Детям учиться нужно, — подсказал Олег. — Может, через этого хохла топливом разживемся?
— Ну это сомнительно, — протянул Никифоров, — кто же стратегическими запасами поделится?
— Чего гадать, — прервал разговор Бер, — зовем хозяина, будем договариваться…
— Вот, значит, как, — задумчиво протянул Петрович.
— Петрович, ты пойми и нас тоже. Я бы с радостью помог тебе просто так, по старой дружбе, но нам прокормить и снабдить множество народа нужно. — Вячеслав поскреб слегка заросший подбородок. — А тут ты сидишь возле пещеры с кладом Али-Бабы…
— Та шо я, без понятия, што ли? — пошел на попятную хозяин склада. — Был бы вместо тебя другой кто, за подобную наглость мои песики уже по двору его бы гоняли. Дать-то я можу, да не всэ так просто, як кажется.
— А в чем проблема? — удивился Александр.
— В генерале, конечно. — Петрович фыркнул. — Вы шо ж думали, я тута без его ведома хозяйством распоряжаюсь? Ни-и, хлопцы! Даже то, шо я вам предложил, мэни пришлось месяцами копить, юлить да бумагу закорючками марать. Быстрицкий скор на расправу с теми, хто мимо него дела делает.
— Вот те раз! А казалось, что он людям помочь пытается. Объединить… — Эдик в недоумении приподнял брови.
Петрович глянул на Ника и расхохотался. Отсмеявшись, плеснул в рюмку немного водочки, залпом выпил, кашлянул в бороду и сказал:
— Помогает он, як же без этого? Но и себя не забывает. Вот, скажем, вы. Шо ж вы, родимые, не спешите мне за так помочь? Ответь мне? — Петрович испытующе посмотрел на Эдика, чем немало его смутил. Ник не выдержал и отвел глаза. Ему нечего было ответить. — Молчишь? Вот-вот. Ай, да ладно! — Хозяин склада махнул рукой. — Дам я вам все, шо трэба. Тильки верните Любу. Наливай, Славка, до краев!
Никифоров быстро выполнил просьбу. Настроение гостей заметно повысилось. Все ожидали длительного торга, а вышло как нельзя лучше. К боеприпасам и радиостанциям удалось выпросить бумагу и бытовую химию, топлива, правда, не оказалось, зато соли, молотого перца и комплекты камуфлированной под степь одежды Петрович согласился предоставить.
Александр поставил пустую стопку на столешницу и решился задать накопившиеся за время посещения вопросы:
— Слушай, Петрович, объясни-ка нам, неразумным, пару вещей.
— Давай выкладывай.
— Почему ты сам не выкупил свою женщину? Ведь она могла тебе обойтись дешевле, чем мы запросили? Ты мог обратиться к Быстрицкому. Учитывая, что ты ему подчиняешься, генерал, думаю, помог бы. И последнее, если ты под генералом ходишь, тогда зачем все это? — Он обвел вокруг себя рукой. — Зачем создавать видимость, будто ты сам по себе?
— Я отвечу, Сашок, на твои вопросы по порядочку. Спрашиваешь, почему не выкупил? Так я пробовал. Дробышевцы не видпускают ее. Ломят такую цену, шо я просто не в состоянии оплатить.
— А что требуют? — живо поинтересовался Вячеслав.
— Сдать им генерала.
Никифоров выпучил глаза от удивления:
— Неужели имеешь такую возможность?
— Да бог с тобой, майор. Стоит мне дернуться, тут же волкодавы из охраны живьем закопают. Я пока не спятил. В последнее время нашего батьку стерегут почище президента в России.
— Они этого не понимают? Взяли бы то, что дают. Не думаю, что удерживать женщину для них принципиально важно. Может, ты не все про нее нам рассказал? — Вячеслав внимательно следил за реакцией бывшего сослуживца. Петрович переменился в лице, совсем немного, посторонний человек даже не заметил бы этих мелких изменений. Легкое подрагивание левого века, изменение позиции на табурете, неестественное, для Петровича, быстрое движение глазных яблок — все говорило за то, что с этой Любой не так просто, как пытается показать хозяин складов.
— А шо про Любу казать? Баба и баба. Единое отличие от других, шо тяжко мэни без нее. — Петрович пожал плечами. — За помощью я даже не ходил, до нападения местных…
— Гноллов? — уточнил Александр.
— Хм. Вы так их прозвали? — прищурился Петрович. Бер кивнул. — Забавное имечко. А откуда слово взялося?
— Из компьютерной игрушки.
— Гноллы… Пусть их. Прозвание ничем не лучше и не хуже других. Ну так вот. До нападения гноллов-монголов…
Гости было прыснули, но хозяин быстро это прекратил:
— Вы будете слухать или ржать?
— Все-все, Петрович. Больно интересное словосочетание ты нашел. Ты продолжай, мы все во внимании, — успокоил старого сослуживца Вячеслав.
— До нападения местных я пытался сам со своей проблемой разобраться. Впустую. Теперь вообще нереально подходить с такими просьбами. Политика, мать ее! — Петрович длинно и изощренно выругался. — С Дробышем сейчас перемирие, и наши шишки нарушать его пока не будут. Это и ежу понятно.
— Мы не знали о перемирии, — проговорил Бер. Подобная информация представляла определенный интерес и одновременно усложняла клановцам задачу. Если они все-таки решатся на операцию по освобождению и дробышевцы проведают, кто в ней участвовал, тогда жди неприятностей. Вполне вероятно, барон воспользуется ситуацией и попытается оказать силовое давление на клан, не опасаясь удара в спину от вэвэшников. А вообще кто его знает? Слишком сложно и запутанно все. Александр стал слушать дальше.
— Доступно разъяснил? — поинтересовался Петрович и продолжил: — Насчет складов тоже политика. Внутренняя. Когда возникнет дефицит и люди начнут роптать, мол, как же так, где все, у Быстрицкого на это будет ответ: у барыги Петровича!
— Он же тебя подставляет! — высказал недоумение Никифоров.
— Тут действия давно просчитаны. Добрая власть резво национализирует корпорацию «Петрович и K°». Чуть-чуть поделится с недовольными, а назавтра всэ сызнова идет прежним курсом.
— М-да… — Больше ни у кого на услышанное слов не нашлось.
— Я на все вопросы ответил? Хватаетесь за работу?
— Скажем так, — ответил Александр, — мы беремся узнать, сможем ли мы вообще провернуть дело. Если да, то сообщим тебе.
— Ну шо ж, я не против осторожности. Вот вам самая новая карта местности вокруг Верхней Юзовки. — Петрович поднялся с табурета, подошел к тумбочке и достал из нее старый, местами затертый, офицерский планшет. — Берите, пригодится.
Бер повесил через плечо подарок и поднялся.
— Спасибо за угощение. Знакомство с вами оказалось познавательным.
Вслед за Александром поднялись и остальные.
— Я пришлю к тебе гонца или сам подскочу. Сообщу о нашем решении. — Вячеслав пожал плечо сослуживца.
— Идите, вояки. — Петрович протянул руку для прощального пожатия. — Охламонов я предупредил, наказал выпустить беспрепятственно…
— Какие у кого мысли по поводу нарисовавшейся работы? — первым делом поинтересовался Бер, стоило уазику покинуть территорию склада.
— Тут и думать нечего. Сначала проводим разведку, все равно собирались глянуть, чем сегодня дышит единственный на планете дворянин, потом будем посмотреть. — Никифоров щелкнул зажигалкой, прикурил. — Олег, будешь?
