Владимир Ильин - Шериф
– Пойду в доме посмотрю, – вздохнул Лео.
– Угу, удачи. – Эбер вновь протянул кролика вперед. – Даже Лео хотел ам-ам кролика, но кролик только для дракона! Вкусный-вкусный! А-а… бесполезно.
– Эбер, Тасью заколдовали! – Вид эльф имел весьма растрепанный. – У меня в постели – единорог!
– Не может быть! – охнул Эбер. – И что делать?
– Откуда я знаю! В гайдах вообще ни слова о таком! – Лео запустил руку в шевелюру и взлохматил и без того беспорядочную прическу. – Может, как в сказках – поцеловать?
– Тоже вариант, – согласился гном.
Лео тут же унесся в дом. Гном перевел скептический взгляд с эльфа на кролика и мрачно вздохнул:
– Может, тебя приправой посыпать?
– Эбер, ничего не получилось! Она не расколдовывается! – Лео пребывал в тихой панике.
– Ты прямо как маленький! Да кого сейчас удивишь поцелуями! – нравоучительно отозвался гном. – Устрой романтическую обстановку, зажги ароматические свечи, создай полутьму, в конце концов!
– Точно, ты абсолютно прав! – зажегся новой идеей эльф и улетел в дом.
– Эбер, привет! Вы вернулись! – десятком минут позже на гнома налетел обрадованный вихрь по имени Тасья. – Я так рада! Мне надо столько всего рассказать! Тебя, кстати, искали. А где Лео?
– Лео в вашей комнате, но я не советую тебе туда подниматься следующие полчаса… – Гном смущенно отвернулся.
– Что это значит? – кошкой прошипела девушка. – Вы его бывшую привезли? Ну я ей сейчас волосы-то повырываю! – Взбешенной фурией девушка отправилась в дом.
– Ой, что сейчас бу-удет… – сообщил Эбер небесам и с невинным видом погладил кролика.
Через некоторое время шериф с чувством выполненного долга вышел с кухни. Все-таки готовка изрядно успокаивает и приводит мысли в порядок. Да и сам процесс создания вкусных блюд весьма полезен.
Правда, мысли Джо были моментально нарушены видом Тасьи, безучастно смотревшей в стену.
– Тасья? – Шериф присел рядом с девушкой. – Что-то случилось?
– Случилось, – механически отозвалась девушка, – мой будущий муж изменяет мне с лошадью, я только что видела.
– Эм-м… там вроде единорог, к тому же мальчик. – Шериф выпалил первое, что пришло на ум. Опыта успокоения девушек у него было маловато.
– О, к тому же с мальчиком… – безжизненно отозвалась Тасья, после чего пришла к какому-то решению и обнажила боевой веер. – Пойду, прибью извращенца.
– Быть такого не может; уверен, все это дикое недоразумение… – Джо пытался увещевать Тасью ровно до того момента, как перед ним и девушкой распахнулась дверь в спальню.
Посреди приятного полумрака комнаты, украшенной множеством свечей и букетами цветов, стоял растерянный эльф, поглядывая на застрявшего в окне единорога. С паническим ржанием гордое животное ударами копыт пресекало все попытки подойти.
– Она от меня убегает! – Лео заметил шерифа и обиженно показал рукой на филейную часть единорога.
– Я бы тоже убежал, – неодобрительно покачал головой Джо, – от кого, от кого, но от тебя такого не ожидал. Я человек широких взглядов, но такое!..
– Постойте, но это же заколдованная Тасья, ее надо расколдовать, – лихорадочно принялся объяснять Джонатану эльф.
– А это тогда кто? – нахмурился шериф и пропустил из-за своей спины решительно настроенную девушку.
– Тасья? – Лео в легком ступоре перевел взгляд с девушки на единорога. – Я все могу объяснить – это не то, о чем вы подумали!
– Между нами все кончено! – Девушка развернулась через левое плечо и, чеканя шаг, вышла из комнаты.
– Попытка насилия над редким видом крупнорогатого животного с отягчающими обстоятельствами, – Джо хмуро окинул взглядом ушастого, – тут лет десять придется объяснять. Молись, что ему есть восемнадцать, и Эбер не обратится в суд.
– Эбер! – Лео в панике ухватился за ниточку. – Именно Эбер сказал, мне что Тасью заколдовали в единорога!
– Еще и оклеветать честнейшего человека, лучшего друга, – покачал головой шериф и повернулся спиной, – я от тебя не ожидал.
– Да погодите же вы! – Лео хотел удержать друзей, но Джо уже решительно захлопнул дверь и принялся искать Тасью. После такого шока девушка явно могла наломать дров.
Шериф заглянул в комнаты первого этажа, осмотрел кухню и хотел было спуститься в подвал, как его внимание привлек гном, что-то выговаривающий кому-то через закрытую входную дверь:
– Согласно постановлению правительства номер тысяча двести двадцать два, пункт тринадцать, животные и растения не подлежат возврату и обмену. Всего доброго! – Гном довольно развернулся от двери.
– Эбер, ты не видел Тасью? – с легкой тревогой обратился Джо к бородатому.
– Ушла в сад. – Гном оглядывал небольшой сундучок возле стены. Некогда Лоренс складировал в него добычу, но после продажи товаров многочисленные короба стояли пустыми. – Шериф, я могу одолжить этот замечательный домик для кролика? На время? Мы тут собрались прогуляться до леса, травку пощипать – бедняга совсем не видел дневного света! В руках его таскать – не лучшее занятие.
– Да, конечно, – отмахнулся Джо и двинулся на задний двор.
– Будем верить, что в лесу монстры не такие привередливые… – Эбер осторожно положил кролика в сундук и прикинул общий вес. – Вроде нормально, – довольно буркнул бородатый, закрыл крышку и подошел было к двери, но раздавшийся у входа мерный стук отчего-то заставил его изменить планы. – Вот же, не унимается, – произнес гном, воровато огляделся и вылез из дома через окно на кухне.
В это время Лоренс быстрым шагом обходил территорию немаленького сада. Тревожные мысли налетали стаями и рисовали картины одна хуже другой, пока вид знакомой фигурки возле сарая не успокоил доброе сердце Джонатана. Девушка не торопилась совершать глупости и деловито перекидывала в кучу стог сена. Впрочем, спокойствие шерифа продержалось ровно до того момента, как из сарая высунулась огромная голова буйвола.
– Тасья, беги! Я остановлю его! – Любимый Отец Кувалд надежно укрепился в руках и пошел на замах.
Девушка заступила шерифу дорогу и голосом, не терпящим возражений, остановила атаку:
– Он не опасен. Его зовут Мигель, и с этого дня он будет жить с нами. – В качестве подтверждения она ласково потрепала довольную морду быка.
– Тасья, месть – не лучшее решение. Особенно такая. – Джо озадаченно уставился на монструозное создание, которое, словно маленький щенок, подставляло бока под ласку девушки. – Ну, он хотя бы мальчик… – вздохнул шериф.
– Хороший мальчик! – вторила ему Тасья, оглаживая питомца и не особо прислушиваясь к нотациям Лоренса.
– Тяжелый день, – почесал затылок Джо.
– Тасья! Вот ты где! – Растрепанный эльф умоляющим голосом остановил собравшуюся было уйти девушку. – Дорогая, просто выслушай меня!
Грозный бык вышел перед хозяйкой, склонил голову вниз и начал рыть землю копытом.
– Тебе лучше уйти, – холодно ответила Тасья, не собираясь удерживать питомца.
– Шериф, да хоть вы ей скажите! Вот Эбер знал, что в нашей комнате единорог? – Лео упал на колени и не обращал внимания на угрозу.
– Так он сам его туда отвел…
– Вот! Тасья, а тебе он что сказал? – обратился эльф к девушке.
– Чтобы я не заходила в твою комнату, – буркнула Тасья, – и не соврал, заметь.
– Вы же знаете бородатого! А теперь подумайте, мог ли он соврать мне, что Тасью заколдовали? – сбивчиво, но очень жарко принялся доказывать эльф.
– Допустим, мог, – без всякого желания согласился Джо.
– Это все подстава старого пакостника, меллорнами клянусь! – жалобно посмотрел он на подругу. – Я же расколдовать тебя хотел, испугался, думал – часть квеста для свадьбы. Готов поклясться сенью леса.
– Свадьбы? – моментально смутилась Тасья.
– Да! Ты выйдешь за меня? – робко спросил Лео.
– Да, – тихо ответила девушка, – но сначала…
– Что? – Радость эльфа моментально сменилась испугом.
– Сначала я прибью этого бородатого гада! – хищно улыбнулась Тасья. Бык вторил ей кровожадным ревом. – Где он?
– Был в доме, – автоматически ответил шериф, хотел было остановить влюбленных, но куда там – вооруженная парочка уже преодолела половину пути. – М-да, – вздохнул Джо, рассматривая огромного быка, – нет, ну сейчас-то он точно заслужил, – поведал шериф питомцу и спокойно улегся в тени сарая, рядом с драконом. Как давно он не лежал вот так просто под синим небом! Пусть даже тысячу раз ненастоящим, но таким прекрасным. Все суета да суета. Обойдутся без него, в конце концов, всего двадцать четыре часа до возрождения гнома – не большая трагедия. В следующий раз будет умнее.
– Где бородатый вредитель? – ярилась Тасья, рассматривая пространство под диваном.
– Сбежал, – хмурился Лео, хлопая створками шкафов.
Методичный стук в дверь отвлек мстителей от поисков.
– Прячься, – одними губами шепнула Тасья, доставая боевой веер, – заманим и атакуем.
