Алекс Чижовский - Гарт. Измененный

Риядцы использовали собственный эквивалент стоимости – произведя нехитрые подсчеты, я сообразил, что речь идет о пяти тысячах кредитов. Прозябание на поверхности и грязная работа, весьма низко оплачиваемая, а также постоянные насмешки окружающих быстро надоели технику, и тот успешно сделал ноги, когда подвернулась возможность. Обычным путем покинуть планету у должника вряд ли получилось бы. Но визит могучего воина Абу, который прибыл навалять обидчикам и вытащить свою подругу, был воспринят как шанс сбежать и забыть про долг.

Те, кто возились с нечистыми пурко, имели крайне низкий статус в риядском обществе. Мясо генетически измененных зверюшек – вкусное и полезное, а органический продукт, что они производили в огромных количествах, весь уходил на биофермы. Пурко двигали риядскую экономику, а кое-кто даже держал этих созданий в качестве домашних любимцев. Они быстро набирали массу, так что хозяин мог срезать кусок со спины живой зверюшки, а через пару дней снова полакомиться свежатинкой.

– Так что, ты действительно прикончил своего брата и еще пару человек только для того, чтобы увести эту женщину? – поинтересовался я у Абу.

– Так и есть, – криво улыбнулся тот. – Пристрелил, как животных, не дав вытащить оружие. Теперь они все мертвы, а Айша – моя! Заплатил пятьдесят тысяч за то, чтобы по-тихому все это провернуть: найм челнока контрабандистов – недешевое дело.

– Тоже решение, – хмыкнул я, повернувшись к подростку. – Тащи сюда свое имущество – будем разбираться!

Дэйн послушно кивнул, не ставя под сомнение мое право отдавать приказы, – ведь на его родине гуфии имели практически неограниченную власть. В рюкзаке обнаружились две книжки – одна сильно потрепанная на тарабарском языке Галифата, – я полюбовался картинками суровых бородачей, с особой жестокостью убивающих врагов, а затем под возмущенный писк хозяина отправил раритет прямиком в утилизатор.

Зато вторая представляла собой нечто вроде путеводителя с картинками для тех, кто набрался смелости покинуть родину и отправиться в страшный большой мир. Автор по имени Атьяб-Махтар был готов поделиться своим опытом жизни среди порочных с любым, кто прочтет его труд.

– Нашел в вещах старого Рушаля, – смущенно пояснил новичок.

Я отложил путеводитель, собираясь пролистать на досуге, – хотелось узнать, как именно гуфии пудрят мозги обывателям. Следом избавился от слегка пованивающего халата и расшитых бисером штанов. Не забыл и маленький мешочек ринни – слабый стимулятор с наркотическим эффектом. Этот дурман пользовался спросом только у галифатцев и стоил дешево – возиться с его продажей было нерационально. Зато символическое уничтожение всего, что связывало юного воина с прошлым, могло настроить того на нужный лад.

– Так, а это зачем? – Я задумчиво разглядывал инструменты. Кое-что я узнал… Маска с длинным шлангом, похожая на земной противогаз. Замысловатый гаечный ключ с головкой треугольной формы тоже выглядел знакомо. Гибкие щупы и набор клизм с длинными носиками. Бруски быстротвердеющей замазки, какие-то прокладки – в общем, барахло.

– Это должен иметь при себе младший техник, – пояснил Дэйн.

– Дроиды с такими задачами справятся быстрее… – задумчиво протянул я.

– Нет, – ответил новичок. – За цену одного робота можно обучить десять техников. Робот может сломаться, тогда нужен другой, чтобы его починить. А еще их могут украсть…

– Ясно. Так, это тебе больше тоже не понадобится! – Я брезгливо сгреб хлам и отправил в утилизатор. Дэйн нахмурился, но промолчал.

Уложив новичка в медкапсулу, я запустил режим полного восстановления, согласившись подождать два часа. Поинтересовавшись, как идет ремонт трофейного костюма, я поудобнее развалился на диване и открыл путеводитель.

«В двадцати днях пути простирается империя Антран, – утверждал автор. – Правят там создания Угилькафара, людей они называют тсоями и даже иногда едят их. Порочные пьют ядовитую жидкость из фигурных бутылочек, питаются отходами. Большинство риядцев, решивших посетить это место, возвращаются, потрясенные непотребствами. Но участь тех, кто больше никогда не увидит пески Рияда, воистину ужасна – они станут пищей для тварей искусителя…»

Автор изъяснялся довольно косноязычно, но чтение меня увлекло, причем местами я громко смеялся. Особенно меня развеселило то, как риядец описывал свой поход в секс-салон во время посещения федерации Нивэй. Я знал, что некоторые граждане модифицируют тела, – видимо, именно на таких нарвался автор.

Атьяб-Махтар умело передергивал факты, выставляя обитателей других миров законченными уродами. Особо досталось соседнему Нуму – судя по изложенному, рулили там бандиты и извращенцы. В общем, агитка была написана с одной целью: показать, как на родине хорошо, а у всех остальных – совсем паршиво.

Когда дроид приволок залатанный костюм, я поблагодарил специалистку. Несмотря на почтенный возраст скафа, он был лучше, чем наряд, предназначенный для путешествий по канализационным коллекторам и ныряния в их дурно пахнущее содержимое.

Старый костюм техника-ассенизатора даже не был герметичным и по конструкции смахивал на земной акваланг. Тонкий материал, похожий на резину, вряд ли смог бы остановить пулю. А в скопированном из банка данных Нум-Рияда каталоге рыночных предложений таких костюмчиков и вовсе не продавали. Поэтому потрепанный наряд оранжевого цвета отправился в утилизатор вслед за всем остальным имуществом новичка.

– Ну вот другое дело! – Я критическим взглядом оглядел Дэйна, который радостно вцепился в обновку – легкий арварский скаф второго поколения «Назози» с вплавленными в материал грубыми заплатками. – Теперь хоть на человека стал похож!

– Мудрейший, а какой у тебя джеддах? – неожиданно поинтересовался юный головорез.

– Хм… точно не измерял, но, наверное, большой, – на всякий случай ответил я, запустив поиск в инфопакете по традициям Галифата.

К сожалению, нашлось целых четыре толкования этого слова и все – отличающиеся по смыслу. Например, так называли мелкого зверька типа земного тушканчика, горшок для приготовления пищи, знамя, а также личную вещь. Вспомнив, что рядом есть тот, кто точно разбирается в вопросе, я переадресовал вопрос наемнику.

– Гуфии Рияда носят особый символ, – засмеялся Абу, – называется джеддах. Раз ты взял его на службу, Дэйну он теперь тоже положен. Так все будут знать, что он – твой человек…

– Хм… Что-то типа знака различия. Понятно, – задумался я, выслушав объяснение. – Ну что же, будет тебе джеддах!