Молот Солнца: Ветка Нируби - Дейлор Смит
Крас направился к Море, которая остановилась чуть в стороне, и теперь, полулежа, намывала языком свою левую лапу. Остальные тигропумы расхаживали неподалеку, то и дело поглядывая на юг, туда, где еще была видна пыль от убегающей стаи волкогонов.
— Пилоа си валу промео парта, Мора си валео, — сказал Крас.
Мора сразу перестала намывать лапу и склонила голову набок. Крас потеребил ей за ухом.
— Кусто ма прото, Мора. Кусто си дитоа.
Мора лизнула его в щеку, Крас с улыбкой поморщился.
— Миста лит валту, тридо буалоту…
Мора потрясла головой. Негромко, совсем по-кошачьи, мяукнула. Потом оглядела своих детенышей и коротко рыкнула. Тигропумы сразу направились к ней. Мора поднялась с травы и, плавно помахивая хвостом, направилась в сторону леса. Крас подошел к своей лошади, стал туже затягивать подпруги.
— Что ты ей сказал? — поинтересовалась Ру.
— Мы попрощались… — ответил Крас.
Глава 13
Сталси встретил их дождем и ветром. Туча налетела неожиданно — как только они прошли ворота. Все это время она кралась за ними следом, неторопливо и осторожно, потрескивая короткими вспышками на горизонте, но стоило им только пройти за стены, как молния вдруг сверкнула над самыми головами, а гром шандарахнул так, что лошади в страхе присели. И сразу же хлынул дождь, нет, не дождь — ливень, такой, что все моментально вымокли до нитки.
Толпа на площади за воротами сразу исчезла. Вот только что была здесь такая толчея, что яблоку негде упасть, а потом — трах-тарарах! — и нет никого. Лишь остатки костров дымятся под тугими струями.
Жестом приказав спутниками ехать за ним, Джофин Айт быстро поскакал по каким-то узким улочкам, преодолевая льющиеся по ним потоки воды. К стенам домов жались трясущиеся орнитомимусы. Как-то резко наступила ночь, стало темно, а уличные фонари в такую погоду зажечь было некому, так что передвигаться по улицам приходилось едва ли не на ощупь.
Впрочем, судя по всему, Джофин Айт был неплохо знаком с городом и вел всех за собой довольно уверенно. Промокшие насквозь, спустя четверть часа они привязали лошадей у дверей таверны под вывеской «Златокудрая Марика». На вывеске была изображена мясистая обнаженная красотка, игриво прикрывающая ладошками лицо и свои прелести. Видимо, это и была та самая златокудрая Марика. Только была она почему-то рыжая.
— Хозяин таверны — мой старый знакомый! — оповестил их Джофин Айт, стараясь перекричать шум дождя. — У него всегда найдется комната и кусок хлеба для своих друзей!
— Разрешите уточнить! — Кэндер Фогг тут же выскочил на первый план. — Речь идет только о куске хлеба? Или к нему прилагается еще и кусок мяса? А если будет мясо, то может и бутылка джипса найдется где-нибудь в самом глубоком погребе?
Джофин Айт рассмеялся и похлопал пастуха по спине.
— Не беспокойся, мой слабоумный друг — голодным ты здесь не останешься!
С этими словами он подошел к двери таверны, галантно пропустив впереди себя Ру.
— Мне кажется, вы меня не так поняли… — растерянно начал ему вслед пастух, но осекся, когда Крас в свою очередь тоже похлопал его по спине.
— Тебе же сказали — не беспокойся!
В таверне их встретили приветливо. Хозяин — румяный толстячок с большими, закрученными кверху усами — приметив Джофина Айта, сразу вышел из-за стойки и устремился к нему навстречу, раскинув руки в стороны.
— Джоф, мой дорогой, да хранит тебя Единый Разум! Десять полных лун прошло с тех пор, как ты был здесь в последний раз! Неужто звезды выстроились так же, как тогда, раз ты решил почтить старика Рибба-Во своим визитом!
Джофин Айт обнял толстяка всеми четырьмя руками и обернулся к Красу.
— Знакомьтесь, метентар. Это Рибба-Во, хозяин «Златокудрой Марики».
— Хвала Единому Разуму! — воскликнул Кэндер Фогг. — Я уже начал бояться, что златокудрая Марика — это он!
Рибба-Во громко захохотал, грозя Кэндеру Фоггу пухлым пальцем. Ру незамедлительно отвесила пастуху звонкий подзатыльник. Но хозяин таверны уже смотрел на Краса.
— Метентар Муун, если не ошибаюсь? — произнес он. — Не откажите в любезности, отведайте мое новое блюдо под названием «Гроза над равниной»…
— Пожалуй, соглашусь, — ответил Крас. — Тем более, что это очень соответствует погоде.
— Надеюсь, у тебя найдется пара свободных комнат для гостей? — спросил Джофин Айт.
— Разумеется! На втором этаже, в конце коридора, для дамы есть отличная комната с ванной. Вам с Ласьеном и мальчишкой я велю постелить в большой комнате с мансардой. А господин метентар может разместиться в той самой… Так устроит?
— Да, Во, вполне… — Джофин Айт наклонил голову к Красу. — «Та самая комната» — это апартаменты метентара Далана, он всегда останавливался в них, когда его путь лежал через Сталси.
— А в последнюю экспедицию? — поинтересовался Крас.
— И в последнюю, — кивнул Джофин Айт.
— Достаточно разговоров! — воскликнул Кэндер Фогг в нетерпении. — Пора ужинать, вам не кажется? Как там вы сказали? «Гроза над равниной»? Мне две штуки, пожалуйста! И джипса! Тоже два…
В конце концов пастух был избит внезапно разозлившейся Ру, и ужин прошел под его обиженные всхлипывания. «Гроза над равниной» оказалась жареной печенью стегозавра под соусом из жгучих перцев, поданной с маринованным папоротником. Кэндер Фогг получил-таки заветную бутылку джипса. Специально для Ру Рибба-Во подал бутылку игристого «Пенная бухта», а Крас и Джофин Айт с Ласьеном побаловали себя «Слезой раптора» — терпким и очень крепким напитком, производимым в предгорьях Озерной Ойкумены.
Разошлись уже глубокой ночью. Крас неторопливо прошелся по своей комнате, внимательно все осматривая. Она была просторной, недаром Джофин Айт назвал ее апартаментами. Здесь имелась даже собственная уборная, совмещенная с пузатой ванной на кривых ножках. Водопровод работал, а из крана даже текла теплая вода! Судя по всему, дела в таверне господина Рибба-Во шли прекрасно. Окна комнаты выходили на длинное трехэтажное здание мэрии, за которым раскинулась большая базарная площадь. За площадью виднелась крепостная стена, подсвеченная факелами. А за стеной раскинулась чернота ночной равнины, на горизонте переходящая в звездное небо. Луна уже начала превращаться в серп, половина его была подернута остатками тучи, умчавшейся дальше на северо-запад, и оставившей здесь только рваные клочки. Горизонт не был ровным — он словно ощетинился верхушками деревьев, за которыми торчал иззубренный пик вулкана Кладу-Фуон. Из самой вершины его уходила в небо тонкая,
