Наследник рода Раджат – 12 - Игорь Кольцов

— И что? — фыркнул наследник. — Мы уже убедились, что древние маги возрождаются. Причем в других родах.

— Но могут и в этом же роду, — напомнил император. — И условий возрождения мы не знаем. А чужаки знают. Думаешь, наследник Лакшти не подстрахуется и не озвучит родичам условия своего возрождения в случае чего?

— Мы можем получить того же древнего мага Лакшти, только в другом теле, — задумался наследный принц. — И крайне злющего при этом.

Император поощрительно кивнул.

— Власть в своем роду он вернет себе быстро, — продолжил наследный принц, — и мы ничего не выиграем от замены его тела. Если, конечно, чужак не успеет возродиться в другом роду.

— Древнем роду, — поправил его император. — А там тоже хороших вариантов мало. Или ты хочешь увидеть древнего мага у Махападма, например?

Наследник содрогнулся. Этих «пауков» так или иначе опасалась вся страна. Вроде, и явных врагов у Махападма нет и никогда не было, но их вкрадчивые методы почти всегда вызывали определенную долю отвращения.

— Я бы не отказался от древнего мага Кишори, — слегка улыбнулся наследный принц.

Уж в роду главы ИСБ оппозиционно настроенных аристократов точно нет.

Про свой род ни император, ни наследник трона по молчаливому согласию даже не упоминали. Выгода выгодой, но отправить на смерть своего ребенка никто в роду не согласился бы, и никакой приказ главы рода в этом вопросе не помог бы.

— О да, Кишори — это был бы идеальный вариант, — кивнул император. — Но статистика не на нашей стороне. Среди древних родов имперцев раз два и обчелся. И даже из них однозначно преданных нам всего половина.

— Тогда давай вернемся к Лакшти, — вздохнул наследник трона. — Глава рода уже фактически мертв, имперского статуса они лишатся, перспектив заиметь обширные родовые земли на границе, как следствие, тоже. Во главе свободного рода Лакшти встанет древний маг.

Император молча кивнул, подтверждая выводы сына.

— Отец, я не понимаю, — сдался тот. — Озлобленный и ослабленный свободный род с подмоченной репутацией однозначно затаит зло. Не через век, так через два они вновь наберут силу и влияние и повторят свою попытку занять трон.

— Ну это же просто, — снисходительно улыбнулся император. — Значит, они не должны остаться свободным родом, только и всего.

— Клан? — удивился наследник.

— Клан, — кивнул император. — Самому Лакшти я клан не дам, конечно. Пусть вступает в любой имеющийся клан в стране.

Наследный принц задумался. Кланы не имеют права участвовать в политике государства. И они действительно не соперники императорскому роду и никогда ими не были.

Однако эту традицию нарушил он сам, когда взял с собой главу клана Раджат на переговоры с Непалом.

— Запутался, — хмыкнул император, глядя на метания сына. — Про Раджат думаешь?

— Да.

— А разве он лезет во внутреннюю политику? — поинтересовался император. — Ты привлек его к дипломатической деятельности за пределами страны, и это был хороший способ показать твое отношение к кланам. Однако это внешняя деятельность. Будь иначе, я сразу остановил бы тебя.

Наследный принц бросил на отца вопросительный взгляд.

— Для любого внешнего игрока клан — это все равно лицо страны, — пояснил император. — Он прежде всего индиец, и только потом клан. И так с любой страной. Я слышал, конечно, шепотки о том, что неплохо бы создать институт международных кланов, но этого никогда не будет. Признать на международном уровне клан — это опасно близко к тому, чтобы признать новое отдельное государство. Ни одному здравомыслящему правителю это в голову не придет.

— Раджат и в ситуации с Лакшти выступил на нашей стороне, — напомнил наследник.

— Как и полагается любому клану, — пожал плечами император. — Кланы были и остаются военным резервом страны. А страна — это мы, императорский род, в первую очередь. К тому же, не забывай, первыми войну с кланом Раджат начали Лакшти. И это тоже незаконно, в общем-то.

— То есть ты хочешь сказать, что в качестве члена клана Лакшти будут неопасны? — уточнил наследный принц.

— Да, — уверенно кивнул император. — Ты сам подумай, кто вообще захочет брать к себе опальный род с уничтоженной репутацией? Особенно если мы во всеуслышание заявим, что вступление в клан для рода Лакшти — единственный способ выжить? Да его такими кабальным условиями в клане повяжут, что они даже выйти из клана не смогут еще как минимум несколько столетий.

— Мелкие и средние кланы отпадают сразу, — ответил наследник. — Остаются те, кто потянет подобные репутационные потери. И те, кто при этом сможет обуздать древнего мага.

— Великие кланы, — вновь кивнул император. — И то не все. К юнцам Мехта вечный род Лакшти сам не пойдет. Махападма как их извечный противник тоже отпадает. Харибхада чересчур осторожные, они и звать к себе Лакшти не будут. Остаются Сидхарт, Джуоти, Даянеш и Тикту.

— Ты забываешь о непризнанных великих. И о Раджат.

— Раджат их не возьмет, — отмахнулся император. — Парень слишком трепетно относится к своему клану, да и с Дхармоттара Лакшти никогда не ладили. К тому же еще недавно Раджат сам был на ножах с наследником Лакшти. Наороджи уже слишком много получили от Раджат, они тоже не станут связываться с Лакшти.

— Олару? — предложил наследный принц. — Если Сидхарт не примет Лакшти сам, его союзники вполне могут взять это на себя.

— Олару от Сидхарт получили не меньше, чем Наороджи от Раджат, — покачал головой император. — Если Сидхарт не возьмет Лакшти, то и Олару их не возьмет. Тогда уж Пангетсу скорее.

— То есть у Лакшти всего пять вариантов, — сделал вывод наследный принц. — И ни с одним из этих кланов Лакшти никогда не были особенно близки.