Тестер. Грань невозможного - Владислав Брокт
– Доброе утро! – вежливо поздоровался я, подходя к паланкину,– По какому случаю такое сопровождение?
– Привет, Фэрон, – ответила МакГью, – пойдем со мной, раз подошел, у меня для тебя подарок от Каллидуса.
– Мне еще очень нужен Ваш паланкин, ненадолго. Надо попасть к храму Эйр, а после стычки с Трибуналом Шести у меня возникли сложности с передвижением.
– Хорошо, но он мне будет нужен через пару часов, постарайся вернуть его до этого времени.
Мы поднялись наверх, а Кро осталась нас ждать внизу.
– Кто это с тобой? – спросила Екатерина, доставая из стола части какого-то устройства.
– Знакомая. Помогаю пройти ей квест.
– Ну ладно, это я так, из вежливости спросила. Давай свое «Око», мы его сейчас модифицируем.
Она вставила мой браслет в металлический футляр, внутри что-то щелкнуло, и оба плоских камня выпали из него наружу. МакГью достала два других кристалла, абсолютно прозрачных, и с усилием заправила их на место.
– Вот, держи. Замкнув оба камня одной рукой, указательным и большим пальцем, и возложив ладонь другой руки на требуемый фолиант, ты передашь его напрямую Каллидусу.
– Все так просто?
– Просто, когда уже все придумали за тебя, – усмехнулась МакГью, – иди, паланкин с охраной мне скоро понадобится.
Что я могу сказать: путешествие по столице внутри закрытого белой тканью пространства, на плечах мощных носильщиков, да еще и с охраной – это, наверное, как поездка в правительственном лимузине.
Наша процессия остановилась прямо перед входом в храм Эйр, и мы с Кро соскользнули на землю.
– Веди, у нас мало времени, – поторопил я так же впечатленную поездкой Кролину.
– Это на втором этаже, надеюсь, сестра Брегет сейчас здесь.
Мы поднялись по широкой белоснежной лестнице и оказались в месте, больше похожем на оранжерею, чем помещение храма. Сотни разнообразных цветов, одуряющих своим совокупным ароматом, встретили нас здесь.
– Вот она, у окна, цветочки поливает, – прошептала мне Кро, указывая на пожилую женщину в белых одеждах.
Мы подошли ближе, и я решил лично форсировать события:
– Сестра, у нас есть к вам вопросы, не уделите ли нам минутку своего драгоценного времени?
Сестра Брегет, старшая жрица Эйр, уровень 156.
Она обернулась и смерила нас настороженным взглядом.
– Пристало ли адепту Двуликого быть здесь? – ее голос гулко отозвался в высоких потолках этого зала и упал на нас, как будто сверху.
– Каждый может припасть к милосердию и мудрости Эйр! – учтиво возразил я.
– Ты совершила большую ошибку, приведя этого человека ко мне, – тихо, но твердо произнесла Брегет, глядя на съежившуюся под ее взглядом Кро.
– Она сделала все правильно, Сестра. У кого ей спрашивать про «Цветок Хаоса», как ни у его адепта? Нам нужен полный текст пророчества, и еще я хотел бы знать, как этот цветок связан с Тремя Сестрами.
Она встрепенулась:
– Что ты знаешь про Трех Сестер?
– Ну, начнем с того, что так называли комплекс защитных сооружений, расположенных на моей земле…
– Так ты и есть баронет Хармен Фэрон?
– Да, извини, не успел представиться.
– Я не буду с тобой говорить, – отрезала Брегет, отворачиваясь от нас к окну.
Кро недоуменно посмотрела на меня, как бы говоря: «Ну и что теперь делать?»
Я огляделся. Среди цветов и всевозможных растений я увидел скульптуру коленопреклоненной женщины и чашу перед ней. Чаша была наполнена водой, и в ней плавали опавшие лепестки цветов, окружавших ее со всех сторон.
Бросать золото было бесполезно. Судя по предыдущему опыту, общаться со мной стандартным образом никто не хотел. Я достал пергамент с рисунком кинжала бога Тиу и, закрыв глаза, опустился на колени.
– «Vanda varnasse!» – прошептал я, опуская руку в прохладную воду чаши.
– «Aiya vanda!» – я скорее почувствовал, чем услышал ответ, на мое плечо легла легкая женская рука и легонько сжала его. Я обернулся и увидел Ми. Она стояла позади меня и грустно смотрела на мою левую руку, сжимавшую ставший вещественным кинжал. И молчала, впрочем, как всегда.
Сестра Брегет подошла к нам и встала рядом с Ми, склонив голову. Верховная жрица Эйр еще раз сжала мое плечо и отступила назад, скрываясь в переплетениях цветов.
– Я расскажу вам, – произнесла наконец Брегет, – раз этого желает Она, я расскажу все.
Мы с Кро молчали, не решаясь неосторожным вопросом отпугнуть сестру. Она достала из складок своего плаща четки, состоящие из собранных на нитке белых костяных фигурок, прежде искусно выточенных, но со временем затертых и потерявших свою четкость.
Не смотря нам в глаза, медленно перебирая четки, Сестра Брегет начала свой рассказ:
– Когда мы только вступили в этот мир и нарекли его именем Алькона, все пришедшие большой тропой решили, что это место будет их единственной родиной. Аль-Конна на древнем – «Первый Дом», отсюда и пошло название нашего мира. Но по этой же тропе вслед за нами прошли и другие… Сначала – гномы и тут же бросились обживать местные горы, прорывая в них бесчисленные ходы в поисках драгоценных каменей и металлов.
Ну, гномы ладно, они всегда были нашими союзниками. Затем попросились орки и те, кто жил веками рядом с ними, кочевники Тюрка-торки, за многие века перенявшие часть их обычаев. Мы приняли их, и они сразу же ушли на восток, заселять бескрайние степи. Последними пришли эльфы и дроу.
Эти ни о чем не просили, они даже не известили нас о своем приходе. Дроу уже тогда были крайне малочисленны, и их просто не заметили, а эльфы, тогда еще старшие, растворились в лесах запада, и никто не слышал про них ничего, пока сами леса не изменились и не наполнились их магией.
Люди плодились, захватывая землю, расширяя свои владения во все стороны и попутно уничтожая всех, кто им на тот момент мешал. Впрочем, так делали и все остальные. За какие-то пятьсот лет все коренные расы Альконы были истреблены. Перевертыши в лесах, кобольды в горах, гоблины на востоке. Только люди не смогли справиться со Стужей. Да, мы выдавили их далеко на север, но сломить до конца не смогли.
Как будто Ледяные Люди имели неиссякаемый источник сил, подпитывающий их все это время. Уничтожишь одну армию, как через пару лет придет другая.
И, в отличие от людей, Стужа владела сильной магией, с которой не могла справиться простая сталь. Маны становилось все меньше, а боги нашего мира в то время еще не были теми, кем они являются сейчас.
Неизвестно, кто и почему принял это решение, но оно оказалось судьбоносным. Большую дорогу решили закрыть раз и навсегда, но сделать это было не в человеческих силах.
