Евгений Клёц - Время тьмы: Обретение силы
– Коерс, – пожал обоим руки воин. – Временно управляю здешним хозяйством.
– Э, а почему временно? – насторожился Годжерт.
– Прамс в отлучке, я его замещаю.
– Жив еще старейший, стало быть, – кивнул Годжерт. – Но оно и к лучшему, что его нет на месте. Человек он неплохой, но больно въедливый. Коерс нам, возможно, потребуется помощь братства, надеюсь, ты не откажешь старому другу?
Местный начальник внимательно посмотрел на всю троицу.
– Чем смогу – помогу. Смотря о какой помощи ты просишь. Я, как ты понимаешь, тоже не всесилен. Впрочем, что это мы о делах да на пороге. – Он приглашающе взмахнул рукой. – Прошу в нашу скромную обитель, там все и обсудим.
* * *– Занятная история. – Коерс только и смог, что изумленно покачать головой, когда Годжерт закончил краткое изложение их приключений. – А дело и в самом деле настолько серьезно?
– Серьезней некуда, – подтвердил Солерайн.
– И чем же я могу вам помочь?
– Во-первых, нам понадобится продовольствие и кой-какая амуниция.
– С этим проблем не будет, – заверил Коерс.
– Кроме того, хоть сейчас и лето, Становые горы дилетантства не простят. А мы, честно сказать, не особо сильны в преодолении подобных преград, я это к тому, что, возможно, у братства найдется проводник через перевалы?
– Поискать, конечно, можно, но приказать я не смогу, так как это не входит в интересы братства.
– Коерс, мир умирает, а ты про интересы. – Годжерт покачал головой.
– Что ты от меня хочешь, я человек небольшой, но была бы возможность, я сам бы провел вас.
– Хорошо. – Дивс посмотрел на Коерса. – Покажешь проводника, а мы сами поговорим с ним.
– Договорились. Что еще?
– Я бы хотел написать письмо Молагану, главе магической гильдии Толруна. Как ты понимаешь, в силу определенных обстоятельств сам я доставить его не смогу, и поэтому был бы очень признателен, если бы кто-нибудь из твоих людей этим занялся, – обратился к Коерсу Солерайн.
– Это будет легко устроить.
– Ты думаешь, маги нам поверят? – спросил Дивс друга.
– Не знаю, но предупредить о грозящей беде я обязан, а там уж пусть сами делают выводы.
– Еще просьбы?
– Да, пожалуй, это все, – начал Дивс. – Разве что…
Закончить он не успел. Дверь в покои Коерса с грохотом раскрылась, и перед друзьями предстала высокая молодая женщина атлетических пропорций. Темные волосы заплетены в тугую косу, высокий лоб, карие манящие глаза. На ней красовалась короткая посеребренная кольчужная рубаха, опоясанная широким кожаным ремнем, на котором висел внушительный широкий меч. На ногах изящные полуботинки на шнуровке, переходящие в узкие кожаные штаны, неплохо подчеркивающие ее стройные формы.
– Так, и кто же это тут у нас наконец соизволил появиться? – Она легким шагом направилась к вжавшемуся Годжерту. – Неужели Годж?
– Вереса… – предостерегающе начал Коерс.
– Помолчи, Коерс, я хочу поприветствовать старого друга.
Она подошла и легко, почти без замаха врезала бородачу в челюсть. Тот даже и не подумал защищаться. Дивс с Солерайном молча переглянулись, а что еще им оставалось делать?
– Вереса!!!
– Что, нагулялся милый друг? – не обращая внимания на командира, продолжила она. – И как только у тебя наглости хватило явиться сюда.
– Я… Эм… Ум… – попытался выдавить что-то из себя Годжерт.
Видя, что ситуация обостряется, Солерайн поспешил на помощь другу.
– На вашем месте, уважаемая, я был бы более снисходителен по отношению к моему другу, – начал он.
Она вскинула на него взгляд пылающих глаз.
– А ты кто такой будешь?
– Меня зовут Солерайн, я маг и друг этого оболтуса. И смею вас заверить, что зря вы так яритесь, так как не проходило и дня, чтоб старина Годж не вспоминал вас и свое невыполненное обещание. Собственно, одна из причин того, что мы здесь, в этом и заключается. Мой славный друг просто не мог не заехать повидать вас.
– Это правда? – Она пристально уставилась на бородача. – И что значит «повидать», опять куда-то собрался?
– П… Правда, – выдавил из себя Годжерт, с благодарностью взглянув на мага. – Но мы здесь, к сожалению, и в самом деле ненадолго.
– Мы держим путь через горы в Самад и дальше на восток до Черных холмов, – подал голос Дивс.
– Далековато собрались. – Вереса уже говорила спокойно, словно и не было недавней вспышки ярости, или, что, скорее всего, как подозревал Дивс, она была мастерски сыграна. – Если не секрет, что вам там понадобилось?
Солерайн вздохнул и, как мог короче, поведал ей их историю. Она слушала не перебивая, лишь временами бросая взгляд на притихшего Годжерта. И с каждым новым словом мага этот взгляд становился все теплее. Наблюдая за ней, Дивс поймал себя на мысли, что бородач ей и в самом деле не безразличен. Когда Солерайн закончил, Вереса подошла к Годжерту и, к удивлению последнего, поцеловала его в заросшую темной бородой щеку.
– Извини, Годж. Если бы я знала раньше причину твоего ухода, возможно, так бы не злилась, но ты ведь ушел не попрощавшись.
Она повернулась к Дивсу и Солерайну.
– Насколько я понимаю, вам нужен проводник через Становые горы.
– Да, нужен.
– Значит, я вас и провожу.
Годжерт дико завращал глазами, давая понять, насколько «рад» он этому предложению. Дивс попробовал ему помочь.
– Нам действительно необходим проводник, но путь опасен, и мы не можем подвергать тебя ненужному риску.
– Послушай, воин, – жестко начала Вереса. – Видишь этот меч у меня на поясе? Уверяю тебя, он здесь не для красоты, я вполне могу, если надо, о себе позаботиться. Кроме того, через перевалы я уже ходила, и не единожды, так что лучшего проводника вам не найти. Скажи, Коерс, что молчишь, как рыба?
– Она права. Из всех возможных кандидатур это самая лучшая.
– Ну и, наконец, будет кому приглядеть за вашим другом. – Она потрепала Годжерта по коротко стриженой голове. – Ведь ты же будешь рад моему присутствию?
– Да, – только и смог прохрипеть воин.
– Хорошо, – сдался Дивс. – Переведешь нас через горы, а уж дальше мы сами.
– Переведу, а там и посмотрим, – упрямо заключила Вереса. Последнее слово осталось за ней.
– Я рад, что все так удачно решилось. – Коерс и в самом деле выглядел довольным, и не столько из-за того, что смог помочь друзьям, а потому как наконец справил строптивую девицу куда подальше. По крайней мере, так показалось Дивсу.
Глава 13
– Мне кажется, вчера он был намного дальше. – Шерман в задумчивости смотрел на край Ржавого леса. Стена деревьев сейчас находилась не более чем в двухстах метрах от места их ночлега.
– Ты прав, – подтвердил Винсент. – Лес действительно стал ближе.
– Никогда не слышал, чтоб деревья могли передвигаться, – заметил Доган, выглядывая из броневика. Он сладко потянулся, зевнул, широко раскрыв рот, потер заспанные глаза. – Что тут за цирк?
– Если бы знать.
Они еще какое-то время наблюдали за странным лесом, но тот оставался недвижим. Легкий ветерок колыхал туман у подножия могучих стволов, но был не в силах разогнать его полностью. Несмотря на приличное расстояние, от деревьев явственно тянуло промозглой сыростью и застарелой плесенью. Впрочем, эти ощущения могли быть и игрой воображения, так как странное беспокойство, что охватило Шермана накануне никак не проходило, тем более что и маг, казалось, ощущал нечто подобное.
– Что гадать, – махнул рукой Доган. – Пойду лучше будить ребят.
Просыпались тяжело. Сказывался тяжелый вчерашний День и то, что спать легли поздно. Но Шерман никого не торопил. Не каждый же день срываться с места ни свет, ни заря, тем более сейчас, когда они были на колесах, упущенное время можно было легко наверстать днем.
После всех чудес, что преподносила им Пустошь, необычное движение леса не вызвало особого удивления. Посмотрели, поудивлялись, пожали плечами и забыли. Более насущные проблемы волновали умы, а лес, если держаться от него на расстоянии, никого не пугал.
Несмотря на ранее утро, солнце уже начало изрядно припекать, и наскоро позавтракав в тени машины, они устроили небольшой военный совет. Шерман расстелил на земле распечатку карты «Ковчега» и, водя по ней пальцем, делал короткие комментарии.
– Мы примерно здесь. «Ковчег» здесь. Если идти пешком получится около четырех дней, но благодаря этому зверю, – он похлопал по крылу машины, – можем быть завтра на месте, если ничего не случится непредвиденного и если не будем сегодня слишком долго здесь загорать.
– Скоро начнутся предгорья, а у нас не вертолет, может уйти гораздо больше времени, – заметил Моран.
– Все лучше, чем на своих двоих. – Серж как всегда источал оптимизм.
– Боюсь, что машину все же придется оставить на подходах к «Ковчегу», и, как это ни грустно, дорогой Серж, идти пешком, – покачала головой Тамира.
– Почему?
