Знаю я имя твое - Анастасия Медведева
– А какой ваш? – уточняет заклинатель.
– Черный. Возможно… красный. Но определенно не белый, – слегка отстраненно заканчиваю.
Белый, скорее, Его цвет.
– Вы слишком категоричны, – улыбнувшись, отвечает Сянь. – Возможно ли, что сестрице Шу Ци претит носить не столько белые одежды, сколько форму заклинателей клана Ясного Разума?
– У меня нет претензий к клану Ясного Разума, – произношу ровно.
– Так ли это? – склонив голову, спрашивает братец Сянь. – Не успели вы попасть на территорию нашего клана, как глава наказал вас живой смертью.
– Наказал? Мне показалось, он решил дать мне шанс восстановить все внутренние каналы, поврежденные моей собственной выходкой на горе, – произношу без эмоций.
В конце концов, братец Сянь еще час назад открыл мне это знание! И, даже если бы я не поняла этого сама, то услышала бы из его уст.
– Это свойственно для главы – наказывая, помогать. Но мало кто способен оценить подобную помощь. И уж совсем единицы способны воспринять ее как должное, без эмоциональной составляющей, – замечает заклинатель.
Полагаю, девушки-заклинательницы влюбляются в главу, как бы он ни старался воспитать их. Что до юношей, думаю, отсутствие любимчиков у верховного заклинателя беспокоит как молодое поколение, так и почтенных старейшин.
И все же…
– Неужели есть кто-то, способный воспринимать живую смерть как настоящее наказание? – удивленно смотрю на Сяня.
– Вы действительно интересная личность, дева Шу Ци… – протягивает тот. – Живая смерть – самое страшное наказание на землях клана Ясного Разума.
– Как можно бояться ее, зная, кто ее наслал? – спрашиваю еще более удивленно.
Такой, как глава Яо, просто не способен навредить кому-либо. Это можно почувствовать, лишь взглянув на него.
– Не все способны оценить возможности, даруемые заклинателю наказанием этой техникой. Не все способны сконцентрироваться и начать медитировать, потеряв почву под ногами. И не все способны понять, почему эта техника – одна из любимейших у учителя.
– Выходит, есть те, кто подозревает отсутствие сердца у главы Яо? – протягиваю, глубоко задумавшись.
– Многих настораживает вежливая отстраненность верховного заклинателя, а отсутствие интереса к юным девам, как и к талантливым юношам, провоцирует разного рода слухи, – с мягкой улыбкой поясняет братец Сянь.
Не дева ли Янь Лин их распускает, разобиженная, что ее красоту не оценили? Вот уж не удивлюсь.
– Те, кто распускает эти слухи, и те, кто их слушает… этим людям не место в кланах заклинателей: их талант явно в другой области, – произношу, раскрыв веер и обмахнув лицо.
В былые времена старые боги могли и вовсе не знать ласки чужих рук: многие просто не видели смысла тратить годы на поиски спутника, да и с доверием были большие проблемы.
К тому же бесконечная война не давала расслабиться…
– Совершенно согласен с вами, дева Шу, – чуть склонив голову (так, чтобы я не заметила, как поднялся уголок его губ), отвечает братец Сянь.
Что это с ним?
Он проверял меня?.. На лояльность?
Поэтому теперь прячет взгляд?
– Вы не задаете вопросов касательно моих способностей, но с охотой поясняете, что глава Яо не имеет против меня злого умысла. Вы не спешите напомнить членам Ордена, что ваше предложение о прекращении состязаний было верным решением… но мягко мирите всех глав, объединяя их общей целью, – протягиваю, глядя на него.
– И какой же вывод приходит на ум деве Шу?
– Вы слишком праведны. – Я позволяю себе легкую усмешку, но при этом отвечаю не без уважения; а затем продолжаю, обмахиваясь веером: – Есть в этом всем что-то… покровительственное по отношению не только к четырем древним учениям, но и вообще ко всем заклинателям – если не ко всем людям на континенте.
Я бы даже сказала, что это очевидно родительский подход – с заботой, которую могут не оценить.
Особенно если вспомнить осознанное бездействие главы Яо во время событий на горе Дуанли[4]. Я бы даже сказала – осознанное непричинение вреда.
Он мог разнести все вражеское войско, но предпочел наблюдать.
Впрочем, именно такая позиция и может быть свойственна тому, кто является Его потомком и Его наследником.
– Клан Ясного Разума четко видит, к каким последствиям может привести дальнейшее разобщение древних учений. Заклинатели уже начинают терять позиции, поскольку люди перестают обращаться к ним со своими проблемами. Мы были увлечены самосовершенствованием слишком долго, и вы правы: наше равнодушие породило пропасть между нами и простыми смертными. Теперь самое время вспомнить, почему мы там, где мы есть.
– И почему же? – Я решаю услышать это из его уст.
– Потому что в свое время решили защитить весь мир от самодурства старых богов. И мы никак не можем повторить ошибки наших предшественников… а главной их ошибкой было отсутствие интереса к простым смертным.
Позволяю себе еще один сухой смешок, даже не думая оскорбляться.
Что верно, то верно.
К людям мы относились не лучше, чем к животным. Мы вообще серьезно не воспринимали их – до поры до времени…
Наблюдаю, как в комнату вносят еду и раскладывают ее на столе перед нами. Жду, когда посторонние выйдут за дверь.
– Глава Яо желает наладить отношения с кланом Искусного Коварства? Поэтому он решил… воспитать меня, взяв в ученицы? – уточняю ровным голосом, решив не скрывать, что слышала часть разговоров за стеной.
Или получала возможность услышать – что тоже вполне вероятно.
– Полагаю, он искренне желает, чтобы вы понимали, когда можете помочь, а когда – навредить, – взяв пару секунд на раздумья, отвечает Сянь.
Выходит, глава Яо признает, что я могу быть полезной?..
Это хорошо.
– Почему он таким же способом не поможет деве Янь? – не удерживаюсь от вопроса.
– Полагаю, потому что знает о том, как ценно его время, – мягко отзывается заклинатель, направляя взгляд куда-то вдаль.
Итак, Янь Лин для него – запущенный случай?
Почему это знание так радует меня, кто бы знал?
– Я смогу увидеться с братцем Хао?
– Сможете, – неопределенно отвечает Сянь.
– А моя одежда и лента для волос?..
– Их вам отдадут, когда ваше обучение подойдет к концу.
– Чем вам не угодили одежды других кланов? – спрашиваю с искренним любопытством.
Неужели они знают о том, что в наше одеяние вплетены заклинания? И опасаются неожиданных сюрпризов, с ними связанных?
– Дело вовсе не в вашей одежде, – с мягкой улыбкой отвечает братец Сянь.
А я вспоминаю о том эффекте, что ощутила на себе, примерив их форму…
Так я была права? Ткань имеет некое свойство, о котором адепты клана Ясного Разума не распространяются?
– Как много секретов у древних учений, – протягиваю, покачав головой, – и как сложна миссия главы Яо, пытающегося всех нас объединить.
– Воистину, это так, – улыбнувшись,
