Тепла хватит на всех – 2 - Сергей Котов
— Ну всё, — сказал я после очередного такого кульбита. — Дальше небезопасно…
Только я произнёс это, как в коридоре замигали синие лампы и послышался неприятный треск.
— Аварийные команды по отсекам, штормовые переборки закрыть, пассажиры на первую палубу, закрепиться, — в динамиках прохрипел усталый голос Трумбэла.
«Что такое „штормовые переборки“?» — спросил я Васю.
«Тут принято оставлять сообщение по верхней палубе между отсеками, даже в шторм, — ответил тот. — Такая странная традиция. Его прекращают только тогда, когда возникает аварийная ситуация или непосредственная угроза затопления».
«Ясно», — ответил я.
— Надо наверх, — сказал Лаймиэ.
— Наверх так наверх, — согласился я.
— Тейдан… возможно, придётся покинуть корабль.
— Куда? — невольно улыбнулся я, представляя, что сейчас происходит за бортом.
— Непотопляемые плоты — хороший шанс выжить. Если нас опрокинет, — ответила она.
Будто в подтверждение её слов палуба под нам вдруг вздыбилась, поднявшись чуть ли не на сорок пять градусов. Зависла на секунду в таком положении. Потом рухнула вниз.
Чтобы остаться на ногах, приходилось изо всех сил держаться за специальные поручни, установленные вдоль переборок в коридоре.
«Тут интересная система спасения, — заметил Вася. — Не такая, как на земных кораблях. Там, скажем, есть особые крепления, которые…»
«Не сейчас», — перебил я его.
Я довёл Лаймиэ до главной палубы, где уже собралось большинство тех, кто не был занят в борьбе за живучесть. Они стояли вдоль переборок, держась за штормовые поручни.
— Жди здесь, — сказал я ей, убедившись, что она надёжно держится.
— А ты?..
— Надо голову забрать, — ответил я, двигаясь обратно к трапу на нижнюю палубу.
— Переборки! Их скоро закроют! — предупредила она.
— Успею, — самоуверенно ответил я.
Корабль продолжало кидать и швырять. Синее аварийное освещение то и дело мигало. Передвижение требовало усилий и полной сосредоточенности.
Наконец, я добрался до нашей каюты. Со второй попытки открыл дверь, и меня тут же затащило внутрь так, что я едва не споткнулся о высокий комингс, едва успев в последний момент оттолкнуться от палубы.
Металлическая ёмкость с головой была на месте. Я взял её вместе с матерчатой сумкой, которую приспособил для её переноски, накинул на плечо, и уже собрался было выходить, когда вдруг почувствовал чьё-то чужое присутствие.
Я осторожно обернулся.
В дверном проёме стоял незнакомый мне человек. Его суровое лицо с густой бородой было искажено странной гримасой, лишь отдалённо напоминающей улыбку, а глаза, казалось, светились изнутри синим огнём. Впрочем, это могла быть иллюзия из-за аварийного освещения.
Я осторожно снял сумку с плеча, раздумывая, нельзя ли будет использовать ёмкость с головой в качестве оружия. Мгновение спустя решил, что, с учётом складывающихся обстоятельств ещё как можно, и перехватил лямку поудобнее.
— Ты кто? Что тебе надо? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо и уверенно. Иногда это помогает сбить с толку нападающего.
Улыбка медленно сползала с лица человека.
— Ты не тот… — вдруг заявил он с досадой. — Не тот и не там… всё неправильно, неправильно.
Резкий вздох со всхлипом.
— Ты о чём? Эй?
Его взгляд остекленел на секунду. Потом снова стал осмысленным. Он тряхнул головой.
— О, здравствуйте, — продолжал человек. Его голос резко изменился. Он перешёл с эйра на урмуд, причём на вежливую форму.
— Кто вы? — снова спросил я, тоже на урмуде.
— Меня зовут Тримран. Я механик. На этой палубе заклинило аварийный люк. Трумбэл послал меня посмотреть, в чём дело.
— А, — кивнул я. — Ясно.
— Вам лучше подняться на главную палубу. Там находятся непотопляемые плоты и люки для аварийной эвакуации. Шторм серьёзный, я такого и не припомню за все десять лет, что провёл на острове…
Тримран почему-то виновато улыбнулся.
— Да… да, конечно. Поднимусь.
— Вот и отлично! Скажите… это ведь вы… да? — добавил он с детской непосредственностью. — Ну… прилетели к нам? Да?
— Верно, — кивнул я.
— Мне почему-то кажется, что Трумбэл зря перестраховывается, — сказал мой собеседник. — Мы не можем утонуть. Пока вы на борту.
Он снова улыбнулся — в этот раз вполне нормальной, человеческой улыбкой.
Тер-Маа
Под утро нас выбросило на мель. И тут же ветер стих, как будто только этого и добивался. Корабль стоял, чуть накренившись на левый борт, возле отвесной прибрежной скалы, едва ли не прижавшись к ней бортом. Будь последняя волна чуть более мощной — и нас бы приложило корпусом так, что он бы наверняка треснул. Если же она была бы, наоборот, слабее — корабль бы застрял на мелководье, и выгружать припасы было бы ой как не просто.
Нам исключительно повезло. Это признавали все: и Трумбэл, чьи полномочия капитана заканчивались, и Минлэр, который снова брал руководство в свои руки.
Эвакуация проходила быстро и максимально организованно: установили пандус, собранный из каких-то переборок, по которому тащили припасы на высокий берег.
К сожалению, никакого серьёзного наземного транспорта на острове в принципе не было, как и автомобильных дорог. Так что максимум, чем мы располагали — это технические тележки, которые к тому же вязли в песке.
Один из бывших заключённых придумал решение этой проблемы — обмотать колёса снятыми с корабля пожарными гидрантами, разрезанными вдоль. Это где-то в два раза увеличило поверхность контакта. Конструкция не слишком надёжная — но на какое-то время её должно было хватить.
Согласно расчётам, сделанным Мэрданом ещё на корабле, путь через пустыню должен занять три дня. Потом мы выйдем на берег Изумрудного моря у границы плодородных земель, и дальше нужно будет подняться до устья ближайшей реки, текущей с севера. Уже на месте предстояло придумать способ, каким образом идти против течения.
Те места населены мало, крупных городов нет, лишь небольшие поселения, почти наверняка захваченные трийанами. За день до прибытия я планировал провести разведку с помощью зонда, а заодно выйти на связь с Ринэлом. Но не раньше. Не хотелось рисковать — противник, обладая цифровым кодом, мог использовать достаточно совершенные средства обнаружения, чтобы запеленговать мои передачи. Если уже этого не сделал. В этом случае возле «Севера» меня могла ждать ловушка.
Всё это необходимо было учитывать в дальнейшем планировании. Как и предупреждения, полученные с Земли.
Когда Эйлаан поднялась достаточно высоко,
