Владислав Виногоров - Спасeнному рай
Молодой генерал направил свой крейсер к звезде, колонизация планетной системы которой началась не более шестидесяти стандартных лет назад. Это позволяло надеяться на успех.
* * *Когда «Крысобой» вынырнул в пространство около третьей планеты звезды L.O.X.10, его приемник не зафиксировал никаких передач на стандартных частотах. Планета, которая с орбиты казалась весьма привлекательной, могла оказаться нежилой. Такое тоже иногда случалось: неизвестный вирус, свирепые местные животные или обнаружившиеся зачатки разума могли остановить колонизацию.
Стэн решил облететь планету по экватору, убедиться в отсутствии жизни и убираться к следующей звезде, где значилась колонизированная планета. Правда, колония там была не столь молода, но и там можно было надеяться на успех.
«Крысобой» легко шел по орбите, сканируя поверхность планеты, большую часть которой покрывали моря и океаны. Уже несколько раз на экране вспыхивало предупреждение, что по воде движется рукотворный объект. При ближайшем рассмотрении выяснялось, что это судно. Одни из судов были явно прогулочными яхтами, другие походили на рыболовные. Итак, вопрос с обитаемостью планеты был решен положительно: люди здесь явно жили. Мощные сканеры «Крысобоя» даже позволили их рассмотреть. Это были крепкие бородатые мужчины, умело управлявшиеся с различными приспособлениями на своих кораблях. Однако оставалось неясным, есть ли на планете космодром. В принципе Стэн мог посадить свой крейсер на любую более или менее ровную площадку, но если колонисты так безбожно отставали в развитии, то стоило ли огород городить?
Мегаполис показался сразу. Там, на планете, еще только начиналось утро, и весь гигантский человеческий муравейник был еще расцвечен ночной иллюминацией. Около мегаполиса имелся и довольно приличных размеров космодром. А также радарные установки и системы ракетной защиты.
— Говорит башня Терк. Неизвестный крейсер! Приказываю уравнять скорость со скоростью вращения планеты и заглушить основной реактор. К вам прибудет таможенная команда. В противном случае открываю огонь!
Стэн усмехнулся и включил внешние устройства связи.
— Говорит «Крысобой». Порт приписки — Главная База Галактического Патруля, Саба. Капитан — генерал Галактического Патруля Стэнли Рутер. Миссия — вербовка людей на службу в Галактический Патруль. Башня Терк, дайте луч и укажите посадочный коридор.
Похоже, что в диспетчерской Терка было смятение. Или дежурный докладывал по начальству. Во всяком случае, оттуда не отвечали. Если системы дальнего обнаружения на Терке отсутствовали, то ракетные установки и пара тяжелых лазеров внушили Стэну определенное уважение: колонисты не теряли времени даром и явно могли за себя постоять. Наконец, на башне что-то произошло. До этого черный экран связи ожил. На нем появился мужчина средних лет в неизвестной Стэну форме. Стэн включил передачу изображения из рубки «Крысобоя».
— Ваше Высочество! Рады приветствовать вас на орбите Терка. Посадочный коридор восемь по стандартной схеме. Док номер восемь. Луч подан, вы его уже должны принимать.
Стэн скосил взгляд на Конга, тот подтверждающе кивнул.
— Благодарю, башня Терк. Начинаю посадочный маневр. До встречи!
— Счастливой посадки, Ваше Высочество.
Связь отключилась. Стэн с интересом посмотрел на опустевший экран, потом на Энди. Конг тоже был несколько шокирован.
— Что ты об этом думаешь?
— Честно? Понятия не имею. Или тебя здесь признают наследником, или издеваются. Но больше похоже, что признают.
— Мне тоже так кажется. Врубай автоматику и садимся.
* * *На Терке готовились к празднованию шестидесятой годовщины со дня высадки первого поселенца на землю этой благодатной планеты. Смена правительства Конфедерации, разгон Патруля — все это прошло мимо Терка. Этой молодой колонией пока еще никто не интересовался. Но правительство этого молодого мира с тревогой следило за развитием событий. Людям, отцы которых в свое время пустились в дальний космос в поисках лучшей жизни, абсолютно не улыбалось увидеть на своей планете в один прекрасный день сциллийского распорядителя, который будет навязывать им свои законы. По этой причине, как и большинство в пограничье, здесь с энтузиазмом восприняли заявление Стэна о том, что он хочет взойти на престол, утраченный его предками сотни лет назад. На императора возлагались определенные надежды: легенды услужливо донесли до людей страсть всех венценосцев к открытиям и увековечению своего имени с помощью них. Весть же о том, что пожаловал сам наследный принц династии Цветущих, разнеслась по планете практически моментально. Так что к моменту посадки «Крысобоя» на бетоне космодрома собралась целая делегация встречающих.
Стэн неторопливо вышел из пассажирского лифта и приготовился выслушивать пространные речи. Он уже заранее заскучал, представляя себе, как эти люди попытаются следовать придворному этикету, который еще не был разработан. Но ничего подобного не произошло.
— Приветствую тебя на Терке, Ваше Высочество, — громко произнес дородный мужчина в неизвестной форме. — Я комендант космопорта Радий. Здесь находятся также представитель самоуправления и свободная смена. Ты надолго к нам?
Такой прием Стэну сразу пришелся по душе. Прямота этих людей заслуживала уважения.
— Приветствую тебя, Радий, комендант космопорта. Я здесь очень ненадолго. После того, как мои специалисты перехватили несущую основного информканала, на нас началась охота. Мне нужны люди, чтобы укомплектовать штурмовые подразделения. Лучших бойцов, чем в пограничных мирах, не найти во всей Галактике. Сразу же, как только появятся добровольцы, изъявившие желание служить в Галактическом Патруле, я полечу дальше, а через короткое время сюда прибудет транспорт, чтобы доставить добровольцев на Сабу, где сейчас базируется Галактический Патруль.
— Патруль стал твоей гвардией? — слегка улыбаясь, спросил Радий.
— Что-то вроде того, — уклончиво ответил Стэн.
— Думаю, что у тебя здесь будут добровольцы.
* * *Радий не ошибся. Только «будут добровольцы» — это было мягко сказано! Через два стандартных часа после прилета отель, в котором остановился Стэн, осаждала толпа из нескольких сотен человек: все хотели записаться. Молодой генерал понял, что если сейчас что-то не предпринять, то к вечеру здесь будет большая часть населения планеты. Пришлось наследнику престола выбираться на балкон и произносить речь. Он говорил о том, что защищать своего монарха — дело нужное и правильное, но и бросать на произвол судьбы свою планету не годится. По этой причине крайне недурственно было бы посоветоваться с местным самоуправлением на тему: скольких человек можно безболезненно для планеты отправить на службу в Патруль. На том и порешили. Люди нехотя разошлись, зато к Стэну выстроилась очередь посетителей.
Первым делом пожаловали господа местное самоуправление. Эти прямо с порога поинтересовались тем, кого на Терке назначат наместником. Стэн их успокоил, намекнув, что если он получит с этой планеты нужное количество людей, с нужными знаниями и навыками, то глава местного самоуправления может смело рассчитывать на титул, а значит, вопрос с наместником решится сам собой. Такое решение проблемы представителей власти порадовало, и они поспешили откланяться, не забыв пригласить любимого монарха на празднование шестидесятилетия колонии. Стэн приглашение принял.
После этого последовала процессия просителей. Проблемы у них были такие мелкие, что не только не нуждались в монаршем вмешательстве, но и вообще о них говорить не стоило. А вот молодая семья, принесшая своего младенца, чтобы Стэн возложил на него монаршью руку, генерала откровенно умилила. Он с удовольствием взял на руки крепкого орущего малыша, шепотом пожелал ему долгих лет жизни и богатства, после чего передал счастливым родителям. Подумав немного, легионер снял со своего пальца один из перстней и передал родителям. «Это не для вас. Когда ребенок вырастет — отдадите». Супружеская чета была на седьмом небе от счастья и пообещала, что младенец будет назван в честь императора. Стэн выпроводил их с большим трудом и не без помощи Конга. После визита счастливых родителей Стэн понял, что с него на сегодня достаточно визитеров.
— Все! Хватит! Энди, делай что хочешь, но нам еще принимать участие в этом чертовом праздновании, а меня уже достали до такого состояния, что хочется набить кому-нибудь морду. Так что никаких посетителей до самого праздника. Потом смотрим списки добровольцев и сразу стартуем.
— Тяжела монаршья ноша? — с притворным сочувствием спросил Конг.
— У тебя, как у моего подданного, сейчас будет еще тяжелее, — искренне пообещал Стэн. — Мне необходимо, чтобы мой парадный мундир сверкал, как у кота яйца, а меня никто несколько часов не беспокоил. Исполнять!
