Руслан Мельников - Хэдхантер. Охотники на людей (полукомикс)
Когда, наконец, изматывающая поездка закончилось, и броневик остановился, Борис в полной мере оценил место, выбранное Стольником для засады. Взводный умудрился свести риск сомнительного предприятия к минимуму. Можно сказать – почти к нулю.
Они расположились у самой реки, на крутом обрывистом берегу, там, где русло немного сужается, но течение становится сильнее, а вода – глубже.
Отогнали с глаз долой броневик. Огневую поддержку он оказать все равно не сможет: легкая разведывательная машина хэдхантеров – это не бэтээр, на ней даже пулемета нет, только бойницы в бортах.
Сами залегли. Замаскировались…
Глава 22
По противоположному берегу, пологому и открытому, среди сочной зелени заливных лугов и заболоченных участков тянулась широкая старая дорога – остатки некогда оживленного шоссе федерального значения. Размытая колдобистая насыпь, потрескавшийся асфальт, пробивающиеся сквозь трещины трава и кустарник… Заброшенная трасса выглядела, конечно, не ахти, но для хэдхантерской техники она вполне годилась.
– Мимо этого участка не проедут, – удовлетворенно хмыкнул Стольник. – На том берегу болота. Тяжелый транспорт только по шоссе и пройдет. Для привала и помывки тоже место идеальное. Я бы сам этот маршрут выбрал. А уж через реку мы гадов из стволов достанем на раз-два.
– Главное, на наш берег не сунутся, – подхватил Ухо. – Брода нет. И вообще с полными тресовозками переправляться на эту сторону не станут.
– Даже если и станут, на такую кручу из воды не влезут, – кивнул Стольник. – В объезд пойдут. А пока кругаля давать будут – успеем смыться.
Борис глянул вниз. Да уж, крутой глинистый обрыв не одолеть даже мощным хэдхантерским бэтээрам. А ведь обрывчик этот тянется вдоль речного русла, покуда хватает глаз.
Коллеги-пираты не заставили себя долго ждать. Первыми на шоссе появились два разведывательных бронемобиля. («Аж целых два! – отметил про себя Борис. – Уже впечатляет!»).
За разведчиками, на небольшом удалении, шла остальная колонна. Весьма, внушительная, надо сказать. Четыре тяжелых бэтэра, по форме похожие на ограненные алмазы. С пяток транспортеров и броневичков поменьше. Две фуры снабжения. У пиратов имелся даже многофункциональный саперный вездеход. Такой и переправу соорудит и в минное поле, если нужно, проход проложит. Правда, и на то, и на другое потребуется время.
В середке катили друг за другом полдюжины тресовозок. Все шесть транспортов шли тяжело. Сразу видно: удачный был рейд.
– Под завязку забиты! – пробормотал Стольник, прильнувший к биноклю – Добытчики, мля! Это ж сколько у них там товара-то?!
– Да уж по-любому больше полутыщи голов будет! – прикинул вслух Ухо. – Эх, отбить хотя бы один транспорт!
– Не мечтай, Ухо, не получится!
Не получится, конечно. Слишком неравными были силы. И слишком бдительно стерегли конкуренты свою добычу.
Тяжелые бронетранспортеры прикрывали тресовозки спереди и сзади. Машины полегче сопровождали колонну по флангам, вдоль обочины. Номера и опознавательные знаки – замазаны. На броне – вооруженные охотники в пятнистой хэдхантерской форме. Смотрят по сторонам.
Вот эти-то наблюдатели были наипервейшими кандидатами в покойники. Если, конечно, бой состоится.
Честно говоря, Борис не предполагал, что противник окажется настолько серьезным. Интересно, решится ли вообще Стольник обстрелять такого врага или все же предпочтет пропустить его подобру-поздорову?
Колонна приближалась.
– Приготовиться, – приказал взводный.
Ага, значит, все-таки решится.
Борис подтянул автомат поближе. Сейчас в его калаше торчал только один рожок – с боевыми патронами. Да и в других автоматах тоже. Это не охота. Нелеталка сейчас не нужна.
Поколачивала легкая мандражка. Но это скоро пройдет. Закончится с первым выстрелом.
Борис вдруг почувствовал, что рад предстоящему бою. Сам недавно став хэдхантером, он в глубине души уже успел возненавидеть всех, кто носит пятнистую форму. Затоптанное и забитое чувство вины, затаившись где-то в потрохах, снова давало о себе знать.
Что ж, сейчас он расстреляет свою вину вместе с теми вон ребятками на авангардном бэтээре. Расплачиваться чужими жизнями за свои неблаговидные поступки очень удобно.
Борис удерживал движущуюся цель на мушке. Еще чуть-чуть подождать, подпустить немного ближе – и можно нажимать на спусковой крючок.
– Без команды не стрелять, – предупредил Стольник.
Ладно, какие проблемы, подождем команды…
Машины на том берегу вдруг замедлили движение, сломали походный порядок, перестроились…
Колонна остановилась.
Заметили? Почувствовали?
Нет, тут другое. Аккурат напротив засады – там, где старое шоссе ближе всего подходило к реке – тресовозки переехали через обочину и по пологому спуску подкатили к воде. Остановились.
«Помывка», – понял Борис. Стольник сумел предугадать действия противника до мелочей.
– Прекрасно! – улыбнулся взводный. – По моей команде лупим по тресовозкам. Только по ним. Боеприпасов не жалеть. Этот бой – за счет фирмы. Действуем быстро, бьем наверняка. Каждый выпускает по два рожка и уходим. Задача: превратить трес-транспорты в решето. Только по кабине не вздумайте попасть. Вопросы?
– Почему, Стольник? – вскинул голову Борис, – Почему тресовозки?
Почему не конвой? И почему нельзя по кабинам?
– Ты не знаешь, что полагается за убийство хэда? – холодно глянул на него взводный.
Борис знал.
– Вот-вот… – кивнул Стольник. – А за дикого, не прошедшего трес-регистрацию, даже не оштрафуют – нет такого закона.
– Да кто потом чего доказать сможет? – удивился Борис.
– Лучше перестраховаться. Хрен знает, какая у них там оптика, – Стольник кивнул на противоположный берег.
Вокруг трес-транспортов уже суетились пятнистые фигуры. Хэдхантеры потянули к воде шланги. Заработали насосы.
– Группа не из бедных, – продолжал Стольник. – Может, у них даже беспилотник есть. Если заснимут бой – потом могут докопаться. А оно нам не надо. Это понятно?
– Ну, в общем, да, – кивнул Борис. – Но тресы-то тут при чем? Их зачем расстреливать?
– Ты дурак, Берест, или прикидываешься? – в голосе взводного послышалось легкое раздражение. – Чем меньше другие выставят на продажу своего товара, тем дороже будет стоить наш. Сбей предложение и получишь хороший спрос.
– А он сейчас разве плохой?
– Хороший, – улыбнулся Стольник. – А будет еще лучше. Законы рынка…
– Базарные законы, – гыгыкнул рядом Ухо. – Век живи – век учись, Берест!
Стольник кивнул:
– Чтобы хорошо толкнуть свой улов, нужно подпортить товар конкурента. Для этого мы здесь.
Ах, для этого! Только лишь для этого…
– Вообще-то выследить конкурентов и подпортить им товар можно было раньше, – заметил Борис. – Еще когда мы в первый раз наткнулись на их следы.
– Тогда подловить этих гадов было сложнее. К тому же в первую очередь нам самим надо было настрелять диких и набить свои тресовозки. А теперь нужно сделать так, чтобы пираты лишились наворованной добычи. В конце концов, это они влезли в наш сектор, а не мы – в их. Так что все справедливо.
«Наверное, для хэдхантера это достаточное оправдание», – подумал Борис.
– И не забывай, Берест, какие времена сейчас, – добавил Стольник. – Идет борьба на выживание. Если хочешь войти в госкорпорацию, надо поднимать свой рейтинг, а конкурентов – топить.
– И давно вы так воюете? – спросил Борис.
– А какая разница? Или тебе что-то не нравится?
Борис невесело усмехнулся.
– А я могу выбирать, что мне нравится, а что – нет?
– Не можешь, – отрезал Стольник. – Ты лишил себя такой роскоши, когда подписал хэдхантерский контракт. Теперь ты обязан просто выполнять приказы.
Просто?.. Не так это просто, оказывается. И с каждым разом становится все сложнее.
С того берега доносились хохот, крики и мат. Помывка началась. Толстые ребристые шланги, протянутые к реке, дергались под водяным напором, словно агонизирующие жирные змеи. Холодный душ промывал тресовозки вместе с людьми, которые находился внутри.
Когда из-под колес тресовозок в реку потекла грязная жижа, охрана отошла от машин. Кому охота топтаться по дерьму?
Стольник напрягся, замер. Вот он, подходящий момент?
– Еще раз повторяю: стрелять только по трес-транспортам! – напомнил взводный. – Если увижу, что кто-то задел хоть одного хэда, аннулирую всем баллы на хрен! Нулячими из рейда вернетесь! И на продление контракта не рассчитывайте. Все ясно?
– Так точно, – негромко и нестройно отозвались охотники. Народ был встревожен. Еще бы! Вернуться из рейда с нулевыми баллами – для хэдхантера хуже не придумаешь.
– Берест?
– Да понял я, не дурак.
Он со вздохом направил автоматный ствол на широкий борт тресовозки.
Стольник снова прильнул к биноклю. Сам взводный стрелять не собирался. Ему личные баллы не нужны. Командиру и групповых хватает выше крыши. Стольник просто наблюдал.
