Ольга Громыко - Космобиолухи
Запись работала исправно, и вскоре Сакаи убедился, что на днище флайера действительно нарисован черный бородатый козел в полосатой тельняшке. На увеличении удалось даже прочитать надписи на крыльях: на левом чернело гордое «ДМБ-2123», а на правом: «прапорщик Скворцов» – с жирной стрелкой к козлу.
– Думаешь, это военные? – озабоченно спросил Винни.
– Думаю, что проблем из-за них будет больше, чем мы ожидали,- мрачно сказал Сакаи.
– А это точно их козел?
– Флайер – штука небыстрая, издалека прилетели бы на катере. Если только,- Роджер посмотрел на небо,- сегодня утром поблизости не сел еще один корабль.
– Это был бы уже перебор,- невесело пошутил пилот.- Тут и двум тесно.
– Вот именно,- без тени иронии кивнул Сакаи.
– И что дальше?
Этот же вопрос капитан задавал себе все утро, благо статус полубольного позволил без ущерба для авторитета увильнуть от участия в разбивке лагеря.
– Дальше мы полетим к ним знакомиться,- произнес Роджер с деланой уверенностью.- Я и Джилл, как самые мирно выглядящие. Петровича еще возьму…
Изначально капитан планировал взять Фрэнка, чьи хакерские способности могли оказаться полезными, но история с ружьем заставила его передумать.
– Главное – шапочку надень,- ехидно подсказал пилот.- И комбез поменяй.
– Надену и поменяю,- пообещал капитан.- И Мисс Отвертку заставлю влезть… хотя бы в одно из ее платьев.
– Ну допустим.- Убедившись в серьезности капитана, Винни перешел на деловой тон.- Ачто ты им скажешь? Мы ж никаких легенд на такой случай не прорабатывали, план был: найти базу и слинять по-тихому.
– Значит, будем импровизировать,- заявил Сакаи,- только с умом, не перебарщивая. Имена оставим прежние, чтобы не путаться. Грузовик переименуем,- Роджер почесал затылок,- например, в «Кураму», чтобы по базе не пробили. Ну а представимся геологами, оборудованием у нас весь прицеп забит.
Это был самый скользкий пункт капитанского замысла, и пилот не преминул обратить на него внимание.
– Представиться-то мы можем,- с явным сомнением заметил он,- и что? Надо придумать внятную причину для посадки на эту планету, да еще рядом с их кораблем. А в аст-ропедии сказано, что значимых полезных ископаемых здесь нет.
– Вот и хорошо,- ухмыльнулся Сакаи.- Значит, они точно не геологи и без проблем скушают причину, которую я придумал. Анобтаниум[39].
– Не поверят,- хмыкнул Винни.- Электробурь нет.
– Зато есть теория,- капитан наставительно поднял палец,- что при некоторых условиях их может и не быть.
– Что, в самом деле?
– В самом,- кивнул Сакаи.- Я в файлах с харва статью нашел.
Капитан благоразумно не стал уточнять, что в статье озвученная им теория была раскритикована в пух и прах.
– А тебя не расколют? – недоверчиво спросил Винни.
– Только если начнут «колоть» по специальности,- уверенно сказал капитан, радуясь, что ушел от скользкой темы,- а уж баек из жизни геологов у меня на роман с продолжением хватит.
* * *
Как и всегда по вечерам, на корабле было тихо-тихо. Ученые возвращались с базы только к ужину, а судя по унылому лицу Полины, потащившей туда ящик с образцами, сегодня ей предстояло заночевать в боксе. Мося пах уже слабее, но все еще заставлял задуматься о вечности, так что Станислав с Вениамином отправились на прогулку по лесу. Стоящий у иллюминатора Дэн задумчиво наблюдал, как две фигурки в светлых комбезах, оживленно о чем-то споря, то прячутся за стволами, то появляются из-за них, уже натоптав круговую тропку вблизи корабля. На боку у капитана висела кобура с бластером, с которым Станислав Федотович со вчерашнего вечера почему-то не расставался даже во время еды. Дэн неплохо умел читать по губам, но беседующие шли боком к нему, к тому же Вениамин постоянно полуоборачивался к Станиславу, заслоняя его лицо от наблюдателя.
Оставив безнадежные попытки, рыжий закрыл створку и вышел из каюты.
Теодор крутился возле обеденного стола, пытаясь настроить стоящий на нем биосинтезатор – белый ящик, похожий на кофе машину, только раза в три больше. В раздаточном окошке виднелась миска, до середины заполненная чем-то ядовито-салатовым, только что не светящимся.
– Что это? – опасливо кивнул на нее навигатор.
– Зеленое дерьмо,- честно сказал пилот.
– А что ты в меню выбирал?
– Какая разница? Если оно выглядит как зеленое дерьмо и на вкус как зеленое дерьмо, то его коммерческое название меня не интересует!
Дэн заколебался, но все-таки рискнул попробовать. Тед был неправ. Густая клейкая масса вообще не имела вкусовых аналогов на человеческих планетах.
– Так что это все же было? – Рыжий глянул на панель синтезатора и прочитал: «Суп из шпината».- М-да, красители паршивые.
– Ароматизаторы не лучше. Скажи, похоже на кор-мосмесь для киборгов?
– Полагаю, киборги от нее тоже не в восторге. Может, ты контейнеры перепутал?
– Ничего я не путал…- Теодор тем не менее полез проверять.
– В общем-то синтезированная еда и не обязана быть вкусной,- попытался утешить его напарник.- Это запас на самый черный день, только чтобы с голоду не умереть.
– Ага, и умереть на толчке! – Тед в сердцах навинтил контейнер криво, и тот заклинило – ни туда ни сюда.- У-у-у, шайтан-машина…
– Теоретически можно есть даже сам гель.- Дэн обмакнул палец в основу для синтеза, лизнул и заключил: – Знаешь, а гель вкуснее. Может, ну его? Если припрет, просто с сухарями съедим…
– Капитан велел настроить.- Теодор наклонил синтезатор к себе, чтобы ловчее ухватиться за контейнер. Тот уже начал поддаваться, когда пилот нечаянно задел локтем сенсорную панель, и прибор мстительно выстрелил ему в лицо толстой ярко-красной струей.- А-а-а, твою ж мать!
Выпущенный синтезатор опасно и необратимо накренился над краем стола. Дэн отважно кинулся на перехват, смягчив удар об пол своим телом, но шайтан-машина повела себя на редкость неблагодарно, изрыгнув на героя все содержимое смесителя.
* * *
– Ты только вдумайся: у нас на борту механический убийца! – трагическим шепотом вопиял Станислав, но тщетно – ужасаться Вениамин не спешил.
– Ну во-первых, вполне себе органический,- рассудительно напомнил он.- Его даже наш медсканер от человека не отличит: и кровь у него такая же, и плоть – только с наноимплантатами, мимикрирующими под окружающие ткани. А во-вторых, почему сразу убийца? Потому что ты с киборгами только в бою сталкивался? DEX'ы используются и на заводах, и в опасных экспедициях, и в охране торговых центров, и даже богатенькие нимфоманки последнее время стали…
Станислав брезгливо скривился. Видел он одну такую «игрушку», длинноволосую и с заостренными ушами (модель «Irien», кажется), пакость редкостная! Говорят, уже и с крыльями появились, для пущей «романтики».
– Мне плевать, из чего эта дрянь слеплена,- главное, что это бездушная химера, а не человек! И она бродит между нами, как волк в овечьей шкуре!
– Ты ж говорил, что по глазам их сразу отличаешь,- напомнил Венька.
– Этого не отличаю,- признался капитан.- Видно, какая-то новая разработка, шпионская. И вообще, я с киборгами последний раз семь лет назад сталкивался, а наука-то на месте не стоит!
– А если поговорить с каждым по душам, о детстве расспросить, о родителях?
– Ха! Ты знаешь, сколько я за эти сутки литературы по DEX'aм перелопатил?! – Станислав вытащил из кармана фотонный блокнот.- Он будет вдохновенно рассказывать о проблемах в школе, первой любви, детях – даже фотографии покажет! В этого ублюдка закачано столько фальшивых воспоминаний, что он может дурить нам головы бесконечно, и поймать его на нестыковке не удастся – наоборот, скорее человек забудет, сколько лет его двоюродной бабушке и когда день рождения у любимого кота! Вот, послушай…- Станислав нашел нужное место в тексте: – «Модель выпускается в двух полах, пяти биологических возрастах, пяти расовых типах и с вариабельной внешностью…»
– А чего ты хотел от шпиона? – резонно заметил доктор.- Если б они были клонами с одной матрицы, их бы мигом вычисляли.
– Да, но нам-то как его прищучить?!
– А зачем? – огорошил Станислава друг.- Нам он пока проблем не доставляет… по крайней мере связанных именно с этим. А рано или поздно он все равно себя выдаст.
– То есть кого-нибудь убьет?
– Нет,- терпеливо возразил Вениамин,- просто поведет себя как-нибудь странно.
– В том-то и дело! – возопил несчастный капитан.- Они все ведут себя странно! Один разговаривает с приборами…
– Многообещающий признак,- заметил доктор.- Ведь киборги по сути родственники техники. Только более продвинутые.
– Другой питается почти исключительно сгущенкой с чипсами! Разве нормальный человек может жрать такую гадость?!
Доктор слегка смутился, ибо сам на днях задал Дэну подобный вопрос. Тот радушно пригласил его попробовать, и – о ужас! – они на двоих слопали три пакета и две банки.
