Алексей Евтушенко - Танкист
Оказалось, что слава – это не только многообещающие улыбки девушек, обожание мальчишек и уважение взрослых танкистов. Это еще и мошенники, пытающиеся любыми способами выманить твои кровью и смертью заработанные деньги. Это зависть и ненависть тех, кого ты волей или неволей поставил своей победой ниже себя в негласной игровой «табели о рангах». Это назойливые и почти всегда грабительски невыгодные предложения от лидеров действующих кланов. Это наглые приставания журналистов, для которых вообще, как выяснилось, нет и не может быть ничего святого. И, наконец, это одиночество. Танкист Шалый не просто выиграл четыре подряд Дуэли Смерти – две из них действительно закончились смертью игроков. Как ни крути, а Шалый их убил. На глазах у тысяч зрителей. Да, его самого могли убить. Но убил он. До этого многие люди сторонились Глюконавта, Озверина, Красотули и Черепа – убийц Виктора Шальнева, отца Олега. Теперь они же сторонились самого Олега – из-за того, что он отомстил за отца.
Странна и непостижима природа человеческая, множество горьких разочарований приносит она тому, кто с чистым сердцем и юношеским пылом старается ее познать.
Олег, если бы его спросили, не смог бы сказать, что разочаровался в самом себе. Даже признаться в каких-то мучительных сомнениях по поводу этих двух убийств тоже не смог бы. Возможно, его уверенности в правоте своих действий в немалой степени поспособствовал дед Иван, который после смертельной игры внятно объяснил внуку, чем отличается убийство врага от лишения человека жизни. Олег и спорить не стал, он и сам думал так же, как дед. Вот только почему-то маме на глаза показываться не хотелось. Равно как и признаваться себе в том, что ему не хочется показываться ей на глаза.
Теперь перед ним было два пути.
Первый – создавать клан. И не просто клан, а великий клан, клан-легенду, клан-мечту.
И второй. Отказаться от амбициозной затеи по созданию собственного клана и влиться в чужой. Благо при нынешней его репутации это не составило бы никакого труда. Те из рядовых игроков и лидеров кланов, кто поумней, хорошо видели, что у этого шестнадцатилетнего первого сержанта (после мгновенно ставшей легендарной Дуэли Смерти Олег прыгнул в «табели о рангах» вверх, перескочив через звание мастер-сержант) имеется уникальный талант бойца-танкиста, который следует развивать. Некоторые в своих рассуждениях о мастерстве и таланте первого сержанта Шалого доходили даже до того, что сравнивали Олега с великими танковыми асами прошлого, победителями от бога. Такими, как Курт Кни́спель, Дмитрий Лавриненко, Михаэль Виттман, Владимир Бочковский, Цвика Грингольд. Или, если брать недавние войны Серых Десятилетий, такими, как Анатолий Сенкевич и ныне здравствующий всесильный владелец транснациональной компании «Левицкий. «ВТО», а некогда командир отдельной усиленной танковой роты Армии обороны Израиля Лукас Левицкий.
Впрочем, упоминание последнего среди игроков «КТО» считалось моветоном. Все помнили, что Дабл и сам после войны начинал как игрок «КТО», а потом создал «Всемирные Танки Онлайн», что подавляющее большинство «мазуты» считало чистой воды предательством. К тому же танковый ас Серых Десятилетий Лукас Левицкий, на чьем официальном счету за три года боев числилось сорок восемь уничтоженных вражеских машин, был мультимиллиардером, одним из самых богатых людей планеты, а такое простить никак невозможно.
Как бы то ни было, только за последние четыре дня Олегу от лидеров разных кланов поступило шесть предложений о вступлении. Два из них на самых выгодных условиях.
Все шесть он отверг.
И вовсе не потому, как подумали многие, что набивал себе цену. Он хотел создать свой клан.
Но как это сделать?
Самый простой способ – дать объявление на официальном сайте «КТО». Собственно, так почти всегда и делается. Наверняка многие захотят попробовать себя в новом клане, и Олег быстро наберет нужное количество людей и машин. То есть десять – двенадцать. Потому что минимум в пять единиц техники и личного состава фактически не играет – нет кланов такой величины. Формально они могут быть, но на практике отсутствуют. Хотя правилами и не запрещена бой-игра, к примеру, пяти машин против десяти и даже двенадцати. Если вы совсем дураки – пожалуйста, выходите на карту. Себе на позор, противнику на радость, зрителям на потеху. Хотя… Были в этой мысли некая притягательность, волшебное безумие и бесшабашная удаль, пока еще не подкрепленные тонким и хитрым расчетом, но если подумать… Олег вытащил из нагрудного кармана блокнот и ручку и быстро написал на чистом листке: «Пятеро против двенадцати. Обдумать».
– В конце концов, это невежливо, – обиженно заявила Женька.
– Что именно? – задумчиво осведомился Олег.
– Ты ведешь себя так, словно мы для тебя ничего не значим. Вернее, наше мнение.
– Он командир, – сказал верный друг Мишка. – Ему и решать. Если понадобится наше мнение, он спросит.
– А ты, Ряба, вообще помалкивай, – зло сказала Женька. – Прилипала.
Вот так, подумал Олег. Еще и клан создать не успели, а разборки уже начались. «А более всего бойся баб, – вспомнил он слова деда Ивана, которые тот сказал ему на следующий день после победы в Дуэли Смерти, когда они обсуждали будущее танкиста Шалого. – Не тех, кто любит, а тех, кто хочет тебя использовать. Умей различать эти вещи. И помни, что вторые умело притворяются первыми. Так умело, что часто и сами верят в свою любовь. Но лучше всего они умеют использовать нашу любовь к ним. Или даже просто сексуальное влечение. Инстинкт – штука сильная, с ним трудно бороться. Но можно. На то мы и люди. Постарайся об этом не забывать».
Он посмотрел на Женьку. Она была очень красивая сейчас – нежное лицо, спутанная копна густых светло-каштановых волос, глаза полны хищной, глубокой, недоброй синевы.
«Люблю я ее? – подумал он и сам себе ответил: – Люблю. А она меня? Может быть, не спрашивал. Но это не важно. Она точно знает о моей любви, хотя я ей ничего не говорил. Знает и пользуется. Но дело даже не в этом. Что будет в первом же бою моего клана, если она в него вступит? Она в силу своевольного характера начнет оспаривать мои приказы и решения? Запросто. Или я, следуя на поводу своих чувств, начну уделять ей особое внимание и в первую очередь стараться ее уберечь, а уж потом выиграть бой? Тоже запросто. Вот же хрен с редькой, как любит выражаться дед Иван. Почему я раньше обо всем этом не подумал? Потому что повода не было? Что ж сейчас он появился».
Он перевел взгляд на открытые ворота. Ливень затихал. Сизая туча, накрывшая Москву, медленно уползала куда-то на восток, и первый сноп солнечных лучей, вырвавшись из-за ее края, засверкал волшебным светом на мокрой листве деревьев и броне танков.
– Ты с отцом и матерью разобралась? – нарочито скучным голосом спросил Олег.
Отец и мать Женьки Заран работали в крупном московском вирт-комплексе, отец видеоинженером, мать администратором, и были решительно против того, чтобы дочь становилась игроком «КТО». До такой степени против, что даже пришли недавно к Олегу домой с серьезным разговором. Олега они, разумеется, не застали и попытались устроить скандал Екатерине Шальневой. Сам Олег узнал подробности визита от своих сестричек, близняшек Иришки и Маришки, которые были дома и все слышали, хотя их и отослали в другую комнату. И не только слышали, но и предусмотрительно записали на личные коммы, а потом при встрече с братом дали ему послушать.
В ходе разговора, быстро перешедшего на повышенные тона, Олег, в частности, был назван «беспринципным и наглым совратителем», а также «юным убийцей» и «преступником», которому место в тюрьме, а не на московских улицах. Досталось и покойному отцу Олега Виктору Шальневу – «яблоко от яблони недалеко падает», и игре «КТО» в целом. Игру резко осудили, назвав ее «грязным развлечением плебеев и нищих, не имеющих ни малейших моральных принципов».
К чести Екатерины Шальневой, она не стала отвечать неожиданным визитерам в стиле «сам дурак». Пошла в кладовку и через двадцать секунд вернулась оттуда с охотничьим ружьем в руках.
Вопреки большинству научных прогнозов животный и растительный мир планеты после Серых Десятилетий расцвел необычайно. Оказалось, что само присутствие человека и его безобразно-потребительское поведение в мирное время убивают все живое гораздо эффективнее, нежели любые природные и рукотворные катастрофы, включая войны с применением ядерного оружия.
Как только количество двуногих прямоходящих и называющих себя разумными существ уменьшилось более чем наполовину, природа быстро взяла свое. Возродились многие виды, считавшиеся до этого исчезнувшими раз и навсегда. Не говоря уже о тех, которые худо-бедно еще существовали. Даже в подмосковных лесах появились медведи и волки, и еды им вполне хватало. То же самое происходило по всему миру. Однако, судя по тому, каким путем двинулось человечество после Серых Десятилетий, глобальная беда мало чему его научила. Во всяком случае, охота на диких животных и птиц снова была почти повсеместно разрешена, и Виктор Шальнев не раз приносил домой добычу – уток, а то и свежую кабанятину.
