Газлайтер. Том 23 - Григорий Володин
— Брат, а ты не мог бы потренироваться со мной?
Я спокойно продолжаю есть, жуя омлет с ветчиной, и отвечаю:
— Кать, прости, пожалуйста, но у меня срочные дела назревают. Боюсь, в ближайшую неделю я не смогу с тобой заниматься тренировками.
Катя покладисто кивает, но в глазах мелькает лукавая искорка.
— Брат, конечно! Я и не думала тебя отвлекать! У тебя же ещё и свадьба на носу! Вообще-то, я и не думала занимать столько твоего времени. Я просто хотела продемонстрировать, чему уже научилась! Как владею Петей-Петушком!
Я оживляюсь.
— О! Ну тогда, конечно, запросто посмотрю! Завтра с утра — как тебе?
— Конечно! — довольно улыбается сестра.
Королева Алира тем временем неспешно вытирает салфеткой уголки губ и пристально смотрит на меня.
— Значит, лорд Данила, у тебя дела, и ты снова отбываешь?
В голосе что-то странное, не то укор, не то скрытая проверка.
— И, как я поняла, пира в честь твоего возвращения не будет? Ведь ты, кажется, выполнил серьёзную миссию своего Царя?
Я пожимаю плечами, но спокойно киваю:
— Да, именно так, Алира.
Алира хмурится.
— Тогда ты обязан устроить пир.
— Эээ… зачем?
— Такие случаи — это повод для главы рода объединять семью праздником.
— Какие такие? — не понимаю.
— Ты обрел славу и уважение своего Государя, разве нет? Твои вассалы и родственники должны порадоваться за тебя.
Краем глаза замечаю, как Лакомка откладывает ложку.
— Мама, но глава рода сам решает такие вещи.
Алира возражает ровно, без эмоций:
— Это традиция нашего народа. Праздновать достойные совершения.
Она откидывается на спинку стула, скрестив руки.
— Если лорд Данила хочет быть королём альвов, ему стоит соблюдать наши обычаи.
Ну, приехали. Кто кому тут нужен, интересно? Я альвам или альвы мне? Пока что это я вытаскиваю их из заточения, лечу за свои средства, устраиваю им новую жизнь… А мне в благодарность еще и ставят условия. Великолепно.
Я уже готов был крепко ответить, но тут неожиданно вмешивается Ненея. Приятно слышать, как будущая княгиня Морозова заступается за меня.
— Мама, ты что-то путаешь. Вообще-то, мы должны не условия ставить, а в ногах у Данилы валяться за то, что он принял нас к себе и помогает обустроить наши жизни.
Она смотрит прямо на Алиру, не опуская взгляда. Голос её спокоен, но твёрд.
— И это нам надо слушаться его волю, а не делать вид, будто мы какие-то влиятельные иномирцы.
Алира возмущенно вскидывает подбородок:
— Дочка, Полуденное Королевство всегда славилось…
— Наша слава, как и золотые дворцы, в прошлом. Нынче мы — беженцы и бывшие пленники, — обрубает Ненея.
В зале воцаряется тишина. Алира мрачнеет, я же удивлён такой прямолинейностью Ненеи. Да и вообще, угораздило же меня попасть на семейную ссору. Но раз уж я здесь, то произношу:
— Ваше Высочество Алира, я почту за честь провести праздничный пир согласно традициям альвов.
Алира, как и Лакомка с Ненеей, удивлённо смотрят на меня.
— Но у меня скоро свадьба, — вежливо продолжаю. — Думаю, это событие как раз и будет отличным поводом для объединения моих подданных, тем более что тогда к нам присоединится большое число пробуждённых альвов.
Я вижу, как королева слушает, как слова бьют в цель.
— Сейчас большинство из них всё ещё в анабиозе, так что праздновать лучше именно когда мы вывезем всех из Северной Обители, — поясняю своё решение.
Алира медленно кивает. Не спорит. Без былой строгости, но уже с долей принятия.
— Да, это хороший повод, милорд. Хорошее решение.
Я улыбаюсь, а у меня в голове раздаётся восторженный голос Лакомки.
«Она назвала тебя „милорд“!»
Я мысленно соглашаюсь.
«Ну да…»
«Это значит, мелиндо, что мама признала тебя нашим лордом!»
«Да, я это понял. Но не ожидал, что ты так обрадуешься…»
«Ох, мелиндо, это же шаг титуловать тебя королём!»
Ну, конечно.
Я собираюсь попросить у служанки чашку кофе, когда вдруг из-под стола что-то шевелится. Прямо из столешницы появляется когтистая рука. Аккуратно. Плавно. Без лишнего шума. И ставит передо мной чашку с дымящимся кофе.
Ну, разумеется. Я даже не вздрагиваю.
— Ну, Змейка, спасибо тебе, — говорю по мыслеречи, беря чашку.
Когтистая рука исчезает. Я делаю первый глоток. А в голове уже прокручиваю: «Что же ещё это утро мне преподнесёт?»
Обстановка наладилась, Алира даже улыбается, особенно когда приносят десерт. Я откидываюсь на стуле, делаю глоток горячего кофе, наслаждаясь редкими минутами семейного круга. Вокруг звучат разговоры, приглушённый смех, кто-то стучит вилкой по тарелке, кто-то обсуждает планы на день.
Но мой разум уже переключается на предстоящие дела. Новые проблемы, новые головные боли. Нужно ещё поговорить с Кирой — узнать, как справляется её риск-группа в Буяне. Последние новости оттуда были вполне утешительные, и пока что всё налаживается. Но всё это может подождать.
Сейчас главное — разобраться с тем, что творится на моих родовых землях. Красный Влад явно что-то умолчал, не захотел делиться подробностями. Ну и ладно. Разбираться придётся самому.
После завтрака направляюсь к Портаклу, думая застать его за просмотром очередного сериала. Как-никак, его магия требует мощного заряда лени и поглощённости сюжетом. Но едва войдя в комнату, я замираю.
Телевизор выключен. Нет характерного мурчания голоса актёров, нет звуков слезливых монологов. И сам Портак ковыряется в портальной статуэтке алконоста.
Я поднимаю бровь, слегка удивленный.
— Ты даже телек не смотришь?
Портакл даже не оборачивается, лениво машет рукой:
— Да я даже не знаю, где пульт валяется.
Это ещё больше настораживает.
— Ну и чем ты тогда занимаешься?
Портакл вздыхает, продолжая вертеть в руках артефакт:
— Пытаюсь понять, как это вообще произошло, что тогда ты смог сам подключиться к стеле и переместиться в Невинск.
Я медленно киваю, вспоминая тот момент. А, ну да, было дело. Тогда Портакл ещё не успел настроить канал, но уже влил энергию в стелу… и в итоге я смог сам переместиться из Москвы в Невинск. Вопрос в том, почему.
Портакл сосредоточенно изучает статуэтку, крутя её в руках, а я решаю, что проще всего уйти от объяснений. Ну уж нет. Раскрывать ему
