Метатель. Книга 4 - Ник Тарасов
— ЩИТ! — крикнули мы одновременно.
И снова началось это безумное ощущение полёта. Желудок подпрыгнул к горлу, мир завертелся вокруг своей оси. В этот раз я был лучше подготовлен и попытался контролировать движение — оттолкнулся от стены, перевернулся в воздухе…
Световой кристалл метался по пещере как сумасшедший светлячок, создавая жуткую игру теней. В его мерцающем свете я заметил что-то странное на поверхности своего щита — какие-то красные разводы…
Удар!
На этот раз приземление было жёстче. Нас швыряло из стороны в сторону с такой силой, что даже сквозь щит я чувствовал каждый толчок. Кира где-то рядом пыталась сгруппироваться, используя инерцию движения.
Когда мы наконец остановились, я понял, что за красные разводы были на щите. То, что осталось от Сергея… Меня передёрнуло. Я начал подпрыгивать, пытаясь стряхнуть с щита эту жуткую субстанцию, прежде чем деактивировать защиту.
Кира тоже заметила это и её явно замутило, но она сдержалась. Повторила мой манёвр со стряхиванием и тоже убрала щит. Вокруг нас растеклась отвратительная жижа.
— Снаружи!!! — вдруг почти выкрикнула она.
Я мгновенно напрягся, готовый к новой угрозе:
— Что снаружи?
— Выбираю выживание снаружи! — она тяжело дышала, но в глазах появился знакомый огонёк. — К демонам эту консервную банку!
— А… — я выдохнул. — Ну, раз так — давай выбираться.
Осмотревшись, я чертыхнулся — кокон упал так, что выход оказался прижат к земле. Но это была не та проблема, которую нельзя решить…
— Фортификатор, режим разрушения, — я приложил руки к стене.
Камень начал крошиться под воздействием энергии, открывая новый выход. Первые лучи солнца ворвались в пещеру, на мгновение ослепив нас.
А потом мы увидели ЭТО.
Несмотря на чудовищные размеры, существо двигалось с какой-то противоестественной грацией. Каждый его шаг, способный сотрясти землю, был точным и выверенным. Хитиновые пластины переливались в солнечном свете всеми оттенками чёрного и пурпурного.
Восемь глаз размером с небольшой автомобиль уставились прямо на нас. В их глубине пульсировал какой-то странный свет, создавая гипнотический эффект.
— Вау… — выдохнула Кира. — Оно… красивое.
— Угу, — я нервно сглотнул. — Особенно его челюсти размером с особняк.
— План? — она уже готовила молнии.
— Бежать, — я активировал скрыт на нас обоих. — Бежать так быстро, как только можем.
— А потом?
— А потом придумаем что-нибудь, — я взял её за руку. — Но летать таким извращенным способом я больше не хочу.
Существо сделало ещё шаг, и даже сквозь скрыт я почувствовал, как от его движения содрогнулась земля. Оно явно чувствовало нас, несмотря на невидимость — все восемь глаз следили за нашим положением.
— Знаешь что? — Кира крепче сжала мою руку. — Кажется, следующие шесть часов будут очень… насыщенными.
И мы рванули с места, стараясь держаться подальше от исполинских ног. Впереди нас ждала долгая игра в кошки-мышки с существом, чьи размеры бросали вызов здравому смыслу. Но это было всё же лучше, чем снова и снова становиться живым мячиком в его чудовищной игре…
Мы рванули вперёд, разгоняясь до приличной такой скорости. Километров пятьдесят в час — не предел наших возможностей, но нужно было экономить силы. Кто знает, сколько придётся бежать?
Оглянувшись через плечо, я с удивлением отметил, что исполинское создание… отстаёт. Медленно, едва заметно, но дистанция между нами увеличивалась. Возможно, его размеры всё-таки играли против него?
— Можем быстрее, — выдохнула Кира на бегу.
— Пока не стоит, — я покачал головой. — Неизвестно, сколько ещё…
Она кивнула, понимая мою логику. Выносливость — не бесконечный ресурс, и растратить его в первые минуты было бы непростительной ошибкой.
Мы бежали уже минут двадцать, когда я почувствовал знакомое покалывание — стрелка-компас ожила. Она настойчиво указывала вправо, причём угол был довольно резким.
Я молча кивнул Кире, указав направление. Она тут же скорректировала курс, не сбавляя темпа. За время наших приключений мы научились понимать друг друга без слов — бесценный навык в таких ситуациях.
Стрелка продолжала вести нас, постоянно меняя направление. То влево, то снова вправо — словно прокладывала безопасный маршрут через невидимые препятствия. Я уже давно научился доверять этой способности — она еще никогда не подводила.
В какой-то момент мне стало интересно, от чего именно она нас уводит. Я попытался активировать «Взгляд в будущее», продолжая бежать…
Это оказалось ужасной идеей. Пытаться одновременно контролировать тело в настоящем и просматривать будущее — та ещё задачка. Я едва не споткнулся, но успел увидеть главное: впереди, там, куда вёл наш первоначальный маршрут, собралась целая группа местных обитателей.
— Что видел? — Кира заметила моё неуклюжее движение.
— Мобы, — я восстановил ритм бега. — Не критично, но с учётом нашего… хвоста…
— Понятно, — она даже не стала договаривать.
И правда — всё было понятно. Даже небольшая группа монстров могла стать серьёзной проблемой, когда за тобой гонится нечто размером с небольшую гору. Одно дело — драться с тварями, и совсем другое — делать это, пытаясь не попасть под гигантскую ногу.
Земля продолжала содрогаться от шагов преследователя. Ритмичные удары, словно гигантский метроном, отсчитывали время нашего бега. БУМ… БУМ… БУМ…
— Знаешь, — Кира умудрялась говорить, не сбивая дыхания, — а ведь это даже забавно.
— Что именно? — я перепрыгнул через поваленное дерево.
— Обычно это мы охотимся на всяких тварей, — она легко обогнула массивный валун. — А теперь какая-то тварь охотится на нас.
— И размер у неё… подходящий, — я нервно усмехнулся.
— Компенсирует за всех предыдущих, — она тоже усмехнулась.
Стрелка снова дёрнулась, указывая новый поворот. Мы синхронно сместились в нужном направлении, не теряя скорости. За спиной раздался новый удар — наш преследователь тоже изменил курс.
— Как думаешь, — Кира перепрыгнула небольшой овраг, — оно действительно хочет нас поймать? Или просто играет?
— Честно? — я задумался. — Не уверен, что хочу знать ответ.
Потому что если это существо действительно играло… что будет, когда ему надоест игра? А если охотилось — что оно собирается делать с добычей размером с муравья по его меркам?
Стрелка продолжала вести нас по какому-то одной ей известному маршруту. Мы пересекали выжженные пустоши, огибали небольшие рощи, перепрыгивали овраги. А позади, как неумолимое напоминание о том, что в
