Метатель. Книга 4 - Ник Тарасов
— Не успел посмотреть, — я покачал головой. — Как-то не до того было, когда эта громадина собиралась наступить прямо на меня.
Новый удар сверху заставил нас инстинктивно пригнуться, хотя укреплённый свод держался безупречно.
— Знаешь что? — Кира нервно усмехнулась. — Пожалуй, я даже рада, что мы не можем его увидеть целиком. Как-то спокойнее…
— Угу, — я попытался подняться, но ноги всё ещё дрожали от истощения. — Хотя… может стоило бы заглянуть? Вдруг у него тоже есть камень души…
— Даже не думай! — она сжала мою руку. — Некоторые вещи лучше оставить… неизведанными.
Снаружи раздался новый звук — не удар, а что-то среднее между рычанием и скрежетом металла по стеклу. Звук был настолько низкой частоты, что мы скорее чувствовали его всем телом, чем слышали.
— А вот теперь, — прошептала Кира, — я очень надеюсь, что твой Фортификатор выдержит.
— Выдержит, — я постарался придать голосу уверенность. — Должен выдержать.
И мы сидели в нашем укреплённом коконе, слушая, как снаружи бродит нечто настолько огромное, что даже представить страшно. Нечто, существование чего намекало, что мы, возможно, ещё не видели и сотой части тех чудес и ужасов, которые скрывает в себе эта странная реальность…
Я бросил взгляд на таймер отката портала — ещё шесть часов и двадцать минут. Казалось бы, просто пережить это время в нашем укреплённом коконе…
Но тут произошло нечто настолько невероятное, что мой мозг отказывался это воспринимать. Чудовищная тварь, чьи размеры не укладывались в голове, каким-то образом ухватила наш защитный кокон и… вырвала его из породы, словно зуб из десны.
Момент, когда нас подбросило вверх, растянулся в вечность. Я успел заметить, как предметы в пещере начали медленно подниматься в воздух — световой кристалл, мелкие камешки, наш спальник…
— ЩИТ! — заорал я Кире, одновременно активируя свою защиту.
А потом начался полёт. То ощущение, которое испытывают космонавты в центрифуге, наверное, и близко не стояло с тем, что происходило с нами. Невесомость, когда желудок словно поднимается к горлу, когда теряешь всякое понимание, где верх, а где низ…
Кира что-то кричала, но в шуме падения я не мог разобрать слов. Краем глаза я видел Сергея — он метался по своему углу, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но всё было бесполезно.
Мы кувыркались в воздухе, как попкорн в микроволновке. Световой кристалл, отскакивая от стен, создавал сюрреалистическую игру теней — на долю секунды освещая то одну стену, то другую, то потолок, который внезапно становился полом…
И вдруг — УДАР!
Такой силы, что даже сквозь щит я почувствовал, как из лёгких выбило весь воздух. Но это был только первый контакт с землёй. Дальше начался совершенно безумный аттракцион.
Наш кокон покатился, подпрыгивая на неровностях почвы как исполинский мяч. Каждый такой прыжок сопровождался новой серией ударов о стены. Нас швыряло из стороны в сторону с такой силой, что без щитов мы бы превратились в фарш за считанные секунды.
— ДЕРЖИСЬ! — я услышал крик Киры откуда-то сверху. Или снизу? В этой круговерти уже невозможно было понять.
Очередной подскок подбросил меня к потолку, но щит смягчил удар. Я успел заметить, как Кира, используя момент невесомости, оттолкнулась от стены, пытаясь контролировать своё движение. Умница — даже в такой ситуации она сохраняла присутствие духа.
А потом был особенно сильный удар, за ним ещё один, и наш кокон наконец остановился. Я почувствовал, как схлопнулся мой щит — энергия была на исходе. Судя по тихому возгласу Киры, её защита тоже не выдержала.
— Живая? — я тут же активировал Лечебное касание, направляя его на неё.
— Вроде… — она покачала головой, словно пытаясь прийти в себя. — Всё кружится…
Я быстро подлечил себя — ушибов было множество, даже несмотря на защиту. Потом повернулся к тому месту, где должен был находиться Сергей…
— О боги… — выдохнула Кира.
То, что осталось от нашего пленника, сложно было назвать телом. Без щита у него не было ни единого шанса — каждый удар, каждый подскок превращал его кости в мелкое крошево. То, что теперь лежало в углу пещеры, больше напоминало… нет, даже описывать не хочется.
— Жаль, — я покачал головой. — Не всё успели расспросить.
— Думаешь, он знал что-то ещё важное? — Кира попыталась встать, но ноги её не слушались.
— Уже не узнаем, — я помог ей принять сидячее положение. — Как думаешь, куда нас забросило?
— Судя по силе броска… — она попыталась пошутить, — где-то в соседнем измерении.
Я достал новый световой кристалл взамен разбившегося и осмотрел наше укрытие. Удивительно, но укрепленные стены действительно выдержали — ни одной трещины. Фортификатор превзошёл все ожидания.
— Знаешь, — Кира провела рукой по гладкой поверхности стены, — а ведь это даже забавно. Мы сидим в неразрушимой скорлупке, которую какое-то чудовище использовало как мячик для игры.
— Главное, чтобы оно не решило поиграть ещё раз, — я прислушался к звукам снаружи. — Шесть часов до портала…
— Как думаешь, — она понизила голос, — оно всё ещё там?
Словно в ответ на её вопрос, где-то вдалеке раздался тот самый низкий рык-скрежет. Но теперь он звучал значительно дальше.
— Знаешь что? — я попытался улыбнуться. — Давай просто посидим тихо и дождёмся, пока можно будет открыть портал. А истории про гигантских паукоящеров оставим на потом.
Кира кивнула, придвигаясь ближе ко мне. А я думал о том, что каждый раз, когда нам кажется, что мы уже видели все чудеса и ужасы этого мира, реальность преподносит новый сюрприз. И почему-то эти сюрпризы становятся всё масштабнее…
Какое-то время вокруг было тихо. Непривычно тихо — то ли из-за контузии после падения, то ли… Я тряхнул головой, пытаясь избавиться от звона в ушах, и именно в этот момент почувствовал вибрацию. Сначала слабую, едва заметную, но с каждой секундой она становилась всё сильнее.
— Кир, — я повернулся к ней, стараясь говорить спокойно. — Орёл или решка?
— В смысле? — она непонимающе посмотрела на меня. — В чём выбор?
— Ну… — я прислушался к приближающимся шагам. — Либо продолжаем сидеть тут и каждый раз надеемся, что запаса щита хватит до следующего приземления, и так все шесть часов… либо пытаемся выжить там, снаружи, эти же шесть часов.
Она открыла рот, чтобы ответить, но не
