Джордж Локхард - Время для драконов
Глава 19
Высокий человек с длинной чёрной бородой, одетый в чёрную мантию, задумчиво сидел на неприступном утёсе в самых недрах кошмарной горной гряды Унгол. Только умение летать могло бы спасти человека. Иначе он был бы обречён на мучительную смерть от жажды.
Джафар ибн Секим, принц халифата Багдум, самый могущественный маг в мире, летать умел.
«Итак, они существуют и смертны. Значит их можно найти и уничтожить.» – колдун машинально коснулся тускло мерцающего чёрного кристалла на груди.
«Им нужен не я, конечно. Им нужен Аметист. Значит этот камень куда могущественнее, чем я думал. Неужели я до сих пор не познал пределов его мощи?» – Джафара пробила слабая дрожь.
Могущество Аметиста нельзя было описать на языке людей. Маг даже отдалённо не ожидал ничего подобного, отправляясь за ним.
«Теперь-то я знаю, Доркин, что ты его не создавал… Никто из смертных не способен создать ТАКОЕ. Возможно, сам Дракон был творцом камня, а потом Шестёрка использовала его как ключ к силе Дракона?…»
Джафар внезапно замер.
«А почему я уверен, что Шестёрка заключила Дракона в камень?… Потому что они так говорили. Но… Но я же видел Дракона… Смертному не под силу победить его. Никто не смог бы это совершить. Даже все Шесть магов вместе…» – от волнения маг сжал кулаки.
«Значит, Шестёрка знала о… Неких. Буду пока звать их Некие.
Итак – почти наверняка против Дракона выступили Некие. Но даже они не справились, пока Дракон не уничтожил полмира. Видимо утомившись, тот попал в ловушку. А камень – ключ… Пока Аметист держал Дракон, разбудить его не мог никто. Я забрал ключ – и замок раскрылся. Значит, все легенды про смерть коснувшихся камня вне зала – простейший блеф!» – Джафар усмехнулся.
«Узнаю руку Линта… Это мог придумать только он…
Отвлекаюсь. Надо найти и уничтожить Неких, пока те не опередили меня. Что требуется для войны на ТАКОМ уровне?»…
Волшебник тяжело вздохнул.
«Дракон требуется. Иначе меня раздавят и не заметят. Нужны союзники. Время. Убежище. Нужна ОРГАНИЗАЦИЯ, которой я смог бы доверять.»
Принц встал и задумчиво пошёл по скале, не глядя под ноги.
«Организацию надо создать. Подобрать для неё подходящих людей… И не людей. Ну, троих я уже точно знаю. Дракон и эта пара грифон – эльф. Насчёт них всё ясно. Вот Дракон…»
Маг даже не заметил, что идёт по воздуху. Уступ давно кончился.
Сила Аметиста была пугающей.
«Он должен признать, что в одиночку проиграет. А с нами и Аметистом впридачу… Нет. Надо предложить ему Аметист в награду… Нет, не смогу. Лгать Драконам невозможно, а отдать камень я не смогу.»
Джафар задумался.
«Что же делать?… Для начала заручусь поддержкой этой неразлучной парочки. Они сами не понимают, сколь полезны для человека вроде меня. Надо будет найти абсолютно надёжное убежище для базы. Например, на луне. Или в океане. Главное – невидимое. И в таком месте, где Дракон не станет бросаться в глаза…»
Словно смеясь над своими словами, человек принял вид угольно-чёрного дракона, и помчался на юго – восток.
***Варан поохотился успешно. С его широкой спины свисали ноги двух лосей. Огромный виверн, поменяв окраску под цвет подлеска, спокойно шагал к дому. В его душе царил покой и радость, потому что дома его ждала Тень. С момента их вселения в пещеру прошло четыре дня, и никаких признаков преследования Варан не заметил. От друзей по Сети он уже знал о взрыве мастерской Долгара, гибели лорда Уордона и всех его офицеров, о пропаже королевы. Виверн мрачно размышлял, кто мог провести столь мощную и всеобьемлющую атаку.
С фронта никаких новостей не поступало. Обе стороны были так шокированы событиями, что просто прекратили боевые операции, желая разобратся с проблемами. Эмират содрогался от потрясений, секретные службы эмира рвали и метали. Многие виверны покинули пределы страны, некоторые погибли в облавах.
Варан чувствовал, что ещё немного – и он не выдержит. Будучи одним из самых известных вивернов планеты, и имея огромные ресурсы, накоплённые за многолетнюю службу у лорда, Варан был ближе всех к понятию «правитель», хотя официально все его соплеменники были равны.
«Я начинаю думать, что Лютер был прав… Централизованая власть нужна и нам. Проклятие, сколько можно терпеть? Почему мы должны быть расой второго сорта? Чем это виверны хуже эльфов и людей?» – подобные мысли как никогда сильно терзали Варана. Он смутно понимал, что под влиянием Тени меняется, становясь менее циничным и более ответственным. Нельзя сказать, что Варану нравились подобные перемены.
«Тень… Летучка моя пятиметровая… Почему я так её полюбил?… Никогда раньше не считал самок за особенных.
Встретиться, получить удовольствие, иногда пожить пару месяцев вместе… Потом дети, самки их всегда себе забирают. И всё!»
«Но когда я вижу Тень… Что-то во мне изменилось с её появлением. Навсегда. Никогда бы не подумал, что удовольствие с самкой можно получать, только глядя на неё, или слушая как она напевает странные песни… С Тенью всё становится иначе. Не представляю, как я жил до её появления?..»
Виверн мечтательно вздохнул… запах грифона… возле пещеры??!
Пару секунд Варан стоял неподвижно, а потом превратился в смерч. Беззвучно влетел в убежище. Вот они! О боги, где Тень?!
От рычания виверна со свода посыпалась пыль. Беорн и Иглис в ужасе обернулись, но не успели даже поднять оружие. Первый удар отшвырнул эльфа на сорок метров в воздух, тот безжизненно повис на ветвях дерева. Иглис закричал, и в тот же момент был со страшной силой брошен в глубь пещеры. Ударился о камни, потерял сознание.
Варан замер, равномерно дыша и анализируя ситуацию. Тени нет. Крови нет. Следов крови тоже нет. Выбежал из пещеры, принюхался. Запах драконы, слабый. Ведёт к вершине. Туда!
Пока мчался, сбил несколько молодых деревьев. Даже не обернулся. Запах… Где? Там! Туда! Бег среди огромных стволов.
Вот её след! На песке… Она шла наверх… Сама! Сама шла! Живая!
– Тень!!! – крик виверна разнёсся по лесу, заставив птиц тревожно притихнуть.
– Тень!!!
Прислушался. Далёкий шорох?… Туда!
– Варан, ты где?
О боги, с ней всё в порядке! Варан тяжело упал на траву, потеряв силы стоять. Руки тряслись, в глазах всё двоилось.
– Варан? Что с тобой?! – Тень подбежала к своему виверну. Тот схватил её, прижал к груди.
– Тень, Тень, Тень… Малышка, не делай так больше…
Дракона тревожно посмотрела в глаза Варану.
– Что случилось? Я пошла на вершину, испытать крылья…
Варан не ответил. Он всё ещё не мог придти в себя. Наконец усилием воли заставил себя отпустить Тень и встать. Несколько секунд глубоко дышал, восстанавливая пульс.
**Тень, любимая. В нашей пещере были те самые грифон и эльф, которые тебя едва не убили.** Дракона отшатнулась.
– О небо! И… И ты подумал…
Он снова привлёк её к себе, прижал так, что затрещали кости.
**Малышка, если с тобой что-то случится… Я не перенесу, Тень. Прошу, будь осторожнее. Умоляю.** Тень прижалась к виверну сама. Она дрожала.
– Ты… Ты так меня любишь, Варан?
**Нет. Сильнее.** Она не ответила. Да и что могли передать слова…
Вернулись вдвоём. Варан шёл чуть впереди, внимательно озираясь. Он знал, что убил эльфа. Он также знал, что грифон остался жив. За сотню метров от пещеры он оставил дракону, и словно призрак двинулся вперёд. Вот пещера. Вот… полуживой эльф, пытающийся слезть с дерева. Грифон?
Виверн принюхался. Запаха не было. Наверно, грифон всё ещё в пещере. Он метнулся вовнутрь.
Так и есть, Иглис, хрипло дыша, лежал в дальнем углу. Варан зарычал от удовольствия. Живые… О, спасибо вам, боги…
Когда он схватил грифона за горло, тот захрипел. Попытался вырваться, но Варан молча швырнул его наружу, с такой силой, что тело ударилось о дерево. Не спеша приблизился, развернулся.
Хвост виверна с разгона срезал дерево прямо над головой Иглиса, и оно с треском рухнуло. Беорн свалился прямо на грифона, и оба неподвижно замерли на земле, перед разьярённым Вараном.
– Вы одни? – голос ящера прозвучал совершенно спокойно.
Одновременно с устными словами, он мысленно позвал Тень.
Дракона быстро подбежала.
– О небо, Варан, что ты с ними сделал?!
**Нам повезло, Тень. Они живы. Теперь мы сможем насладиться местью…** Дракона содрогнулась.
– Милый, что ты говоришь?
Варан бросил на неё красноречивый взгляд.
**Малышка, если не можешь смотреть – иди в пещеру. Тихо!
Иди, быстрее.** Тень попыталась возразить, но при взгляде на виверна молча ушла. Тот вздохнул и повернулся к жертвам. При виде тех, кто покушался на жизнь Тени, из горла Варана невольно рванулось рычание.
– Так… Патрульные Беорн и Иглис, как я понимаю?… – виверн имел исчерпывающие данные на этих преступников. Частично от лорда, частично от Аспида. От него же он знал их внешний вид.
Иглис был так избит, что не мог говорить. Несмотря на страшную боль в поломанных костях, Беорну пришлось отвечать самому.
