Антон Перунов - Проект Х
Вот это лихо. Востриков так легко и непринужденно соглашается с перспективой уничтожения целой кучи народа на вверенной ему территории? Лихо. От удивления у меня даже злоба пропала. Есть о чем подумать. Более чем.
- Спасибо тебе, Илья, за беседу. В следующий раз с меня бутылка. - Сказал я, поднимаясь.
- Подожди, а записка шерифу тебе не нужна?
- Точно, вылетело из головы. Давай, пиши, пойду к нему прямо сейчас.
Спустя минуту я вышел из караулки, в кармане была рекомендательная записка, которую я, присев на лавочку, внимательно прочитал, мало ли чего там понаписал милейший Илья Палыч? Обдумывая план действий и заодно бросая по сторонам внимательные взгляды - предупреждение уже второго человека не оставило меня равнодушным, жизнь моя для меня весьма таки ценная вещь и расстаться с ней по глупости или не осторожности не хотелось бы.
- Митяй, приземляйся рядом, чего стоишь.
- Есть, командир.
- Ты эту солдафонщину бросая, - поморщился я, - мы с тобой не в армии, мы вольные стрелки, казаковать будем... так что слушай новый приказ - отвечать на команды в свободной форме, понял?
- Е... эээ, ага, сделаю, командир.
- Вот и славно. Слухай сюды, вьюнош. Ответь на вопрос, отчего такой ловкий стрелок и в банде простым кашеваром да конюхом был? Крови ты, как погляжу, не боишься, и стрельнуть живого человека можешь... не понятно, Митрий, мне...
- Так, не хотел я в банде народ грабить-убивать, насильничать... Я честный старатель. Силком увели. Сбежать думал, к людям вернуться, а как можно, если кровь на руках?
- Хм, а ты не прост... Молодец, хвалю. - Пмолчав, задал новый вопрос. - Ты здешние леса знаешь? Говорят, тут на тысячу километров вокруг всего двадцать поселков, чего скажешь?
- Врут, как есть врут, командир. - И торопясь, словно опасаясь, что будет остановлен, глотая звуки и частя, протараторил. - Это русских городков почитай две дюжины и новые растут. Но по всей тайге сотни селищ, хуторов и деревень дахар, на юг ясыги живут, на восток - дарды и у всех свои от прежних времен селения.
- Получается, поселков куда больше, нежели двадцать?
- Да, командир, много больше.
- Знаешь ли ты пути к ним? Сможешь проводником быть?
Я испытующе посмотрел на парня, и он не отводя глаз, твердо ответил.
- Смогу, командир. Не скажу, что всю тайгу исходил, но бывал во многих местах. А если и не знаю, какой дороги, так отыщу. Ты не сомневайся.
- Добре. Верю тебе. На том и порешим. Слушай еще чего, мне тут сорока на хвосте принесла, что могут нас попробовать зарезать или застрелить ненароком, так ты уж поглядывай по сторонам...
- Понимаю, командир. Тот бритый - злой человек, да и золото - притягивает беду, это я давно заметил.
- Да ты философ, Митрий. Ну, раз и сам понял, тем более держи нос по ветру. Пошли, время не ждет.
Поднявшись с лавки, мы потопали в сторону конторы шерифа.
Пока шел, думал, как правильнее действовать в сложившихся обстоятельствах. Пусть я, но ведь и друзья мои могут рисковать. Или не откладывая рвануть в тайгу? Сколько у меня на кармане сейчас? Рублей двести примерно, не удосужился еще пересчитать. Кони у нас с Димкой имеются, оружием закупимся в темпе - снайперскую трубу, ППШ-43 или ППС, патронов побольше, гранат несколько и пусть попробует этот пернатый меня найти, в тайге мы на равных будем, устроим 'веселую' встречу. А потом поедем искать путь домой.
Нет, риск слишком велик. Вояка я еще тот, опыта ноль, Митрий только по рябчикам и стрелял, против шестерых матерых бойцов мы не сыграем. Разве что в ящик. Значит, нам либо надо действовать на опережение, но, елки, как я могу убивать только на основании слов чужих мне в сущности людей? Дичь. Не, я не убийца. Пусть нападают первыми. Тогда как быть? Нанять свою банду? Золото есть, но его не так и много... Но проработать вариант надо. С кем бы поговорить? Может с Гиви-Петром?
Пока думал, мы успели добраться до крыльца конторы. Митрий открыл дверь, и я прошел внутрь. Полутемная лестница на второй этаж, ступеньки предательски скрипят - лучше любой сигнализации, толково. Наверху тесная площадка и крепкая дверь. Постучал. Из-за стены раздался уверенный, полный сдерживаемой силы голос:
- Проходите, не заперто.
Честно, перешагивал порог я не без внутреннего трепета, и одновременно очень любопытно было увидеть, что за человек этот, избранный народом шериф?
В широком кожаном кресле рядом со сложенным из дикого камня небольшим камином сидел коренастый мужик лет за сорок. Коротко стриженые светлые волосы, высокий, с залысинами лоб, твердый взгляд не широких, светлых глаз. Рубаха, армейские камуфляжные штаны и начищенные до блеска хромовые сапоги. Пояс с кобурой, к спинке кресла прислонен автомат. На груди с левой стороны пятиконечная золотая звезда в круге - совсем небольшая, всего пара сантиметров в диаметре. Интересный типаж.
Рассматривал его довольно долго. Поняв, что пауза слишком затянулась, кашлянул:
- Кхм, здравствуйте. Я - Вячеслав Ертаров, хочу поговорить, шериф, с вами на тему вступления в отряд.
- Вот как? - На словах удивление, а интонация спокойно-ровная, просто каменный мужик, елки. - Садитесь. - Показал рукой на лавку у стены.
Дождавшись пока мы разместимся, шериф продолжил:
- Я так понимаю, вы, Ертаров, новый человек в наших краях?
- Верно, а как вы догадались? - Честно эта фраза начала меня уже раздражать, что за манера тыкать носом в факт?
Не обращая внимания на встречный вопрос, шериф развил свою мысль.
- Я не беру новичков. Толку от них не много, но не это важно. Главное - не ясно кто вы такие, чего стоите и на что способны. Доверять незнакомцам по нынешним временам - не разумно.
- Хм, логично. Господин Востриков направил меня к вам, шериф, и вот написал записку. - С этими словами я передал цидулку.
Шериф не спеша развернул листок и внимательно пробежал уже знакомый мне текст, в котором сжато излагалась моя короткая история. Оставалось ждать решения. Дочитав, шериф поднял лобастую голову и, глядя мне в глаза, сказал:
- Любопытно. Да, Илья прав, таких как вы, Ертаров, лучше держать либо взаперти, либо поближе, чтобы все время были на виду. Шустрый слишком и гонористый. Значит, хотите стать моим помощником, вступить в отряд самообороны?
- Да, - не слишком уверенно ответил я.
- Сомневаешься? - Мгновенно распознал интонации шериф. Ого, ловок. В переговорах опыта ему не занимать, судя по всему.
- Я новичок здесь. Знаю очень мало, Илья кое-чего поведал, но хотелось бы точно знать права и обязанности...
- Понял. - Перебил шериф. - Отряд собирается не часто, по необходимости. Регулярно патрулирования это дня два-три, но не чаще одного за три недели. Это если ты в городе будешь. Если набег ясыгов или банда появится - тогда все в ружье. Права - думаю, Востриков и так рассказал.
Сообщенное им совпадало с рассказом старшего караульного. Противоречий нет. И обязательства минимальные, плюс, никто не держит меня в рядах помощников - надо будет - уволюсь 'по собственному желанию' и делов. Клятв на крови или присяги на верность не требуется? Тогда нечего и колебаться. Решено.
- В таком варианте я не вижу причин сомневаться. Прошу зачислить в Отряд.
Шериф, поднялся из глубокого кресла одним текучим движением и шагнул вперед, мы тоже соскочили с лавки. Я подумал, что нам сейчас руки пожмут и все такое прочее, но ошибся. Мой новый начальник, прошел к стоящему в углу столу, открыл полку и вытащил значок, и, обернувшись, протянул его мне. Небольшая, но тяжелая серебряная звезда, замкнутая в кольцо с идущей по краю надписью 'Алтын. Отряд Шерифа'. Взвесив знак еще раз на ладони, я сжал пальцы и, посмотрев в глаза шерифа, сказал.
- Вы не пожалеете о своем решении.
- Постарайся, чтобы так и было, Ертаров, - вроде и без угрозы, но веско ответил он.
- Шериф, вы так и не представились, как мне вас называть? - Решил я тут же чуток похулиганить.
- Меня зовут - Шериф. Это и должность, и прозвище. Понятно?
- Конечно. Илья сказал, что по поводу толкового оружия и снаряги тоже к вам...
- Верно. Идем за мной. А ты, - он обратился к Митрию, - посиди здесь и ничего не трогай.
Пройдя через просторную и пустую сейчас комнату, мы вышли на еще одну лестницу, ведущую вниз. Спустившись на два пролета, и оказавшись в подвале дома, уперлись в тяжелую, целиком оббитую стальными листами дверь. Шериф постучал в нее и вскоре изнутри послышался лязг открываемых замков. Бесшумно скользнув на петлях, дверь открылась, и на пороге нас встретил худощавый усатый дядька лет за пятьдесят, на носу у него цеплялись очки в тонкой металлической оправе с плюсовыми стеклами - от дальнозоркости, одет он был в синюю рабочую куртку с карманами, в которых размещались инструменты.
- Вот, Степаныч, привел тебе клиента. - Повернувшись ко мне, буркнул. - Назад сам доберешься, не заблудишься. - И вышел из комнаты.
