Путь одиночки. Книга 6 - Евгений Понарошку
Я лишь промолчал, не став второй раз повторять, что те места я знаю.
— В общем, удачи, — добавил Артур и помялся. — Мы надеемся на тебя… и твою честность.
В воздухе повисли недосказанные слова. Бизнесмен явно беспокоился, что его кинут, ибо в текущих условиях он мог надеяться только на мою репутацию.
— Не извольте беспокоиться, барин, — усмехнулся я.
Артур бледно улыбнулся, давая понять, что понял шутку. На этом мы и попрощались.
Как только бизнесмен ушел, улыбка тут же сползла с моего лица. Первым делом я открыл характеристики. В графе статуса обнаружилось «Ментальное загрязнение». Смысл этой фразы угадывался интуитивно.
«Но я ведь не имел контакта с остатками личности монстра, — произнес я. — Каким образом этот урод смог наговнить?»
Винить себя в случившейся проблеме смысла не было. Это был тот момент, когда недостаток опыта и знаний просто не оставляли мне шансов. Всё, что я мог — использовать ситуацию, чтобы обрести новый опыт и уже в следующий раз не допустить ошибок.
«Главное — не сдохнуть, — подумал я. — Впереди непростое дело, а тут эта дрянь».
Я прислушался к себе: сознание после сна ощущалось отдохнувшим, а рассудок — ясным. Хоть я и получил неприятный эффект, всё же я выжег загрязнение из ядра, поэтому поражение не должно было стать серьёзным.
Я принялся за сборы. На мытье и утренний туалет хватило десяти минут. Вскоре я уже завтракал на облюбованных мной столиках рядом с кухней, переделанной из бургерной.
Уже здесь я заметил оживление. Разговоры были громче, а бизнесмены — лихорадочно взвинченными. Эти люди владели крупнейшими предприятиями в городе и области, а потому для них теперь многое решалось. Те, чьи предприятия первыми будут отбиты и запущены, очевидно, вырвутся вперед в бизнес-гонке, когда человечество начнет восстанавливаться после Удара.
«Если начнет», — хмыкнул я.
Времени слушать их разговоры не было. Я быстро поел и уже собирался уйти, как неожиданно ко мне подошла Леночка.
— Вот вы где, — улыбнулась она. — А я вас искала.
— Можно на ты, — поморщился я. — Что-то случилось?
— Нет-нет, — замотала головой девушка. — Просто возьми, мало ли, где ночевать будешь, а по ночам холодно.
Она протянула мне скрутку из туристического коврика и пледа.
— Спасибо, — я не смог скрыть удивления. — Мне очень приятно.
Лена слегка порозовела и, явно засмущавшись, ушла.
«Эх Коготь, похититель сердец, — пошутил я. — Что творишь?»
Была ли это дружеская поддержка или нечто иное, я задумываться не стал. Новая жизнь научила меня просто ценить момент, а не уходить в бесполезные фантазии. Мне было приятно сейчас, и это стало самым важным.
Дар пришелся впору. Мне еще не приходилось спать «в поле», да и собирался в спешке, а потому не обзавелся необходимым инвентарем. Я ощутил тепло на душе. Тяжелые времена не отменяли простую человеческую взаимоподдержку.
Повеселевший, я вернулся к себе, уложил все в сумку и закончил сборы.
— Ну, Братец, — произнёс я. — Пора на работу.
Череп также отправился в сумку, после чего я наконец покинул апартаменты.
Улица встретила меня мерзким туманом, затянувшим всё полупрозрачной хмарью. Низкое пасмурное небо будто давило на плечи, вызывая желание пойти и лечь спать. В воздухе стояла устойчивая смесь запахов из стрелянных снарядов и выхлопных газов.
«Похоже, ночка была весёлая», — подумалось мне.
В палаточном лагере царила всё та же атмосфера уныния, уже начинавшая перерастать в отчаяние. Люди, чей мир рухнул в один миг, казалось, потеряли желание жить.
«Прошло всего лишь двое суток с Удара, — выразил я надежду. — Пройдёт время и оклемаются».
Мне трудно было понять, как бы я себя чувствовал, встретив катаклизм обычным человеком. Одно я знал точно — я не желал встречать смерть в унынии. Оставалось надеяться, что свалившиеся трудности не сломают людей, но закалят их. Человечество или выберется из колыбели беззаботных времён, или погибнет.
По мере приближения к линии обороны шум работающего транспорта стал громче. Выйдя из-за рядов палаток, я увидел у ворот обилие техники. В основном это были автобусы, усиленные наваренными кенгурятниками и листами металла. Видимо, для перевозки личного состава и специалистов. Были здесь и бронетранспортеры, а чуть в стороне стоял тот самый танк, который я видел во время ночи Удара.
Рядом, сбившись в стайки, курили и оживленно общались военные. Тут были все: уставшие и помятые люди с ночной обороны, свежий наряд, что их менял, да и участники колонн, коротающие время до выезда.
Среди присутствующих я то и дело замечал знакомые лица командиров с собрания. Я только оглянулся, ища у кого бы спросить, как раздался голос Михайлова:
— Коготь! — тот замахал рукой, призывая меня подойти.
По рядам военных прошла невидимая волна, а я ощутил на себе взгляды. Правда, тут же это прошло, после почти незаметной паузы разговоры продолжились как ни в чём не бывало. И всё же я ощущал чужое внимание.
Михайлов стоял в одной из групп. Тут же был и Марс со Шрамом. Кроме последнего, все явно пережили тяжелую ночку в обороне.
— Привет всем и спасибо за честную службу, — подошел я. — Как дежурство у вас выдалось?
— Да пойдёт, — махнул рукой Михайлов. — Мы с парнями вывезли.
Его поддержали остальные сослуживцы. Прислушавшись, я понял, что все присутствующие — твёрдые середнячки телесного атрибута. Все были вооружены огнестрелом, который, видимо, был их основным оружием.
— А мне отдуваться днем, — произнес Шрам. — Ты куда, кстати?
Последний вопрос адресовался мне.
— Колонна «Юг», — ответил я.
— Это вот к тем славным парням, — показал рукой Шрам. — Значит, едешь НПЗ брать?
Следуя указанному направлению, я увидел два БТРа и два автобуса, вокруг которых суетились люди.
— Не, по пути вылезу, — покачал я головой. — У меня в задачах разведка в другом месте.
— А я думаю, чего это тебя на лёгкое дело послали? — хмыкнул Михайлов. — Тварей интересуют только люди, а НПЗ пустой, легкая работа будет.
— А что за объект, если не секрет? — обратился Шрам.
Держать информацию в тайне не было смысла, а вот вариант узнать побольше очень даже наклевывался.
— Да здоровенные склады на Крафте за аэропортом, — произнес я. — Там ещё самолёт, говорят,
