Звездная Кровь. Экзарх V - Алексей Рокотов
— Что ты решил, Барахир? — спросил я. Расклад сил стал окончательно понятен, и он был не в пользу караванщика. Не в том смысле, что битва продолжится, а в том, что если он не согласится, то ему придётся довольствоваться путешествием с остатками своей охраны.
Последний отрезок пути лежал в безвоздушном пространстве при крайне низких температурах, но и там была вероятность нападения, как червей, так и пустотников или иных порождений Войда. К счастью, путь был известен Кайлу и достаточно короток, чтобы проскочить быстрым маршем за пару-тройку часов.
Караванщик явно не хотел соглашаться с выставленными условиями. Он хотел получить всё. Это отчётливо читалось на его лице по злому прищуру.
— Руна на выбор и Звёздная Кровь, — процедил он.
Я хотел возмутиться. Как бы там ни было, но я не собирался оставлять себя и свой отряд без добычи. Но меня остановил Кайл. Он положил мне руку на плечо и пристально посмотрел в глаза. Восходящий всё ещё молчал, будто не мог говорить, в глазах бегали зелёные искры. Ощущение от Кайла тоже изменилось. Сейчас от него веяло холодом и склепом, а взгляд казался мёртвым. То и дело по моей спине пробегали мурашки.
— Ты хочешь, чтобы я согласился? — спросил я.
Кайл кивнул, он показал ладони с поднятыми вместе указательными пальцами, после чего разъединил их на уровне глаз. Понять Восходящего было нетрудно. Он предлагал разделить две золотые Руны-Свойства между собой. Несколько секунд я размышлял.
Золотые Свойства мне бесполезны. Это не Развитие, которым можно до самого верха заполнить серебряный атрибут. И не Повышение, которым можно поднять ранг руны на одну ступень, с серебра на золото. Изменение и Усиление для меня одинаково бесполезны. У меня нет рун, на которые их можно применить.
С другой стороны, их можно продать или обменять. Уверен, Анора не откажется от обмена. Добыть золото намного труднее, чем серебро или бронзу. А всё потому, что руны можно только разобрать. При достаточном уровне рунного мастерства из одной Великой руны можно получить девять-десять серебряных, но обратно соединить не получится.
У меня же имелась целая команда, которую нужно развивать. Как я надеялся, и Костя и Наоки уже вживили стигматы в Храме Вечности, но насколько они смогут развиться в Пустоши, куда их собиралась отправить Анора? Что-то подсказывало, что не сильно. Да и Флами с Вулканом срочно требовались дополнительные звёзды.
О себе с Нирой тоже забывать не стоило. Но отдавать караванщику всю Кровь не хотелось из-за его алчности.
— Хорошо, согласен, — сказал я Барахиру, который терпеливо стоял и ждал, когда я отвечу. — Руна на выбор, но Звёздную кровь ты разделишь с аэри. Это последнее предложение…
Я прожёг караванщика взглядом. Рука слегка отошла назад, словно в атакующую позицию. Караванщик видел Дым и знал, что он может в любой момент появиться у меня в ладони.
— Незримый с тобой, — прорычал Барахир. — Согласен.
— И это правильное решение, — сказал я, мысленно выдохнув. Продолжение бойни откладывалось. — Теперь я принесу тебе Клятву, что передам руну. И произойдёт это сразу, как только мы доберёмся до Ори-Кора.
— Ты не посмеешь, — сказал Барахир. — Это золото моё, мы договорились.
— Во-первых, кто меня остановит? А во-вторых, ты ведь всё равно не собирался использовать его против нас в пустоте, когда мы будем максимально уязвимы? Я не собираюсь оставлять её себе, но и у тебя не появится плохих мыслей во время перехода. Иначе не будет.
Если бы караванщик мог, он бы наверняка убил меня на месте. Его взгляд буквально кричал об этом. Но людей у него практически не осталось, сила была на моей стороне. Кайл, Нира, Тха, Фэйт, пятёрка аэри против самого караванщика и трёх его раненых людей. Расклад сил был очевиден.
— Приноси Клятву.
Какую именно руну выберет караванщик, я не сомневался. Золотое Иссушение. Я мельком прочитал описание и понял, что это крайне неприятное заклинание. Оно действовало по небольшой области и высасывало не только воду, но и силы из жертвы. Очень опасное оружие. К сожалению, не моё. Да и двести сорок капель Звёздной Крови за одну активацию слишком много для моего не столь уж большого запаса.
Барахир принял Клятву Наблюдателю от меня и забрал Звёздную кровь с тела монстра, отдав половину аэри, после чего отправился проверять, кто из его команды выжил. На словах. Я не сомневался, что он поспешил помародёрить вместе со своими людьми. Соблазна присоединиться у меня не было.
— Что с тобой? — я повернулся к Кайлу и увидел, что того трясло, будто по его телу пустили электричество. Зелень в глазах то появлялась, то уходила. Аура смерти стала сильнее. Ни с чем подобным я раньше не сталкивался и не понимал, что мне делать, ведь Восходящий не отвечал, его будто вообще рядом не было.
На всякий случай я использовал на нём серебряное Исцеление, но это не помогло. Разве цвет кожи стал чуть более телесным, не более.
Мой взгляд переместился на другую сторону зала, где потух защитный купол, и я увидел уцелевших Фэйта и Тха. Они поднялись и бодро направились ко мне. Пришёл в себя и Кайл. По телу в последний раз пробежала судорога, глаза стали осмысленными.
На мой вопрос о том, что случилось, он ответил нехотя и с явным трудом:
— Бывает.
В путь мы тронулись через час. Барахир и остатки его отряда собрали всё что можно. Упаковали это в рунные хранилища, после чего мы вместе занялись телами погибших. К сожалению, золотой монстр не оставил и шанса обычным путникам. Он с лёгкостью расправлялся с Восходящими, так что судьба тех, кто стигмата не имел, оказалась печальной.
До Стрелы добрались без проблем. Похоже, золотой монстр распугал вообще всех тварей в округе.
— На той стороне нас ждёт холод и тьма, — сказал Барахир.
Мне не нравилось то, как вёл себя караванщик. Он то и дело бросал на меня и Кайла задумчивые взгляды. Глаза его становились колючими, будто он присматривался, куда лучше вонзить клинок. Предчувствие отягощалось ещё и пониманием того, что Барахир, скорее всего, потерял гордое звание караванщика. Набрать новых людей ему будет практически невозможно, мало кто захочет идти под руку к тому, кто потерял почти всех своих людей, а сам при этом остался в живых. Лихорадочный блеск в его глазах с каждой минутой становился всё сильнее.
