Откровение (СИ) - Виктор Майер
Если раньше у биологов имелась в наличии только одна отдельная каста генных инженеров-эволюционистов, то после переселения на Новые Земли и радикального видоизменения уже весь народ, без исключения, разделился по кастовому принципу. Образовались четыре основных касты: солдаты, фермеры, рабочие и учёные, каждая из которых, в свою очередь, состояла из более мелких подгрупп, к примеру, солдаты делились на пехотинцев, погонщиков боевых зверей-мутантов, пограничников и охранников, а рабочие — на строителей, обслугу и ремесленников. Люди, относившиеся к той или иной касте, имели отличительные внешние признаки, как сразу бросающиеся в глаза — грозные хитиновые наросты, заменяющие оружие, у солдат, — так и малоприметные, в частности, небольшие кожные карманы с биохимическими препаратами на нижней стороне туловища у селекционеров-животноводов для контроля над объектами научных исследований или давно успешно модифицированными и использовавшимися в хозяйственных целях животными, обеспечивающими пищевые (мясо, жир, молоко и яйца) и материальные (шерсть, мех, кожа и пух) потребности семейства. Во время одной из экскурсий Ремара и Олдина привели на животноводческую ферму и показали им местных коров. Зрелище было довольно удручающим и вызвало у обоих, особенно у помощника бригадира, чувство крайнего отвращения. Направленная селекция с широким применением мутагенных веществ лишила скотину способности самостоятельно передвигаться, вынудив животных проводить всю свою жизнь в лежачем положении: от ног остались только рудиментарные, коротенькие бескопытные отростки, а гигантское вымя со множеством крупных сосков составляло почти половину бесформенного, неимоверно толстого туловища, заканчивающегося маленькой безухой и безглазой головой с коротким хоботом, через который при помощи вставленной в него трубки в пищеварительную систему организма поступала полужидкая питательная смесь из кормового бака. Пока Серореш на примере коров с гордостью рассказывал об успехах генной инженерии, оба полицейских едва могли сдерживать свои эмоции, чтобы ненароком не обидеть хозяев этого странного поселения.
Очевидно, полость, избранная биологами столетия назад в качестве места обитания, изначально была довольно просторной, однако со временем претерпела значительные изменения. Максимально приспособившись к жизни в узких туннелях, они решили преобразовать Колонию по принципу термитника или муравейника. Рабочие-строители в достаточно короткий срок справились с поставленной задачей и заполнили всю территорию взаимосвязанными и дополнявшими друг друга сложнейшими конструкциями, напоминавшими своей архитектурой ландшафт Новых Земель, характеризующийся отсутствием прямых линий и углов, и соорудили внутри них изрядно запутанные для стороннего наблюдателя лабиринты со множеством ходов, галерей, хранилищ, камер, цехов, лабораторий и прочих хозяйственных помещений. В первый же день пребывания гвардейцев в городе предполагаемых союзников Ремар по достоинству оценил преимущества такой планировки для обороны от потенциального нападения конкурирующих племён или армии гибридов-зомби. При попытке штурма даже многократно превосходящие по численности противники из плоти и крови неизбежно завязли бы в боях внутри громадного сооружения, и пока воины из касты солдат сдерживали бы вражеский натиск, остальные сородичи могли бы эвакуироваться в безопасную зону. Впрочем, данный манёвр позволял только оттянуть время, но не окончательно решить проблему. Как раз об этом бригадир и собирался поговорить с правителем биологов, в связи с чем уже неоднократно интересовался у Серореша, когда же его вождь будет готов принять посла Гвардии Ковчега, но тот всячески искусно менял тему разговора и вместо этого разглагольствовал об успехах родного народа и его несомненном превосходстве над другими сообществами. Подобное поведение биолога сильно тревожило полицейского, ведь в то время, пока они неторопливо знакомились с устройством Колонии, а также обычаями и внутренней политикой племени или просто сидели взаперти в своей тесной ячейке, другие гвардейцы гибли в боях с молчунами…
Вот и сейчас неспокойные мысли проносились в голове у Ремара, стоявшего у маленького окошка и невольно слушавшего недовольное бормотание Олдина, доедавшего свой завтрак. Вдруг в коридоре снаружи послышалось тихое шуршание — данный звук был им обоим уже хорошо знаком: это означало, что шестиногие приближаются к их камере. В первый момент бригадир подумал, что это биологи из подгруппы обслуги явились, чтобы, по обыкновению, забрать грязную посуду и одновременно проконтролировать, всё ли в порядке у полицейских, но неожиданно в проходе показался Серореш в сопровождении четверых солдат-охранников. Его появление озадачило Ремара, поскольку ещё вчера, во время последней прогулки в одном из районов поселения, им было заявлено, что следующая «экскурсия» состоится только через два дня. Он отошёл от окна, сел на лежанку лицом ко входу и предупредил своего помощника, чтобы тот был готов к любым сюрпризам. Спустя пару секунд послышался лёгкий скрип петель, после чего дверь широко распахнулась, впустив сначала поток свежего воздуха внутрь помещения, а затем уже и всю делегацию.
Охранники заняли позиции по обе стороны проёма, а Серореш сделал шаг вперёд и объявил:
— Я пришёл сообщить вам о том, что разрешение на аудиенцию получено. Правитель Ививбол готов выслушать тебя, Ремар. Ты, Олдин, пока останешься здесь.
— Наконец-то наши просьбы были услышаны! — с видимым облегчением произнёс командир полицейских, а его соплеменник разочарованно вздохнул, так как втайне надеялся лично присутствовать при этом историческом событии.
— Следуй за мной, гвардеец! — приказным тоном распорядился биолог и, проворно развернувшись, вышел наружу.
Ремар едва поспевал за Серорешом, а тот вёл его и четверых солдат, обступивших бригадира со всех сторон, по сложному лабиринту туннелей так резво, как будто совсем позабыл, что не все участники
