Откровение (СИ) - Виктор Майер
— Ангелы болезненно относятся к любым аномалиям в физическом облике людей. Даже Водан не лишён этого недостатка, хотя он всячески старается не показывать своей подсознательной неприязни, если ему на глаза попадается очередной урод, мутант или модифицированный человек. С вековыми предрассудками тяжело расставаться…
— К нам-то он привык.
— Конечно, он же в первую очередь военачальник и должен относиться ко всем своим подчинённым одинаково, независимо от их происхождения, иначе Кай не назначил бы его генералом. Кстати, уверен, что Водан не стал бы жаловаться на качество или происхождение пищи, в отличие от тебя.
— Умом я всё понимаю, но пока ничего не могу с собой поделать… Надеюсь, что скоро привыкну.
— У тебя просто нет другого выхода. Мне не нужны хилые бойцы.
Олдин кивнул со страдальческой улыбкой на лице и принялся стоически поглощать кашу, активно работая ложкой. Ремар встал из-за стола и подошёл подышать свежим воздухом к решётке маленького круглого отверстия, заменявшего окно и предназначенного для вентиляции ячейки. Самовольно покидать тесное помещение с двумя лежанками, низким столиком и дыркой в полу в дальнем углу для отходов пищеварительной системы организма им воспрещалось, и поэтому они время от времени приближались к отверстию, чтобы, скорее подсознательно, чем осознанно, убедиться в том, что ещё не потеряли свободу, которой, по существу, были уже лишены… Сразу же после пересечения границы отряд полицейских разделили на группы по несколько человек и распределили по таким вот ячейкам, больше напоминавшим тюремные камеры. Никто из них не противился, потому как все они пришли сюда по собственному желанию и чётко осознавали, что с ними поступили таким образом в целях безопасности Колонии. Разумеется, небольшому отряду было не под силу бороться со всей охраной поселения, однако, учитывая бойцовские качества полицейских, в случае прямого вооружённого столкновения они могли нанести вполне ощутимый вред, тем более что главные армейские подразделения располагались в удалённой части Колонии и их невозможно было перебросить в короткий срок, а за это время гвардейцы успели бы уничтожить много живых единиц семейства.
«Живые единицы» — именно так биологи обозначали себя и своих сородичей, видоизменённых при помощи генной инженерии, мутаций и направленной селекции. Из исторических хроник, с которыми ему довелось ознакомиться в Свободной Республике Андроидов несколько лет назад, Ремар знал, что это племя далеко зашло по пути генномодификации, но увиденное здесь ошеломило его и в первый момент даже на несколько минут лишило дара речи, не говоря уже о других полицейских, чья нервная система не была подготовлена к такому неприятному зрелищу. Все они испытали омерзение при виде пограничников, встретивших их у сторожевых постов Колонии. Типичный представитель этого народа имел продолговатое, муравьиноподобное и абсолютно голое тело, разделённое на три отдела — голова, грудь и брюшная полость — и полностью покрытое твёрдым хитином серого цвета. При всём при этом оно находилось большую часть времени в горизонтальном положении и опиралось на шесть конечностей, каждая из которых имела три сустава и заканчивалась пятью короткими пальцами с мощными когтями. Но самым отвратительным во внешнем облике биологов было то, что это насекомообразное туловище заканчивалось, а вернее, начиналось более-менее обычной человеческой головой.
После первых мгновений шока бригадиру удалось возобладать над своими чувствами и сообщить пограничникам цель визита гвардейцев. Примерно час спустя всех полицейских пропустили на территорию поселения биологов, которое сами они называли «Колония», и сопроводили по запутанным туннелям в небольшие камеры-ячейки, где им суждено было провести несколько дней в ожидании обещанной аудиенции с правителем племени. Олдина поселили вместе с Ремаром, так как он являлся его первым помощником, и даже позволили ему сопровождать своего командира во время ознакомительных прогулок по Колонии. Только им двоим была оказана такая честь, остальные чужеземцы жили практически взаперти в надежде на скорое заключение соглашения о сотрудничестве, поскольку исключительно с этой целью и была направлена их экспедиция сразу после того, как разведчики Гвардии Ковчега получили в своё распоряжение секретные данные о местонахождении биологов на Новых Землях.
От благополучного исхода переговоров зависело дальнейшее развитие военных действий и то, к чему в конце концов они приведут: к победе или к поражению Гвардии. Гибридов становилось всё больше, а число защитников звездолёта неумолимо сокращалось, и им срочно требовались союзники. Роль последних могли бы выполнить два могущественных сообщества — биологи и Научный Отдел. Хотя оба народа ненавидели друг друга и враждовали с давних пор, они наверняка имели дополнительные ресурсы для оказания существенной помощи третьей стороне — армии, возглавляемой Каем Руссовым. В этом и заключался план фельдмаршала, который он разработал вместе с генералом Воданом и вождём странников Темгоном. Ремару было поручено договориться с биологами, так как его родное племя — Полицейский Корпус — когда-то состояло в дружественных отношениях с ними. Кроме того, зная о прежних союзах андроидов корабля с Научным Отделом, на встречу с его представителями (по последним сведениям всё ещё живущими на Потерянных Землях) решили отправить Лену из марсианского андроидного гнезда Рамирес в надежде, что ей удастся привлечь их на сторону гвардейцев.
Итак, половина дела была сделана: отряд полицейских благополучно достиг Колонии. Осталось выполнить основную задачу визита, но вождь биологов, по всей видимости, вовсе не спешил встретиться с официальным посланником Гвардии Ковчега, и вместо этого Ремар и Олдин большую часть времени проводили в своей ячейке и лишь иногда выбирались в сопровождении охранников из касты солдат на так называемые «экскурсии». С солдатами обычно приходил Серореш — доверенное лицо и, вероятно, один из советников правителя Ививбола. Именно на него была возложена обязанность стать экскурсоводом для обоих полицейских, и он старался исправно её исполнять. Серореш терпеливо и доходчиво объяснял своим подопечным уклад жизни своего народа, или, как сами биологи говорили, «семейства», пока они с интересом осматривали различные районы поселения. Им позволили посетить лишь малую часть Колонии, но и этих впечатлений вполне хватило, чтобы сделать конкретные выводы.
Однажды навсегда покинув Потерянные Земли и столкнувшись после этого с весьма своеобразной архитектурой и структурой спиралевидных артериальных туннелей, извилистых каналов, неравномерных карманов и асимметричных полостей на Новых Землях, а также приняв как данность отсутствие строгих геометрических форм у абсолютного большинства объектов ландшафта, сотворённого Искусственным Интеллектом Прометей, талантливые учёные-эволюционисты и генные инженеры задумали изменить собственные тела таким образом, чтобы они оптимально подходили к местным условиям. Биологи уже имели богатый опыт трансформации и модификации различных
