Иван Лебедин - Империя. Наследие владык
– Вообще-то да, – ошарашенно произнесла Марго. Существо встало:
– Дальнейший разговор не имеет смысла. А так как убить тебя мы не можем, ты умрешь сама. Надеюсь, тебе нравится твоя гробница? Как ты видишь, мы чтим традиции… – в голосе существа звучала издевка. – И, полагаю, ты оценишь, что в отличие от твоих предшественников, у тебя будет несколько дней, чтобы привыкнуть к своей усыпальнице, Избранная.
Господин стукнул клюкой об пол, и стена отъехала в сторону.
Марго поднялась на ноги:
– Но я ничего не понимаю! – девушка на негнущихся ногах двинулась в сторону выхода следом за существом, но стоящие в коридоре выпустили в грудь Марго порцию электрического разряда, и девушка в очередной раз потеряла сознание…
* * *Марго очнулась от глухих ударов и шума за стеной, у которой она лежала, будучи без сознания.
Испугавшись, девушка бросилась к противоположной стене и вжалась в нее спиной в ожидании новых напастей…
Едва Давид вбежал в облако пыли, как оно исчезло, а вместе с ним исчезла и Марго. Флагман растерянно смотрел на завал, не понимая, что произошло.
Он чувствовал, что что-то случилось, но не знал, что именно. Обычно понять, где находится Избранная, ему помогало некоторое внутреннее чутье, иногда ему даже передавались отголоски ее эмоций. Но для этого требовалось абсолютное спокойствие – практически нереальная задача при его нынешнем состоянии. Единственное, в чем Давид был уверен, – это в том, что Марго жива…
С противоположной стороны завала донесся глухой звук, флагман едва успел отпрыгнуть в сторону, когда камни взорвались, а в образовавшемся разъеме показались Катрин и Экселенц с бластерами в руках.
– Что с Марго? – сразу спросила напарница.
Давид задумчиво пожал плечами.
– Ты чувствуешь ее? – спросила хардийка, переступая через камни.
– Да, она явно где-то недалеко, но я не могу понять, где именно.
– Ясно, – кивнула Катрин и, достав сканер, пошла вдоль скалистого склона.
Экселенц, вытащив из поясной сумки еще один сканер, отправился в противоположную сторону.
Правый флагман подбежал к напарнице:
– Думаешь, это поможет? – он указал на серебристое устройство, которое она сжимала в руке.
– А у тебя есть другие предложения?
– Почему ты вообще думаешь, что она внутри скалы?
– А ты прислушайся к ощущениям.
Давид остановился:
– Я чувствую тревогу.
– Скорее, страх, панику и холод.
Напарник задумался.
– Можно и так сказать, но что это нам дает?
– Народ! – крикнул Экселенц. – Здесь что-то напоминающее дверь!
Друзья бросились к нему.
На склоне горы виднелась каменная плита явно искусственного происхождения.
Они ощупывали, стучали, наваливались на нее плечами, но плита и не думала поддаваться.
– Может, здесь какой-то механизм? – предположил Экселенц, надавливая на все углубления и уступы рядом с ней, но его попытки не возымели никакого действия.
– Пусти, дай я! – потребовал Давид, оттолкнув харда.
– Теряем время, – пробормотал сквозь зубы Экселенц и бросился к кораблю.
Катрин побежала за ним.
– Вы куда?! – крикнул Правый флагман, но ему не ответили.
Понимая, что харды что-то задумали, Давид бросился за ними.
* * *Вбежав вслед за напарницей и ее другом на борт корабля, Давид услышал звук разрезаемого металла и крик Катрин:
– Ты хотя бы представляешь, сколько им лет? Ими, может быть, уже опасно пользоваться! Давай придумаем другой выход!
– Его нет! Лучше подготовь торпеды! – также криком ответил ей хард.
Заинтригованный Давид вошел в каюту, служившую спальней Катрин и Марго.
Экселенц заканчивал распил задней стенки платяного шкафа.
– Но… – попыталась возражать Катрин.
– Не тяни время! Займись наконец торпедами!
Не став больше возражать, девушка направилась в рубку.
Проводив ее взглядом, Давид подошел к шкафу, в котором орудовал хард, но увидеть что-либо мешала кромешная тьма.
Через минуту в каюту вернулась хардийка.
– Пояснишь, что происходит? – потребовал Давид у напарницы, но та, не ответив флагману, также вошла внутрь шкафа.
– Теперь ты считаешь, что я не настолько не прав? – спросил ее Экселенц.
– Считаю, – ответила Катрин, и из тайного помещения донеслись щелчки, потрескивание и тихое лязганье.
Давиду было любопытно, что происходит там, внутри, но он предпочел дожидаться развязки, оставаясь снаружи.
Спустя короткое время из стенного пролома вышли два закованных в броню из блестящего серебристого металла воина. Массивные пластины закрывали каждую частичку тела хардов, а каждый, даже самый незначительный, изгиб доспехов украшало встроенное в броню оружие. Плотные защитные шлемы с черным матовым стеклом в том месте, где располагались глаза, полностью скрывали внешность хардов.
Воины пружинящим шагом прошли мимо заинтригованного Давида и отправились в рубку.
– Может, поясните, что происходит? – сказал Правый флагман, присоединившись к стоящим за пультом друзьям.
Один из воинов обернулся, и плотное стекло отъехало вверх, открыв лицо Катрин.
– По мнению Экселенца, доспехи помогут нам спасти Марго, – ответила девушка, указав рукой на свою амуницию.
– Та-а-ак… И откуда они у вас? – поинтересовался Давид.
Катрин грустно улыбнулась:
– Это хардийские боевые доспехи, мне они достались от родителей, и я храню их в память о временах, когда харды еще не были наемниками и имели репутацию величайших и суровейших воинов в Галактике.
– И что случилось потом?
– Империя… – расплывчато ответила Катрин, наблюдая, как Экселенц наводит орудие на цель.
Закончив, парень нажал кнопку спуска.
Два снаряда вырвались из пушек корабля и за долю секунды достигли плиты на склоне.
Удар получился такой силы, что корабль подбросило, а гора начала крошиться.
Экселенц рывком поднялся на ноги и бегом покинул межпланетник, направившись в сторону груды камней, образовавшихся на месте плиты. Катрин не отставала.
Давид, схватив с приборной доски бластер, припустил следом.
Благодаря силе брони, хардам понадобилось меньше минуты на то, чтобы расчистить завал и броситься внутрь образовавшегося прохода.
Вопроса, куда идти, не возникало, поскольку и Катрин, и Давид теперь отчетливо чувствовали Марго и знали, где ее искать…
Но не успели друзья преодолеть нескольких метров, как путь им перегородили десятки вооруженных покрытых шерстью существ. Стоя парами и едва помещаясь в узком коридоре, твари открыли стрельбу, но это не остановило воинственных хардов. Разбрасывая врагов, словно кегли, они устлали путь не успевавшего принимать участия в потасовке Давида мохнатыми трупами.
Внутренний голос привел флагманов в конец тупика, но это их не смутило.
Будучи абсолютно уверенными в том, что Марго находится по ту сторону стены, харды подошли к препятствию вплотную и уперлись в него металлическими перчатками, из которых тут же выехали острые металлические пластины, начавшие быстро между собой защелкиваться, превращаясь в циркулярные пилы…
Пыль стояла клубами, когда металл вгрызался в камень, пытаясь прорезать проем. Но стена оказалась слишком толстой для длины имеющихся лезвий, и тогда харды начали помогать вращающимся пилам ударами могучих плеч.
Им было не важно, сколько времени и усилий понадобилось, чтобы каменная стена наконец-таки обвалилась, поскольку в глубине образовавшегося прохода они увидели Марго.
Экселенц открыл шлем и бросился к девушке:
– Я здесь, я рядом! – хард схватил хрупкое тело Марго в могучие объятья.
Не желая задерживаться больше ни на секунду, друзья побежали к выходу из пещеры.
* * *Никого не встретив по пути обратно, друзья быстрым шагом покинули мрачное подземелье и побежали в направлении к межпланетнику.
Давид, шедший первым, замедлился, жестом призывая всех остановиться, и огляделся по сторонам:
– А где корабль? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил он.
– Ох, не к добру это… – прошептала Катрин.
– И это тоже, – Давид кивнул в сторону близ растущих деревьев, между которыми отчетливо виднелись люди в белоснежных доспехах с золотой короной на груди.
Друзья огляделись. Воины были повсюду вокруг них, и они медленно двигались, сжимая круг вокруг хардов, Марго и Давида.
Видя, что план по ее спасению не удался, Марго потребовала не желающего того Экселенца поставить ее на землю. Парень выполнил ее желание, но объятий не разомкнул.
Тем временем стало понятно, что друзья оказались в плотном кругу вооруженных воинов, державших свои бластеры наизготове.
– Кто это такие? – шепотом спросил Давид у Катрин.
