Алексей Калугин - Шаман
– Я не знаю, – честно призналась Светлана.
– Собственно, я и не ожидал другого ответа. – усмехнулся Багдасарян.
В дверь что-то ударило снаружи. Удар был не очень сильный, как будто тот, кто находился по другую сторону, пока только приноравливался, проверяя дверь на прочность.
– Ну, вот! Началось! – нервно дернул плечом Багдасарян. – Есть интересные идеи, Светлана?
– Я знаю, что нужно делать.
– Да ну? – удивленно вскинул брови завлаб.
– Мы должны вернуться в виварий!
– Отличная идея! Там нас сразу же сожрут, и мы избавимся от мучительного ожидания!
– Клетки! – Светлана сорвалась с места, подбежала к столу и оперлась на него руками. – Замки срабатывают автоматически! Если мы заберемся в одну из пустых клеток и захлопнем за собой дверь, ни одна тварь не сможет до нас добраться!
– Вы это серьезно? – недоверчиво прищурился Багдасарян. – Я только краешком глаза взглянул на то что происходит в виварии и мне уже сделалось не по себе.
– У вас есть другое предложение?
В дверь снова что-то стукнуло.
– Как, по-вашему, – покосился на дверь завлаб. – Кто это?
– Понятия не имею, – тряхнула волосами Светлана. – Но, если мы хотим остаться в живых…
Глава 3
– Разумеется, хотим! – Багдасарян выдвинул ящик стола и окинул взглядом его содержимое. – Никому не нужный хлам, – констатировал он.
Однако, покопавшись в столе, он, все же, выудил оттуда костяной нож для бумаги – подарок кого-то из коллег на прошедший Новый год, – и невесть как там оказавшеюся, зажигалку. Нож он сунул за пояс – оказывается, даже игрушечное оружие придает некоторую уверенность, – а зажигалку кинул Светлане – кто знает, быть может, пригодится.
Светлана перевернула стул и поставила его на стол кверху ножками. Потянув за одну из ножек, она попыталась ее отломить. Мебель, как и все остальное в ЦИКе, была самая лучшая. То есть, не только красивая и удобная, но еще и прочная. Багдасарян ухватился за другую ножку, и вместе им удалось справиться со стулом. У каждого в руках оказалась короткая, загнутая на конце, крепкая металлическая палка. Может, и не самое лучшее оружие, но за неимением лучшего, вполне пригодное для ближнего боя. Во всяком случае, тем, кто держал ножки стула в руках, очень хотелось в это верить.
– Так, теперь послушайте меня! – Светлана показала завлабу ладонь. – Не стоит первым нападать на животное! Даже если вам кажется, что оно ведет себя агрессивно. С его стороны это может оказаться всего лишь защитной реакцией…
– Милочка, – снисходительно улыбнулся Багдасарян. – У меня, между прочим, два университетских образования. И о животных мне известно гораздо больше, чем вам.
– Не сомневаюсь, – не стала спорить Светлана. – Когда последний раз вам приходилось иметь дело с живым зверем, не зафиксированным на лабораторном столе?
– Уела, – вынужден был признаться завлаб.
– В таком случае, делайте так, как я говорю. Не нападайте первым, но, если уж схватитесь, так бейте до тех пор, пока животное само не побежит от вас. Проявление жалости или снисхождения будет расценено им, как слабость, и спровоцирует новую атаку.
– Откуда вы все это знает? – улыбнулся Багдасарян.
– Кайзер рассказывал.
– Кто такой Кайзер?
– Уборщик в виварии.
– Такой тощий и лысый?
– Да. Он прежде работал укротителем в цирке. Кайзер – его сценический псевдоним.
Снаружи в дверь ударили так, что хрустнули дверные петли. Как будто какое-то массивное тело врезалось в нее с разбегу.
– Все! – Багдасарян сгреб со стола бутылку. – Чем дольше мы здесь прячемся, тем больше этих тварей соберется под дверью! – Глотнув из горлышка, завлаб заткнул бутылку пробкой и сунул ее в карман халата. –Пошли!
Они подошли к двери. Замерли, прислушиваясь. Из коридора доносилась приглушенная возня и, вроде бы, цоканье копыт по плиткам пола.
– Кто у нас с копытами? – шепотом спросил Багдасарян.
– Дося, – так же тихо ответила Света.
– Какая еще дося?
– Кен-кен из восемнадцатой зоны.
– Так дося или кен-кен?
– Зверь – кен-кен, а Дося – этого его имя.
– Вы что им имена даете?
– Не всем, – Светлана испугалась, решив, что завлабу не понравилась идея с именами. – Зевула никак не зовут. Он так зевул и есть.
Багдасарян неодобрительно цокнул языком и очень осторожно повернул барашек замка.
В ту же секунду дверь с треском отлетела в сторону, едва не прибив завлаба, и в кабинет влетел приземистый, но крепкий зверь с короткими, расставленными в стороны ногами. Споткнувшись о поваленный стул и едва не упав, он все же как-то исхитрился запрыгнуть на стол и тот час же развернулся мордой к людям. Морда у зверя была черная, широкая, сплющенная и вся покрытая складками, будто заношенный кирзовый сапог. Глаз, прятавшихся в глубоких складках, видно не было. Зато изо рта, похожего на глубокий разрез или трещину, торчали с каждой стороны по четыре устрашающего вида клыка.
– Ах, ты!..
Багдасарян замахнулся на зверя ножкой стула.
– Стойте! – махнула на него рукой Светлана. – Это же Дося!
– Ничего себе Дося, – растеряно опустил ножку стула завлаб.
– Она, наверное, прибежала сюда, чтобы спрятаться.
– Она не опасна?
– Ну, в клетке она вела себя мирно.
– В клетки и я бы, наверное, притих…
Не спуская взгляда с замершей, будто чучело, на столе Доси, Багдасарян попятился к выходу.
– Осторожно! – схватила его за локоть Светлана.
У порога кабинета растеклись оп полу две небольшие лужицы фиолетовой слизи.
– Что это? – шепотом спросил Багдасарян.
– Не знаю, – так же тихо ответила Светлана. – Но, думаю, лучше в них не наступать.
На поверхность одной из лужиц всплыл круглый глаз с красными прожилками на склере. Сделав круг, глаз замер, уставившись на людей.
– Не нравится мне его взгляд. Недобрый он какой-то.
Боком, прижимаясь спиной к стене, Багдасарян, а следом за ним и Светлана обошли фиолетовые лужицы.
Глаз с тоской посмотрел им вслед и исчез.
Багдасарян выглянул в коридор.
Навстречу ему, извиваясь, бежало странное существо, похожее на змею, собранную из множества кое-как соединенных между собой деталек конструктора. И змея эта именно не ползла, а бежала, шустро перебирая множеством коротких, тоненьких ножек. Впереди у нее имелась треугольная голова с широко разинутой пастью. Быть может, она, как и Дося, искала безопасное место, а пасть разинула, потому что атмосфера ЦИКа была для нее неподходящей. Багдасарян не стал анализировать все эти возможности. Исходя из соображения, что тварь может оказаться опасной, он, как заправский гольфист, широко замахнувшись от плеча, ударил согнутой ножкой стула по треугольной голове. Змея-конструктор отлетела в сторону, шмякнулась о стену, упала на пол и задергалась, будто пытая завязаться в узел.
Багдасаряну было неприятно осознавать, что он причинил страдание живому существу, пусть даже неземного происхождения и, может быть, имевшему дурные намерения, зато теперь путь вперед был свободен, и он чувствовал себя настоящим мужчиной, рыцарем в сияющих доспехах, сумевшим защитить спутницу от грозившей ей опасности. С гордым видом кинув ножку стула на плечо, завлаб зашагал по коридору, который благодаря его храбрости и ловкости был свободен от всякой нечисти и, следовательно, абсолютно безопасен.
– Осторожно! – воскликнула у него за спиной девушка.
Оглянувшись на нее через плечо, Багдасарян снисходительно улыбнулся.
– Все в порядки.
Светлана молча указала пальцем на потолок.
В двух шагах от того места, где остановился Багдасарян, к потолку прилепился большущий кусок бесцветной слизи, от которого вниз тянулись вымяобразные выросты. Вид сие образование имело довольно-таки мерзкий, поэтому, едва лишь взглянув на него, завлаб неприязненно скривился.
– Это… чей-то кал? – он ножкой стула указал на прилипший к потолку комок слизи.
– Это прилипала, – ответила Светлана. – Простейшее беспозвоночное.
– Оно опасно?
– Оно ядовито. Не круглый год, а только в период размножения.
– А сейчас?
– Я не знаю. Но лучше обойдите его стороной.
Едва только они разошлись с прилипалой, как с противоположного конца коридора им навстречу ринулись с десяток истошно пищащих, покрытых мозаичными панцирями живых существ, каждый размером с кулак. Хаотично перемещаясь, зверьки метались от одной стенки коридора к другой, но при этом неуклонно продвигались вперед.
– Все в порядке, – успокоила напрягшегося было завлаба Светлана. – Это туки, они не опасны. Только давайте постоим на месте, пока они не пробегут мимо нас.
– Туки-туки, бананы вуки, – недовольно буркнул Багдасарян. – А что будет, если мы не остановимся?
