Весь Нил Стивенсон в одном томе - Нил Стивенсон
Замените слово «железо» на «операционные системы», а «Apple» на «Microsoft», и вы увидите, что история повторяется снова и снова. Потрясающая идея продавать операционные системы привела Microsoft к нынешнему господству на рынке ОС и к притоку значительных денежных средств в компанию. Кажется, всё хорошо. Но появляются новые ОС — не такие дорогие и не такие топорные, как Windows — и постепенно завоевывают все большую и большую популярность в странах, не столь перенасыщенных компьютерами, как США. Ещё каких‑нибудь десять лет и, глядишь, большинство пользователей привыкнет к дешёвым «операционкам», а так как эти ОС на данный момент времени не поддерживают никакие приложения Microsoft, то пользователи перейдут на другие программные продукты.
Давайте начистоту — когда человек ставит на компьютер отличную от Windows операционную систему, Microsoft, разумеется, теряет покупателя. Причем, заметьте, потеря покупателя бьёт не только по отделу, который занимается распространением ОС, но и по корпорации в целом, включая сектор, разрабатывающий приложения. Конечно, ничего страшного, пока каждый второй пользуется продукцией Microsoft. Но когда рынок сбыта начнет уходить из под ног создателей Windows, и финансовые показатели неуклонно поползут вниз, парням из Редмонда[617] станет не до смеха.
Мне могут возразить, что в таком случае Microsoft просто перепишет свои приложения, и они будут запускаться на других операционных системах. Как бы не так, отвечу я, ни одна нормальная корпорация на такое не пойдет. Возьмем Apple. Когда дела у компании пошли хуже некуда, всего‑то и нужно было — приспособить MacOS к работе на менее дорогостоящем «железе». Сделали они это? Нет! Наоборот, они попытались создать наисовершеннейшее «железо», добавив новые возможности и увеличив ассортимент продукции. В результате их ОС стала невероятно зависимым от всех этих специализированных аппаратно — технических модификаций, что, в конечном итоге, привело к ещё большему затягиванию петли на шее Apple.
То же самое произойдет и с Microsoft. Как только их позиции на рынке ОС пошатнутся, корпоративный инстинкт подскажет главам компании единственный выход — до отказа забить операционные системы новыми свойствами и переписать приложения, дабы они эти свойства поддерживали. В результате приложения будут запускаться только лишь на одной ОС, доля рынка Microsoft неуклонно пойдет вниз, и — петля на шее компании затянется.
Гиблое это место — рынок операционных систем; зыбучие пески, вязкая болотная топь. В Apple или Microsoft вкладывают деньги лишь по двум причинам. Во — первых, обе компании находятся в созависимости со своими клиентами. Клиенты «хотят верить», а Apple и Microsoft успешно их веру поддерживают. Во — вторых, обе компании, не жалея сил, усовершенствуют операционные системы, дабы потрафить преданным поклонникам, и пока что им это удается.
Этим двум причинам я и собираюсь посвятить оставшуюся часть эссе.
Техносфера
Unix — единственная ОС, где ГПИ (большой кусок кода под общим названием X Window System) не является обязательной составной частью системы. Можно запустить Unix в режиме командной строки (никаких окошек, иконок, мышек и тому подобного) и работать без проблем. Однако у других операционных систем — MacOS, Windows, BeOS — связь с ГПИ намного прочнее, без графического пользовательского интерфейса они вообще отказываются запускаться. Теперь в сознании большинства пользователей ГПИ и ОС — неделимое целое (говорим ГПИ, подразумеваем ОС), причем ГПИ не просто неотъемлемая часть системы, а её наибольшая часть, самая трудоемкая и самая затратная.
Покупатель выложит деньги за товар лишь в двух случаях — его либо привлечёт цена, либо «навороты». Поэтому когда ОС раздаются даром, компаниям — разработчикам приходится соревноваться не в цене, а в «наворотах». На что только они не идут, дабы превзойти конкурентов, например, создают ГПИ и заявляют, что без него запуск ОС невозможен (интересно, а как раньше без него обходились?). Кстати, «навороты» помогают многое объяснить в поведении фирм — разработчиков ОС.
Например, они прекрасно объясняют, зачем компания Microsoft добавила в ОС браузер. Найти и установить бесплатный браузер не проблема, как не проблема найти и установить бесплатную ОС. Но если браузер — бесплатный, и ОС — тоже бесплатная, то них ничего не заработаешь. А вот если объединить браузер и ОС, предварительно оснастив их всевозможными «наворотами», то получится хорошо продаваемый продукт.
Правительственные антимонопольные службы, конечно же, поднимут невообразимый вой, но давайте забудем о них на какое‑то время и признаем — смысл в подобной стратегии есть. По крайней мере, она имеет смысл, если вы, как и менеджеры Microsoft, полагаете, что операционные системы необходимо защищать любыми средствами. Но неужели все увидевшие свет технические новинки должны служить подпоркой для трона, на котором восседает ОС? Бросив вызов Всемирной паутине, Microsoft пришлось поднапрячься, чтобы создать действительно хороший браузер, но они справились. А затем Microsoft встала на распутье. Перед ней лежал выбор — либо плюнуть на рынок ОС и акции и разработать браузер, совместимый с различными операционными системами, чтобы укрепить позиции в Интернет — сообществе, либо пойти ва — банк и разработать браузер только под одну ОС, сделав ставку на то, что эта новомодная и сногшибательная «операционка» непременно обеспечит себе господство на рынке. Загвоздка в том, что как только интерес к Windows угаснет и её позиции ослабнут (а именно это в скором времени и произойдет), она потянет за собой на дно и все остальные приложения от Microsoft.
Возможно, из школьных уроков географии вы помните, что все живые организмы существуют в тонкой, подобной яичной скорлупе оболочке Земли, называемой биосферой, которая зажата между бесчувственными земными недрами (внизу) и безжизненно — холодным радиоактивным космосом (вверху). В свою очередь компании, продающие ОС, обитают, по — моему, в техносфере. Внизу располагаются технологии, уже ставшие свободными и бесплатными, вверху — которые вот — вот изобретут или настолько безумные и фантастичные, что создать их пока не представляется возможным. Подобно биосфере Земли, техносфера также очень хрупка, особенно по сравнению с тем, что ее окружает, однако развивается намного, намного быстрее.
Наша планета богата ископаемыми — только копни и наткнешься на окаменелые скелеты, грудой лежащие друг на друге. Наверху — более свежие кости, внизу — самые старые, древнейшие. Теоретически, все они ведут отчет от первых одноклеточных организмов. И нетрудно представить, как, проболтавшись на поверхности Земли положенный
