Шут - Ник Гернар
Его слова повисли в воздухе, тяжелые и многозначные. Никитин помолчал, словно прислушиваясь к тающему звуку собственного голоса, а потом продолжил:
— Я бы мог сказать, что хочу узнать все подробности про Гамму Триптиха. Но нет. Ничего принципиально нового там быть не может, просто какая-то цивилизация со своими особенностями. А я видел столько странностей в своей жизни, что меня уже сложно чем-либо удивить или заинтересовать. Мог бы потребовать, чтобы ты достал из рифта Императрицу, но не уверен, что это так уж необходимо — Императриц на моем веку перебывало немало. Будет ли это Анна Селиверстова, или какая-нибудь другая особа, для меня не имеет особого значения. А вот Отшельник — другое дело. В первый раз на этой роли вижу игрока. Поэтому у меня к тебе предложение. Уезжай из России.
От удивления у меня брови поползли на лоб.
— Чего?..
— Поверь моему жизненному опыту — так будет лучше, — абсолютно серьезно сказал Никитин. — Похоже, твоего начальника уже распродали по кускам. И у меня даже есть предположение, кто объявил этот аукцион. Так что даже если твой Данилевский выкрутится на этот раз, вскоре обязательно будет следующий. Поэтому я тебе очень советую поразмыслить над моим предложением. Беспрепятственный выезд я обеспечу. Просто так. Тебе не придется за это расписываться кровью и продавать душу дьяволу. Не нужно отвечать сейчас, просто подумай об этом. Только, желательно, не очень долго. И, если что, пиши. Все-таки мы не такие уж чужие друг другу люди, Монгол. Вот, собственно, и все, что я хотел сказать.
Он повернулся ко мне, и в его глазах на мгновение мелькнул тот самый холодный блеск, который я помнил.
— А теперь, — он сделал легкий жест, и двигатель машины бесшумно заработал, — полагаю, тебе пора. У тебя есть дела, а у меня… свои скучные обязанности. «Кассандра» ждет. И, Монгол… — он остановил мой уход. — Будь осторожен. Семейные демоны Данилевского — это не просто метафора. И тьма, о которой я говорил… она гораздо ближе, чем кажется.
Дверь открылась, впуская шум города. Я вышел, не проронив ни слова, сел в машину. «Кассандра» плавно тронулась с места, и за окном медленно потянулись дома один за другим.
А внутри меня творился хаос.
Предавшая меня Таня. Молодой Никитин, рассуждающий как столетний старик.
И его последние слова, которые назойливой мухой кружили в моей голове, смешиваясь с цитатой из Булгакова.
«Пропал Ершалаим — великий город, как будто не существовал на свете».
О чем это он вообще?
Еще один Крестоносец, говорящий загадками!
«Кассандра» бесшумно скользила по вечерним улицам, увозя меня от Никитина и его слов, которые врезались в мозг, как занозы. В салоне пахло кожей и мягким, ненавязчивым ароматом свежего бриза от освежителя, но я чувствовал лишь привкус горечи во рту.
Внезапно тишину разрезал непривычный резкий сигнал моего нового смартфона.
— Где ты? — спросил Ян, опуская все формальности. Его голос был собранным и жестким, тем самым, каким он говорил в кризисных ситуациях.
— В пятнадцати минутах от офиса. Только что закончил светскую беседу с нашим благодетелем, — ответил я, стараясь, чтобы в голосе не проскочила моя внутренняя буря.
— Хорошо. Маршрут меняется. Не заезжай в офис. Следуй сразу на запасную вертолетную площадку «Дельта». Координаты загружаю «Кассандре».
На карте навигатора тут же подсветилась точка на отдаленной промышленной окраине.
— Что случилось? — спросил я, хотя уже чувствовал — сейчас прозвучит что-то масштабное.
— Только что отзвонился Калинин. Президент лично дал добро на неофициальное вмешательство. Так что нам дали зеленый свет на спасательную операцию, — Данилевский говорил быстро и четко, и каждое его слово звучало как приказ. — Кроме того, тебе одобрили мутацию массового поражения. Чтобы обойтись без лишней огласки, выбор пал на закрытый фамильный рифт Данилевских. Разрешение специальной комиссии Польши и согласие хозяина также получены.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок волнения. Фамильный рифт Данилевского? Мутация массового поражения?..
— Дипломатический коридор открыли в рекордные сроки, — продолжал между тем Ян. — Все вопросы с польской стороной улажены. Так что ты вылетаешь в Варшаву сегодня же. Зайдешь в рифт один. Группу перебросим позже, через сорок восемь часов. Твоя задача — войти, получить одну мутацию соответствующего уровня в течении двух суток и быть готовым к операции.
Это прозвучало так, будто где-то там, на самых вершинах власти, повернули какой-то гигантский штурвал, и механизмы сразу нескольких государств начали работать для того, чтобы Отшельник мог сделать то, что должен. Даже Никитин со своим шантажом на фоне этого казался не такой уж колоссальной фигурой.
Одно меня беспокоило: уже хорошо знакомое мне недоброе предчувствие опять проснулось и зашевелилось в груди, как проснувшийся щенок.
А значит, я подошел вплотную к чему-то важному. Что-то недоброе и опасное нависло у меня над головой.
И где же, интересно, я с ним столкнусь? В рифте? Или в Шанхае?
Хотя какая разница.
Не в первый раз.
— А что за мутации? — не удержался я от вопроса.
— Нейротоксическая атака, биокоррозия или терморегуляторный сбой. По крайней мере, именно этот набор считается доступным для получения. Инструкции касательно самого рифта получишь на месте у встречающего, — рассказывал дальше Ян детали моей задачи. — Правда, для тебя они будут почти бесполезны, но все равно послушай. Амуниция, походный рюкзак с расширенной аптечкой и оружие уже на борту, принимай и пользуйся. Вертолет уже на площадке. Экипаж проинструктирован. Вопросы есть?
— Все понял, вопросов нет, — ответил я.
— Хорошо. Тогда действуй. Вытащи оттуда Анну и Крестоносца, Монгол. Они — залог заинтересованности как минимум двух мощных корпораций в оправдании всей вашей группы. Запомни хорошенько: назад не спешите, пока не получите соответствующих гарантий.
— Когда все закончится, я тебе еще раз позвоню и выслушаю все инструкции.
— Лучше не рассчитывать на это, — глухо отозвался Данилевский. И через мгновение своим обычным командным тоном пояснил: — В Китае плохо со связью и хорошо с прослушкой. Так что в случае непредвиденных осложнений принимать решения придется тебе самому.
— Понял, все сделаю в лучшем виде. Не сомневайся.
— А я и не сомневаюсь, — с какой-то странной, обычно несвойственной ему теплотой в голосе сказал Ян. — Удачи тебе, Монгол.
И разъединился.
Экран смартфона погас. «Кассандра», не дожидаясь команд, плавно изменила курс, ее мощный двигатель заурчал глубже, ускоряясь.
Я откинулся на подголовник, глядя на мелькающие огни города. Почему все так резко и внезапно? Никитин-Император со своими откровениями и предложениями. Варшава. Фамильный рифт. Мутация массового поражения, о которой я так мечтал. Все смешалось в один тугой клубок: личные переживания,
