Шаг вперед - два назад - Ибикус
- Слушай, Макс, - сказал он. – Мне кажется, что ты меня спаиваешь…
- Здрассте, приехали… - натурально возмутился я. – По-моему, ты начал еще до меня. Или не так? Да и сейчас я тебя не понукаю.
- Да, ты прав… - понуро ответил он. – Я сам решил сегодня напиться. Еще с утра думал… День такой. С делом своим прощался… Эх, видно судьба такая…
Марк откровенно загоревал и, похоже, потерял нить разговора. А я, плеснув еще мадеры, выпил, даже не взглянув на него.
- А вот, скажи Марк, - с некоторой небрежностью, начал я говорить, - как ты догадался, где я нахожусь?
- Невелика загадка, - не без самодовольства усмехнулся тот. – Та девица, которая тебя искала, прибыла из Санкт-Петербурга, Исчез ты сразу после того, как она отправилась тебя искать в окрестностях твоей усадьбы. Значит, куда вы с ней направились? В Санкт-Петербург. Все просто, Максим. А в столице, где ты поселишься?
- Где? – затаил дыхание я.
- Ну, не на постоялом дворе же, и не в гостинице! Ну?... Ясно, что у своей тетки Пелагеи Савельевой. А ее дом в Свиридовом переулке любой укажет… Я сам, лет пять назад, у нее останавливался…
- Да, Марк, ты прямо детектив… Тебе бы не издательство, а сыскное бюро открыть, - сказал я, изо всех сил стараясь скрыть ликование.
Ну, вот и все. С Марком можно прощаться. Дальнейший мой путь не вызывал никаких сомнений: придется познакомиться с «теткой». Интересно только, признает ли она племянника. А Марку, как раз попался на глаза футляр с винтовкой.
- Макс, - удивленно спросил он, - а это что за штука?
- Это пенал со старой рукописью, - соврал я. – Открыть не могу, слово дал. Велено передать по адресату не открывая, иначе содержимое может быть испорчено.
- Интересная у тебя жизнь Макс, сплошные тайны… - вздохнул Марк. – А все же, кем тебе приходится та девица?
- Родственница… дальняя.
- Я, Макс, всех твоих родственников знаю…- хмыкнул Марк. – Ладно, не стану проявлять любознательность, все равно не скажешь. Давай прощаться, пора мне уже. Может, свидимся еще. Ты ведь мою усадьбу знаешь?
- Найду, - ответил я.
- Как появишься в наших краях, милости прошу в гости.
- Боюсь, что твоя жена не обрадуется, - усмехнулся я.
- В моей усадьбе, хозяин я, - гордо ответил Марк, надевая тулуп.
Проводив Марка, я допил мадеру и завалился спать, весьма довольный собой. В том, что Ольгу я у своей «тетки» не найду, я не сомневался. Но в том, что она там была, надо было убедиться.
2
Зимняя дорога в санях заняла четыре дня, короток зимний день, а ехать ночью, мало кто решался. Не доводилось еще мне путешествовать зимой в санной повозке, когда задувает морозный воздух, слышно фырканье лошадей, окрики возницы, скрип полозьев и никакой тряски… А если к этому добавить пейзажи зимнего заснеженного леса… Словом, впечатление осталось незабываемое.
Приехав в столицу, я, разумеется, остановился в гостинице. Визит к «тетке» следовало продумать. Тут с бухты-барахты нельзя. Она уже наверняка знает, что ее племянник женился на крепостной и не абы как, а как положено по христианскому обычаю, обвенчался. Явно, она этому не рада, поскольку толки и пересуды сильно подпортят и ее репутацию. Единственное, что я надеялся узнать наверняка: была ли у нее Ольга. Ну, а если удастся узнать, где она сейчас, это будет просто замечательно. Тогда мы с ней отметим это событие и отправимся в свое именье вести беззаботную барскую жизнь. По крайней мере, до той поры, пока не грянет восстание декабристов, где я непременно решил поучаствовать. Может даже смогу применить ружьишко выданное Маргаритой… Да-с. А если стрелять с расстояния версты, да с хорошо подготовленной позиции, то есть шанс уйти живым с места преступления. А что это значит для истории? А то и значит, что провальное предприятие Пестеля и компании станет вполне успешным… Вот такие мысли бродили в моей голове, когда я готовился к визиту в Свиридов переулок.
Постучав в двери дома Пелагеи Савельевой, я был готов к любому повороту событий, даже к тому, что меня, пинком под зад, отправят в сугроб. Не страшно, зима ведь, а снег чистый. Не то, что в моем времени… Но «тетка» меня приняла, хотя долго продержала в прихожей. Наконец слуга вышел, честь по чести принял мой тулуп и шапку, проводил, как положено до двери и удалился. Этикет. А как иначе в это время, да еще в столице?
Я вошел и впервые увидел свою «тетку», впрочем, она меня видела, разве что, в подростковом возрасте, поэтому «узнать» была просто обязана.
- Ну, проходи, племянничек, - услышал я насмешливый голос пятидесятилетней женщины, довольно приятной внешности.
Она не была ни худой, ни толстой, все в ней было в меру, вполне соблазнительную фигуру имела «тетушка» и никакие длиннополые платья не могли это скрыть. Я бы сказал, что лицо ее было красивым, хотя она явно старалась придать ему свирепое выражение. Только в глубине темно зеленых глаз прятались смешинки. Одним словом уже через минуту я понял, что мой визит состоялся.
- Садись, - продолжила она, - рассказывай, с чем пришел. Только не ври мне, не люблю врунов!
- Ну, так кто ж их любит, тетушка, - подыграл я ей.
Подыграть-то подыграл, а что дальше делать? Ведь я именно с тем и пришел, чтоб наврать три короба, и сведения нужные мне получить. Но тетушка любила поговорить, что явление весьма нередкое среди дам ее возраста, и это отсрочило мою наскоро сочиненную легенду.
- Есть такие, есть… племянничек, некоторых хлебом не корми, дай только приврать что-нибудь, даже вовсе несусветное.
- Так ведь без вранья и речь-то не красна… - встрял я, решив блеснуть
