Шаг вперед - два назад - Ибикус
- Макс! – вопил Марк так, что окна звенели. – Ну, видно тебя сам бог послал!
- Привет, Марк! – с искренней радостью ответил я. – Давненько не видались! Вот, проездом тут, решил навестить старого друга.
Наши бурные изъявления радости встречи звучали в кабинете, отдаваясь эхом. Раньше я этого не замечал, а сейчас я опасался, что нас услышит Полина в своем кабинете наверху. А еще я уловил запашок алкоголя, исходящий от Марка, и меня это насторожило. А осмотревшись, и не увидев на столе горы рукописей и писчих принадлежностей, понял, что вопрос: «Как дела в издательстве?» задавать не надо. Нет тут никаких дел и, похоже, Марк справляет поминки по своему бизнесу. Но вопрос-то я ему все же задал. Надо же как-то начать разговор, проявить участие.
- Эх, Макс, - вздохну Марк. – Если б ты раньше обо мне вспомнил… Да ладно, кто старое помянет…
Тут Марк извлек из шкафа початую бутылку мадеры и два стакана, не блистающие чистотой. Молча, он наполнил стаканы на треть и протянул один мне.
- Закуски нет, не обессудь… - пожав плечами, сказал он.
Под этот немудреный тост мы и выпили.
- Нет больше моего издательства, - крякнув, сказал Марк. – Правда, на этот раз долгов у меня тоже нет. Со всеми рассчитался, помещение это с завтрашнего дня не мое. Вот, зашел попрощаться со своим кабинетом… Эх, Макс! Если б ты не уехал тогда, а продолжил писать…
- А Варвара продолжила рисовать… - не мог удержаться я от издевки.
Марк помрачнел и замолчал. «Ох, язык мой – враг мой. Черт меня дернул, - думал я. Ведь теперь не узнаю ничего». А Марк со вздохом разлил остатки мадеры.
- Не могу пить один, - сказал он. – Да прав ты! Хорошая у нас была компания. Если б не Полина, может и не рухнуло бы издательство… А теперь я простой мелкопоместный барин. Обзаведусь кучей детишек… Один уже есть.
- Поздравляю, - сказал я. – Дети – это прекрасно. А издательское дело от тебя не убежит. Со временем откроешь новое «Марк и сыновья»…
- Хорошее название, только для издательского дела не годится. Да что мы все обо мне… Расскажи о себе лучше… Прошлым летом я приезжал к тебе, думал пишешь что-нибудь… Писательское дело, оно ведь привязчивое, остановиться невозможно. Опубликовали один раз и все, пропал человек для общества… Да, вот приехал к тебе, а тебя и след простыл. Жена горем убитая… Кстати, интересная история получается! Жена дома ни сном, ни духом не знает где ты, а ты с любовницей в Питер умотал? Сюжетец, однако…
- Послушай Марк, - опять нашло на меня озарение, - мадера хороша, но закуски у тебя нет. Давай пойдем ко мне. Я вчера только из дому приехал, у меня и мадера и закуска есть, а один пить я тоже не люблю. Больше года ведь не виделись, есть, что друг другу рассказать…
- А пойдем, Максим, - обрадовался он. – Ей богу домой идти неохота, да и там сборы в самом разгаре. Уезжаем мы завтра всем семейством в мое именье.
Марк закрыл кабинет, и мы отправились ко мне. Я по дороге все думал, какую бы историю про себя сплести, но ничего в голову не шло. Ведь то, что я сочинил Прохору, здесь не прокатит, да и ружьишко Маргариты я светить не собирался. Этого уж никак нельзя, иначе я до Питера не доеду.
- На своей квартире в этот раз прислуги у меня не было. Пришлось самому суетиться и на стол накрывать и печку наскоро растопить. Глядя на все это, Марк спросил:
- А чего прислугой в дороге не обзавелся? Экономишь? На мели опять?
- Ну не совсем на мели, - пробурчал я, - просто сейчас момент такой… Скоро и прислугой обзаведусь, дом будет в столице и выезд на тройке с бубенцами и еще много всего…
В общем, не знал я, что наврать Марку, и нес полную чушь, какая в голову приходила. А он слушал с интересом… Ну вот, стол накрыт. Пироги в тарелке, фужеры на столе и бутылка мадеры непочатая. Мог бы я и настойку домашнюю поставить, да тогда придется Марка домой сопровождать, а этого мне ой как не хотелось. Да-с, пришло время вскрывать карты и первый ход мой.
- Ну, давай Марк, - сказал я, поднимая фужер. – Первый тост, за наше с тобой процветание в ближайшем будущем!
- Странный, какой-то тост, - хмыкнул Марк, но к фужеру приложился. – У меня вот процветание пустоцветом оказалось… Отцвели уж давно хризантемы в саду…
- Да, ладно, - ответил я, - не прибедняйся, у тебя теперь семья, дети.
- Дитё, - сказал Марк, подняв вверх палец. – Пока один. А у тебя?
- У меня пока нет, - настороженно ответил я и налил по второй.
- Я так и думал, - задумчиво сказал Марк. – Женщин у тебя две, а детей ни одного… И как только тебе это удается…
«Ладно, - решил я, - хватит тянуть, пора задать вопрос».
- А скажи-ка Марк, это ты надоумил Ольгу, где искать меня?
- Спрашиваешь! – усмехнулся он. – Ну а что мне оставалось делать? Она прямо сама не своя была… А ты тоже хорош! Это ж надо! Исчез и словом не обмолвился. Нельзя так с женщинами поступать, тем более с женой…
Марк умолк, а я снова плеснул в фужеры. Ну вот, дело за малым, осталось узнать, куда он ее направил. Взгляд Марка на
