Семнадцать часов - Ник Фабер
— Лата, проверь доспех. Отдашь Аше аптечку. Я пока гляну, может быть, найду что-то полезное.
Девушки кивнули и быстро двинулись в сторону «Шаха». Вимал же направился в другую сторону, туда, где стояло несколько повреждённых машин. Два десантных транспорта стояли прямо на земле. Антигравитационные панели одного из них были изрешечены так, что становилось понятно. Это транспорт своё отлетал. Рядом с ним стоял его брат близнец со вскрытым двигательным отсеком, от которого тянулись десятки кабелей. Рядом валялись разбросанные инструменты. Похоже, что атака хашмитов застала техников в врасплох и они поспешили убраться из опасного места как можно скорее.
Технический персонал набирался среди гражданских и у тех не было ни военных навыков, ни подготовки. Да что там говорить. Сам Вимал был когда-то одним из них. Сын хозяина крупной фермы, он уже с тринадцати лет сидел в кабине сборщика посевов, которые были дальними родственниками грозных боевых машин, которые разносили сейчас Катак-Репал.
На мгновенье Вимал задумался о том, что сейчас делал его отец. Знает ли он о происходящем здесь? Ферма семьи Эранди располагалась в шестистах километрах южнее Джайпур-Бана, так что, наверное, он всё же слышал что-то об ужасах, творившихся сейчас в Ландширском поясе.
Тряхнув головой и выбросив из неё бесполезные сейчас мысли, Вимал подбежал к стоящим на земле машинам и принялся осматривать их. Транспорт со вскрытыми техническими люками был мёртв. По всей его бортовой броне шли рваные отверстия от попаданий снарядов. Эранди ухватился за борт и стараясь не пораниться о торчащие рваные края металла, подтянувшись на руках, залез на верх. Прямо к открытому люку в находившейся сверху небольшой башне. Ствол орудийного ускорителя был развёрнут по-походному -, назад и закреплён в специальных креплениях, а крышка люка была открыта. Бросив быстрый взгляд в сторону, он увидел, как Лата поднимается на тросе к кабине «Шаха».
Взявшись за специальные скобы, Вимал быстро пролез через люк во внутрь и осмотрелся. Свет уже поднявшейся над горизонтом звезды пробивался через рваные дыры в бортах десантного транспорта, худо-бедно освещая пространство внутри. И лучше бы он этого не делал. В нос Вимала ударил густой, с железным привкусом запах крови. В некоторых местах создавалось впечатление, что кто-то просто расплескал на борта ведро красной краски. Настолько её было много. Похоже, что транспорт попал под обстрел ещё когда был забит пехотинцами. О том, что произошло здесь в тот самый момент, ему даже думать не хотелось. При ходьбе ноги задевали разного рода мелочевку. Магазины от импульсных винтовок и карабинов. Кусочки вырванного метала и внутренней обшивки. Обёртки от одноразовых инжекторов с обезболивающими и вероятно пустые флаконы из-под кровоостанавливающей пены.
Одна эта картина была способна рассказать целую маленькую историю о том, как запертые в повреждённой машине люди пытались спастись сами и помочь своим раненым товарищам.
Обшарив машину, но так и не найдя ничего полезного, Вимал вылез из неё и не спускаясь на землю перепрыгнул на броню следующей. Здесь дела обстояли уже несколько лучше. За исключением уничтоженных репульсорных панелей антигравов, внутри транспорт практически не пострадал. Вимал нашёл винтовку с полупустым магазином, но что самое главное, это пузатую сумку аптечки первой помощи, лежащую в одном из грузовых отделений. Вскрыв её, он обнаружил, что она была полностью заполнена по штату. Обезболивающие. Кровоостанавливающие препараты. Жгуты. Хирургический набор. Всё было на своих местах. Вероятно её просто забыли здесь и техники не забрали её с собой при отступлении.
Повесив её на плечо, Эранди добрался до кабины и уселся в кресло. Его пальцы пробежали по консолям управления, запуская системы диагностики. Может быть, возможно, повреждения были не такими страшными, как ему показалось сначала и они смогут использовать транспорт, чтобы выбраться отсюда. На дисплеях перед ним начали появляться отчёты о состоянии машины. Нет. Всё-таки придётся им воспользоваться своими двоими. Диагностика антигравов выдавала сообщения о критических ошибках и полном отсутствие функциональности.
Вимал расстроенно ударил рукой по рукоятям управления и откинулся на спинку кресла. Вокруг была тишина и покой. Наверное, в первый раз за последние несколько часов, в этом забытом всеми транспорте он почувствовал себя защищённым. В безопасности. Нужно было пойти и узнать, как дела у Латы, но усталость брала своё. Хотелось посидеть ещё немного. Просто что-бы перевести дыхание. Немного отдохнуть...
Вимал вскочил с кресла словно ужаленный.
— Чёрт... — молодой пилот потряс головой, стараясь прогнать сонливость и проклиная себя за минутную слабость.
Не хватало ему ещё заснуть прямо здесь.
Вимал повернулся, чтобы вернуться и вылезти обратно через открытый люк в башне, когда краем глаза заметил движение в дальней части площадки. Шестёрка фигур под два метра ростом вышли из-за угла здания колледжа и сейчас направлялись прямо к ним. Даже с такого расстояния, угадывались угловатые формы индивидуальных бронекостюмов, в которые те были одеты.
В груди у Вимала похолодело. Они шли прямо сюда. Он бросился назад к люку, но замер на пол пути. Если он сейчас выскочит наружу, то не успеет сделать и пары шагов, как его заметят. Из оружия у него была лишь винтовка с полупустым магазином и всё. Что он может противопоставить людям в штурмовой броне? Но что если...
Озарённый мыслью, Вимал кинулся обратно в кабину.
Лата ухватилась за подъёмный трос рукой и вставила ногу в перекладину. Механизм моментально поднял её наверх к открытому люку кабины. Ей потребовалось несколько секунд, что бы пролезть внутрь и усесться в привычное и знакомое кресло. Несколько секунд она просто сидела, наслаждаясь комфортным креслом, пока раздавшийся снизу голос не заставил её вздрогнуть.
— Ну что там?
— Сейчас!
Протянув руку, она вытащила из под кресла экстренный набор и раскрыла его. Небольшая сумка с аптечкой лежала на своём месте с плитками высококалорийного пайка и прочими мелочами, необходимыми в экстренной ситуации. Положив сумку на колени, она коснулась консолей управления и запустила загрузку контрольной системы «Шаха».
Пока машина медленно оживала, Лата извернулась и вылезла наружу.
— Есть аптечка, — девушка бросила небольшую сумку вниз и Аша ловко поймала её одной рукой.
— Отлично. А связь?
— Нужно немного подождать, пока система запустится. Дай пару минут.
— Хорошо.
Аша опустилась на землю и принялась одной рукой рыться в аптечке, проверяя, что в ней есть. Лата же вернулась обратно в кресло. Обзорные экраны, размещённые по стенкам, потолку и
