Карма. Том 2 - Ольга Громыко
– Да, это обидно, – согласился Кай. – Но если, как вы говорите, дрезина была старой и ржавой, то «чайки» и не рассчитывали на богатую добычу, только на легкую и безопасную. Тогда почему вы… они никак не успокоятся? Выругались бы и разбежались, ведь в итоге компания получила свою страховку, а пираты потеряли только время.
Вопрос показался Команде вполне резонным, но в воздухе снова разлилась странная, выжидательная и оценивающая тишина.
Потом Лиза спросила:
– А что потерял посредник?
– О! – Авшур торжественно поднял палец вверх. Ему ужасно недоставало бриллиантика на кончике когтя, чтобы тот путеводной звездой блеснул в полумраке. – Вот за эту тему уже начинается серьезный разговор, который можно делать только между хорошими друзьями. Мы же все тут друзья, верно? – вкрадчиво уточнил Айзек, давая понять, что даже если это не так, то им следует подружиться как можно быстрее и крепче.
Хэл кашлянул, намекая, что Команда не претендует на столь высокое доверие и охотно подождет за дверью, а то и за тремя-четырьмя, но Молли вцепилась в Лизин локоть со страстью клеща, год просидевшего голодным и холодным на ветке.
– Еще какие! Правда, Лизка?!
– Естественно! – уверенно подтвердила девушка. – Мы уже так долго и хорошо знакомы, что ничуть друг в друге не сомневаемся!
«И ведь ни процента не соврала!» – восхищенно подумал Кай.
Если авшур и считал кислое выражение лица Хэла, то справедливо рассудил, что качественная дружба редко бывает гладкой.
– Я знаю за презент столько же, сколько за тех, кто его распаковал. Он ехал на той самой дрезине в коробке с бантиком, за шо клянется знакомый моего знакомого на Сокко. Капитан должен был подарить «чайкам» и ее, и корабль, а они взамен капельку побить его для спектакля про абордаж, но их заместители немножко перестарались, и он всё.
– Что? – наивно переспросил Натан, и Лиса выразительно кивнула на сгорбившийся в углу мешок. – А-а-а…
– Посредник так огорчился за это печальное стечение обстоятельств, – продолжил авшур, – шо теперь оно самый популярный квест среди Джек-пота. Каждый здешний адиёт так вкусно видит во сне цимес, обещанный за информацию о пиратах-штрейкбрехерах, шо заливает слюнями всю подушку, а Большой Ци даже отжевал угол! А это печалит уже меня.
– Почему? – спросила Лиза. – Вы не знаете, что это за штука, но раз она такая ценная, то тоже хотите ее заполучить?
– Ой, ну это само собой, – пренебрежительно отмахнулся Айзек, – но вторым номером! Я знаю за того посредника, Арни Деревянного Макинтоша – шоб у него было сто жен и все ему изменяли! Он так хочет быть главной килькой в пруду, шо связался с теми нехорошими фанатиками, которые делают честному бизнесмену больше геморроя, чем прибыли! Я предупреждал его об этом безобразии, но эти хумансы так любят деньги, ай-яй-яй… – Авшур сокрушенно сморщил нос и покачал ушами.
Хэл, не удержавшись, фыркнул. Кто бы говорил!
– Шо? – мигом насторожился ксенос. – Таки я прослушал веселый анекдот?
– Нет, рассказали, – поспешила заверить авшура Лиза. – Это надо ж было додуматься – связаться с фанатиками! А с какими именно?
Лиса, явно назначенная Айзеком секретарем по глупым вопросам, снова оторвалась от изучения своих идеальных даже с точки зрения Молли ногтей и с отвращением бросила:
– Колонии Тхи.
– Вот мерзость! – хором вырвалось у Хэла, Натана и Иветты, и только Молли скромно промолчала, ограничившись выразительной бледностью и внезапно напавшей икотой.
– А кто это? – неожиданно наивно спросила Лиза, и Команда принялась наперебой объяснять:
– Совсем чокнутые и конченые сектанты!
– У них несколько планет в пограничной зоне, якобы подальше от цивилизации и ее грехов, но по факту – чтобы никто не видел, как они им предаются!
– Вроде мужских монастырей, только женщин там полно, просто они за людей не считаются!
– Ага, колонисты скупают их, как скот, у пиратов, и так запугивают и зомбируют, что Федерация ничего не может поделать – «добровольное служение во славу Господа»!
– Но с ними даже далеко не все пираты связываются, потому что уж больно стремные типы!
– Зато денег у них куры не клюют – каждый вступивший в секту отдает ей свое имущество, а потом бесплатно горбатится на грядках и приисках!
Молли только безудержно икала, прижимая ладонь ко рту. Говорят, что в таких случаях полезен внезапный испуг, но куда уж больше! Выходит, Фил работает на Арни, а тот – на сектантов, и в случае провала Молли может организовать ей не простую дорожку в колонии Тхи, а с ВИП-обслуживанием!
– В колониях Тхи все отклонения от «первородного человека», будь то ксеносы или киборги, считаются «скверной», – холодно добавила Лиса, когда информационный поток иссяк, а объяснения, почему Айзека тревожит возможный передел рынка, так и не прозвучало. – Которую следует избегать, а в идеале – уничтожать, и с некоторых пор эти психи подозрительно обнаглели.
– А если расспросить их самих? – предложила Лиза.
– Мы уже расколупали пару штук, – сокрушенно признался Айзек, – но нашли там одну глупость! Они знают только за свой фанатизм и шо скоро он станет гораздо успешнее. А откуда к ним пришла такая фантазия, непонятно.
Мешок в углу хлюпнул и осел глубже, заставив всех подскочить и подозрительно на него уставиться, но второго воскрешения не произошло. Зато Молли наконец перестала икать, подтвердив эффективность народной медицины.
Лиса первой вернулась к разговору:
– Очевидно, рядовым членам секты эту информацию не сообщают, ее знает только самая верхушка, добраться до которой так же сложно, как до Арни. Рабочие на Сокко тоже понятия не имеют, что происходит, но видят, что ненавистное начальство в бешенстве и станция кишит шпиками, над которыми они с наслаждением издеваются. Уже не один десяток затравили и выставили, в том числе нашего.
– Угу, мы в курсе, – угрюмо поддакнул Хэл, что позволило Айзеку перейти в наступление:
– Ви тоже проявили интерес до Сокко, а теперь и до нас. Почему?
Кай наконец понял, чем они заслужили такую честь. Когда сидящий веткой ниже конкурент начинает упоенно пилить ствол, поневоле забеспокоишься! Деньги не пахнут только до поры до времени, и если колонии Тхи обретут заметное влияние, то это приведет к резкому усилению ксенофобии и вытеснению инопланетян из сектора, а то
