Хранители хаоса - Денис Александрович Агеев
— Остановись, Иболга! — услышал он голос магистра, потом раздался стрекочущий звук, и второй старик застонал.
— Нет, он должен умереть! Он убил наших оборотней, — злобно прокряхтел Иболга. — А ты… ты обещал помочь, но не помог. Все чародеи — лжецы!
— Уймись! — снова голос Булфадия.
Бен-Саллен протер глаз от спонтанно выступивших слез и увидел, что второй старик стоял на коленях, сгорбившись, словно молился богам. По нему скакали тоненькие молнии.
Хранитель Барьера вздохнул и перевел взгляд на следопыта.
— Так и думал, что он что-нибудь учудит. Придется его обезвредить. Лишние слухи нам ни к чему.
— Что он со мной сделал? — Глаз Бен-Саллена все еще слезился и болел, но слабость в руках прошла.
— Обсыпал каким-то порошком. Знахари любят делать всякие зелья.
— Вот тебе и благодарность, — хмыкнул следопыт.
— Ладно, нам пора. — Магистр перевел взгляд на Иболгу, что-то тихо прошептал и вскинул руку. Глаза знахаря заплыли туманом, и он завалился на бок.
— Ты его убил?
— Нет. Обезвредил. Завтра проснется с дикой болью в голове, но помнить ничего не будет.
Бен-Саллен ухмыльнулся, представляя, что подумает и как ужаснется знахарь, очнувшись среди трупов оборотней. Как бы ни помутился рассудком.
— А ты не очень-то к нему добр.
— Не люблю знахарей, от них одни беды. — Маг перевел взгляд на следопыта. — Не будем терять времени. Дорога до портала не близкая.
Глава восьмая. Говорящая с ветром
Деревня Суховка, королевство Кайлот.
21-ый день месяца Восхода Солнца.
2891 г. от ЯБТ.
Оставив Бен-Саллена в Шпиле Занира, Булфадий незамедлительно отправился в новый поход. Теперь его целью был дефен по имени Айлин, одиннадцатилетняя девочка. Добраться до Суховки магистру не составило труда — деревня находилась в одном переходе от портала. К тому же дорогу к ней знал любой местный житель, потому что в ее окрестностях располагались знаменитые Призрачные руины.
Хранитель Барьера сидел в повозке, остановившейся на высоком пригорке. В низине перед ним простирался вид на Суховку. Немногочисленные жители лениво сновали туда-сюда, слышался звон кузнечного молота и лай собак, из труб домов валил дым. Но внимание магистра привлекал пейзаж на горизонте: покрытые полупрозрачным туманом полуразрушенные остовы башен, почти развалившаяся кладка стен, обтесанные ветром каменные глыбы.
Призрачные руины.
Он читал о них в трудах историков, слышал разные истории, окутанные ореолом таинственности, но своими глазами увидел впервые.
Считалось, что древний город, от которого теперь остались лишь наполовину ушедшие в землю бесформенные глыбы, был построен еще в эпоху правления Занира. Из нынешних историков никто не мог дать определенного ответа, что это был за город, как назывался и почему был покинут. В летописях о нем не было упоминаний, а потомки тогдашних жителей, судя по всему, не оставили поводов для легенд.
— Вот мы и на месте, господин маг, — услышал он голос возничего.
— Да, все верно. — Он передал ему монету и сошел на землю.
— Советую посетить Призрачные руины, — сказал возничий. — Хотя, чего это я? Вы, наверное, только для этого и приехали. Сказать по правде, у нас часто бывают маги. Приезжают, осматриваются, на Руины ходят. Некоторые возвращаются почти сразу, другие же проводят там целые недели.
— Что-нибудь выяснить удалось? Что был за город, когда и кем построен?
— Ничего такого, о чем мы не знали до этого, — пожал плечами возничий. — Был, правда, один маг, он сюда лет пятнадцать назад приезжал. Так вот он как-то проговорился, что в Призрачных руинах обитает много «оскверненных духов». Уж не знаю, что это значит, но он уверял, что все это из-за того, что город был проклят богами за грехи его жителей. Поэтому мы о нем ничего и не знаем — боги умертвили всех тамошних обитателей, а летописцам запретили оставлять о городе даже малейшие сведения.
— А вас никакие потусторонние силы не беспокоят?
— Раньше было: и крики зловещие слышали по ночам, и люди изредка пропадали. Но лет десять назад все внезапно прекратилось. Говорят, нашу деревню благословили священники Аидора — вот все и наладилось.
Все это немного странно, подумал Хранитель Барьера, но говорить ничего не стал. Он поблагодарил возничего, дал ему еще одну монету и направился в деревню.
Солнце выглянуло из-за облака и осветило Суховку. Поселение словно ожило, залилось новыми красками, а вот Призрачные руины в отдалении остались такими же мрачными. Кладбище — не иначе.
Булфадий мысленно подготовил себя к долгим поискам — сказался опыт с Бен-Салленом. Но получил все исчерпывающие сведения у первого попавшегося на пути местного жителя.
— Мышонком, говорите, зовут? — переспросил старик, с легким смятением оглядывая незнакомца. — Знаю такую. На окраине ее дом, на том конце. Она с бабкой живет. Мать-то у нее уже лет семь как померла. Как родила ее, так и захворала. А ведь какая женщина была — огонь! Говорят, в столице куртизанкой работала. Лет двадцать пробыла там. Клиентов — хоть палкой отгоняй. А потом, говорят, забеременела от какого-то колдуна и все. Захирела. Вернулась к нам, поселилась у матери. К кому ж ей еще идти! А дочка ее — девка странная. Ее ведь Мышонком не за просто так прозвали. Глаза у нее маленькие и черные, и вся она какая-то пугливая. А еще она с ветром разговаривает. Сам видел. Сядет на камень и давай себе под нос что-то бубнить. И туда часто ходит. — Он указал на Призрачные руины. — Говорят, что проклята она. За грехи матери и за то, что с колдуном легла.
Магистр поблагодарил старика и для верности спросил об Айлин еще у двух местных жительниц — обе поведали то же самое, хотя и без подробностей.
Нужный дом отыскался быстро. Он стоял перед большим оврагом, с которого отлично просматривался древний город.
Дверь магистру отворили после первого же стука.
— Что вам надобно, господин… чародей? — В голосе встретившей его старухи сквозила прохлада. Морщинистое лицо было похоже
