Трой Деннинг - Тёмный улей 3: Роевая война
Они уставились на неё тёмными глазами, закинули за спину автоматические бластеры и поскакали на четвереньках. Достигнув конца ветки, они раскрыли руки, прыгнули и пролетели двадцать метров на крону соседнего дерева. Когда они остановились, чтобы подождать Джейну, она обратилась через плечо к вулуву.
– Что ульям известно об этих двух?
– Урубу бубу рбу.
– Я знаю, что они сквибы! Что они здесь делают?
– Бубуу уррб.
– А кроме того, что сражаются с чиссами?
– Руубу бу. Уб рур уру.
– Нет, этого не достаточно, – Джейна уже теряла терпение. – Никто не пересекает полгалактики, чтобы просто поучаствовать в чьей-то войне, особенно сквибы.
– Уруб р буур.
– Кто их прислал сюда?
– Уруб у ур р Буур.
– Просто "Штука"? Что-то не слыхали мы ни о какой-такой "Штуке".
– Рбурубру убурбуру буу. Урб у?
– Ладно.
Джейна раздражённо щёлкнула горлом, понимая, что расспрашивать вулува дальше совершенно бессмысленно. Насекомые были очень доверчивы, и если кто-то знакомый им направлял кого-то воевать против чиссов, киллики обычно не задавали вопросов. Приказав вулуву держаться крепко, Джейна совершила прыжок в Силе за сквибами. Они были уже на полпути к "МетаПушкам", как с неба послышался спускающийся вой. Джейна обернулась на звук и увидела, что сквозь облака к ним прорывается эскадрилья чисских воздушно-десантных истребителей.
– Сын ситховой суки! – выругалась Джейна.
Зекк со своим роем видел, что эскадрилья сильно пострадала при первоначальной посадке. Джейна не думала, что чиссы рискнут остатками подразделения в самом разгаре сражения. Она указала в центр построения и в Силе толкнула один из истребителей в сторону соседа. Тот увернулся, и первый истребитель стал сопротивляться её хватке. Через секунду остальные корабли эскадрильи открыли огонь. Облако дыма окутало кроны деревьев и покатилось в сторону Джейны.
– Передай Зекку, чтобы быстро прислал сюда Воздушный Рой! – бросила Джейна через плечо.
– Бб.
– Нет? У нас же здесь светлячки!
Вулув объяснил, что приказ УнуТала был чёток: воздушный рой не атакует, пока чиссы не начнут эвакуацию.
– Чиссы не буду эвакуироваться, если мы не остановим эти десантные истребители! – закричала Джейна. – У них и причины для этого не будет, потому что от Великого Роя останется только груда продырявленных мазером жуков!
– Ррууб уру бубуб, – доложил вулув. – Уббубубру бууб.
– Какое мне дело до атаки колосолоков! Это не особо поможет делу, так?
– Урбуубур, буубу урурбу.
– Ах, – Джейна ненадолго замолчала, подтолкнув в Силе один из истребителей к его ведомому. – Если ты так считаешь, то нами действительно можно пренебречь.
Огненный шар разорвался над кронами деревьев – Джейне удалось столкнуть истребители. При удачном стечении обстоятельств, один из них должен быть командиром, но она точно знала, что его смерть не посеет паники в эскадрильи. Чиссы отличались железной дисциплиной, и случайные потери не могли спутать их планы.
– Уууу бууу… – задрожал вулув на спине Джейны.
– Не надо об этом, – махнула рукой Джейна. Эскадрилья была так близко, что она могла различить каждый истребитель в отдельности. – Может быть, всё не так плохо.
– Бу убу ру…
– Слушай, не надо верить всему тому, что мы говорим.
– Урбур?
– Ага, – Джейна посмотрела на эскадрилью истребителей и коснулась в Силе Зекка, передавая ему свою тревогу в боевом слиянии. – Люди часто преувеличивают.
Вулув перестал дрожать, подозрительно замолчал и доложил:
– Бурубу рурбуру.
– Да ты что? – она притворно удивилась. – Ну, "Невидимку" Зекка никто точно не увидит. Чиссы уж точно.
– Ур! – вулув радостно щёлкнул жвалами и потёр усами о её лицо. – Буррб у!
– Ладно! Хватит! – рассмеялась Джейна. – Если мы уцелеем в этой переделке, я посмотрю.
Вулув мгновенно сложил усы. Как только горизонт очистился, Джейна поняла, что сквибы куда-то пропали. Видимо, при появлении истребителей они спрыгнули обратно в лес, предпочитая попробовать взять МетаПушку. Времени волноваться на их счёт не было. Она видела, как истребители проносятся туда-сюда, испуская лазерные лучи и поджигая перед собой километровую зону леса. Джейна попробовала вновь столкнуть их в Силе, но чиссы быстро учатся. Намеченные цели просто откололись от эскадрильи и быстро набрали высоту, пока не залетели в облака, где она их уже не видела. Полагая, что разделять столь же эффективно, как и разрушать, Джейна начала сталкивать остальные истребители эскадрильи – все исчезали в облаках, но через мгновение появлялись вновь, сохраняя построение даже лучше, чем до этого.
– Скорее, Зекк! – прошептала Джейна.
– Урб?
– Я говорю, надо продолжать атаковать, – Джейне не хотелось возбуждать у вулува подозрение. – Где бы найти подходящее место для обзора?
Джейна прыгнула в Силе на особо высокое дерево мого, осветила всё вокруг Силой и забралась на самые тонкие ветви, откуда были хорошо видны горы. Сквозь голые ветки проглядывали несколько "МетаПушек" на земле в полукилометре. Джейна взяла электробинокль и увидела, что расчёты переконфигурировали орудия, заменяя баллистические стволы излучателями с крыльчатками на концах для ближнего боя.
– Пусть реккеры прыгают на "МетаПушки"! – передала Джейна вулуву. – Если они не успеют за тридцать секунд, мазерные лопасти разнесут их на части.
– Ру.
Джейна вспомнила о десантных истребителях – они были настолько близко, что она видела, как их подкрыльные излучатели поливают мазерным огнём деревья. Она вновь попробовала столкнуть их в Силе, и опять через три секунды вся эскадрилья взмыла за облака. Джейна коснулась в Силе Зекка с просьбой поторопиться. В ответ слияние заполнилось ободрением.
Джейна вновь поднесла к глазам электробинокль и осмотрела остальную часть поля боя. В пяти километрах позади "МетаПушек" сквозь дым сражения сиял периметровый щит чиссов. Золотистая стена искрила и вспыхивала под ударами катапульт, магнитных пушек и другой примитивной артиллерии Колонии. Чиссы отстреливались из мазерных пушек, установленных на бронированные пехотные машины. Противник стрелял большей частью в пятьдесят покрытых мхом холмиков и медленно продвигался вперёд.
И тут атаковали колосолоки. Джейна заворожено наблюдала за зрелищем. Огромные насекомые длиной более пятидесяти метров и высотой десять метров напоминали то ли пауков, то ли тараканов размером. У них были широкие, немного сгорбленные панцири, закрывавшие всю спину. Их головы походили на жучиные, а густые и толстые чёрные усы больше напоминали рога. Хотя колосолоки казались медлительными и неуклюжими, они передвигались настолько быстро, что толпившиеся сзади солдаты-киллики едва за ними поспевали. Мазерные пушки противников оказались бесполезны. Лучи рикошетили от толстых хитиновых панцирей насекомых или проделывали трёхметровые лунки в вязком зелёном мхе, покрывавшем их грудь. Если какой-то выстрел и пробивал хитин, то огромный киллик почти не замечал, что из него тонкой струйкой течёт коричневая кровь.
Треск выстрелов превратился в грохот, и вулув опять затрясся у Джейны на спине.
– Рурб у брубр уб.
– Нет, пока нельзя уходить, – Джейна не отрывалась от электробинокля. – "МетаПушки" должны вот-вот открыть мазерный…
В джунглях дико загрохотало. Дерево под Джейной затряслось с такой силой, что она в Силе прицепилась к своей ветке.
– …огонь! – крикнула она. – Держись!
Рядом с "МетаПушками" прогрохотало несколько взрывов, и древние стометровые деревья мого попадали на землю, погребая в огне лафеты пушек. Джейна продолжала следить за периметровым щитом. Этот участок был ключевым. Здесь сражение будет выиграно или проиграно. Чиссы сменили тактику защиты: они бросали газовые и барадиевые гранаты с крыш пехотных машин. От газовых гранат колосолоков тошнило, они вздрагивали и спотыкались. Барадиевые гранаты пробивали в хитиновых панцирях дыры, через которые хлестала кровь и вываливались внутренние органы. Но даже раненые великаны продолжали ползти вперёд. Чисское оружие было слишком лёгким, чтобы остановить колосолоков. Более половины всего улья добрались до периметра живыми и стали бодаться с энергетической завесой, вырывая опоры выключателей жвалами и прорывая проходы под землёй. Некоторые колосолоки превращались в осадные башни, и толпы солдат-килликов бежали по их спинам.
Холодок пробежал у Джейны по спине. Она опустила электробинокль и обернулась к джунглям в сторону предполагаемого источника ощущения, но увидела лишь тень. Она коснулась этого места в Силе, но рёв приближающегося десантного истребителя и жар горящего купола подсказали ей, что Зекк не успел. Джейна обернулась на звук и сквозь купол кабины заглянула прямо в красные глаза чисской женщины-пилота. Лицо женщины не отражало эмоций, она крутанула рукоять управления и развернула мазерные лопасти на Джейну. Вулув заверещал, и Джейна почувствовала, как её рука сама поднялась заслониться от выстрела. Вместо этого она щёлкнула пальцами, и в Силе выбила гашетку из рук пилота. Чисска широко раскрыла от удивления глаза и приняласть ловить взбунтовавшуюся рукоять… Остального Джейна уже не видела. Десантный истребитель нырнул в джунгли и исчез. В следующее мгновение взрывом Джейне опалило подошвы, а вулув вскрикнул и ещё сильнее вцепился в неё.
