Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса
— А вдруг ты сам наш корабль упрешь! — возопил Ксандор, буквально бурлящий от возмущения.
— Каким образом? Я до штурвала даже не дотянусь, — рассмеявшись, развел руками человечек. — Кстати, не слышите гул? Такие звуки издают транспорты тагзаров. Там их человек тридцать не меньше, все с оружием…
— Я не слышу! — вспылил Ксандор. — Не знаешь почему?!
— Потому что ты здоровый безмозглый увалень, — ощерился карлик. Впервые за всю беседу он перестал быть милым и улыбчивым, впрочем, не надолго. Как только стоящие в стороне от перепалки Курт и Эландра придержали воина, приготовившегося приступить к членовредительству, на лице коротышки снова засияла невинная улыбка. — Ну, так что, по рукам или желаете испытать удачу?
— Да у нас всего двести, — выдавил Акуан, попутно помогая сдерживать Ксандора, который потянулся к пистолету.
— Ну, давайте двести, что ж я зверь что ли.
— Я могу остаться и охранять корабль, — предложил Курт, сознающий абсурдность ситуации, которая вряд ли была незаметна и Вондару. — Против этих ваших демонов от меня видимо проку будет мало, а налетчиков, возможно, остановлю.
— Нет! — отрезал Вондар, опередив Эландру, тоже собиравшуюся отвратить брата от совершения необдуманных бесцельных безумств. — Ты серьезно решил в одиночку и с одним лишь пистолетом в руках бороться против трех десятков хорошо вооруженных бандитов?
Курт развел руками, показывая, что от идеи отказывается.
— Да он же врет! Разве не понятно?! — не переставал воевать Ксандор. — Нет тут никаких налетчиков! Сопрет корабль этот мерзавец и конец истории! А если и нет, то мне сильно сомнительно, будто такая мелочь целый транспорт зароет.
— Зарою, зарою, — заверил человечек. — Тут дело не хитрое, главное прокопать под кораблем тоннель и тот сам в него провалиться. Потом только двигатели включите, его и вытянет.
— Мне жаль, Ксандор, но он говорит правду, — Вондар положил руку на плечи воина и заговорил приятным шепотом. — Ветер приносит звуки голосов и шум двигателей. Пусть этот малыш и жаден до безобразия, но только он может сохранить наш транспорт. Так или иначе, мы рискуем остаться без машины.
— А если он просто уйдет с нашими деньгами? Что тогда?
— А если нет? Как я уже говорил, шансов улететь обратно у нас мало в любом случае, однако возможность наличия чести у этого коротышки все же есть, согласись. В конце концов, всегда сможем забрать корабль того слуги Армагеддона, при определенном неблагоприятном стечении обстоятельств.
Воин нахмурился еще сильнее, но с аргументами повелителя ветров спорить было сложно. Вондар собрал у всех имеющиеся кредиты и передал их человечку, после чего группа двинулась к лестнице. Ксандор проходя мимо коротышки, остановился и, бросив на него свирепый взгляд, процедил:
— Когда будешь прожирать наши деньги, смотри не подавись, и еще, если тебя здесь не будет, когда мы вернемся, я тебя из самой преисподней достану. Если думаешь, будто это пустые слова, то спешу тебя разочаровать, — увидев беззаботную ухмылку на лице у карлика, сообщил воин.
— Иди, иди, здоровяк, — спокойно ответил человечек, пересчитав кредиты, и вслед воина помахал маленькой волосатой ручкой.
* * *— Странный малый, — произнес Курт, когда они дошли до середины лестницы. — Что-то он у меня доверия не вызывает, впрочем, как и у всех, я смотрю, — иниец осмотрел спутников и увидел в их глазах подтверждение своих предположений.
— У нас не было времени и выбора… — пояснил Вондар, но Ксандор поспешил его поправить:
— Ошибаешься, выбор всегда есть, — с этими словами воин похлопал по пистолету, висящему у него на поясе.
— Мы бы не стали его убивать, — возразил Вондар. — Это ничего не изменит, а наш корабль украли бы со стопроцентной вероятностью. К тому же мы не знаем, сколько здесь посланников Бэрона или Армагеддона. То, что этот малыш видел одного, еще не говорит, что нет и других. Тем более я не чую зла, значит они — смертные. Какой же они должны быть силы? Ведь на простых людей демоны надежд не возлагают. Стало быть, оставить у корабля мы могли бы не больше двоих, а двое не остановят толпу рейдеров, в этом я могу вас заверить.
— Может этот комок шерсти, действительно спрячет наш корабль? — постарался подбодрить приятеля Акуан. — Во всяком случае, он сам его не угонит — он ведь и вправду мелковат.
Ксандор смог кое-как угомониться только тогда, когда генералы достигли плато на вершине горы. Площадка была окружена каменными естественными стенами, а сверху его прикрывал высокий немного вогнутый внутрь козырек из выступающих горных пород. Благодаря такому укрытию на пространство перед входом в пещеру не попало ни капли дождя и ее поверхность покрывал сыпучий сухой песок и пыль. Около края террасы стоял небольшой черный корабль неизвестной конструкции и без знаков отличия. Люк и кабина были плотно закрыты, но от корабля в направлении огромных расписанных странными письменами ворот тянулась цепочка следов. Массивные же ворота были приоткрыты, и внутри зияла темнота.
— Он был один, — произнес Ксандор после короткой паузы, в которую он озирал местность. — Но вот про силу ты был прав, либо эти ворота не так уж непреодолимы, как говорят.
— И кто же это такой, интересно? — спросил Акуан, хотя он прекрасно понимал, что ответа не услышит.
— Не знаю, — подтвердил его предчувствия Вондар. — Могу предположить, только, что он носит плащ: посмотри, как разбросан песок вокруг следов.
Ксандор вытянул правую руку и дождался, когда из нее вырвется зеленая энергия, образовавшая меч.
— Спрашиваешь, кто он такой? — медленно проговорил воин, смакуя каждое слово. — Сейчас выясним!
Глава 12
Палаты Тьмы осветились вспышкой открывшегося портала, под куполом разнесся характерный для подобного действа восходящий вой. Бэрон, черной тенью выскользнув из колеблющегося пространственного «зеркала», спокойно прошествовал в центральный зал, где погрузившись в свою книгу, творил заклинание Древний Дух. Над его головой по-прежнему, словно нимб его огромной силы, вращались набирающие скорость с каждым кругом ключи, только сейчас они светились намного ярче. Красный свет скользил вдоль капителей колонн, отражаясь во всем храме Армагеддона, и гас в безразличном космосе, чтобы вновь возникнуть на следующем столбе.
Почуяв присутствие демона еще до того, как последний приблизился, Армагеддон поднял голову от своего тома и резко повернулся к подходящему визитеру. Глаза Владыки Разрушения сузились и вспыхнули гневным огнем. Он поднял длинный костлявый палец, указав на Императора Теней, и злобно пробормотал:
— Ты… Ты идиот! Что ты натворил?!
— В чем дело Армагеддон? — изумился архидемон, невинно разведя руками. Все же он остерегся идти дальше, поэтому остановился в нескольких метрах от Армагеддона и, сложив руки на груди, будто пропустив мимо ушей гневную интонацию Духа, как ни в чем не бывало начал отчет: — Мы убили парочку чемпионов Избранного и позаботились о мудрецах, во всяком случае, о некоторых…
— Позаботились?!!! Глупец, ты прикончил одного из них! Ты вообще думаешь, что творишь своей пустой лысой башкой?! Может быть, ты хочешь развязать руки Ему и Его сильнейшим слугам?! Он чует неладное, Он хочет узнать, где я прячусь, а что делаешь ты?! Хозяин недоволен.
— Не переживай так, пока никто не вмешался, значит все в порядке.
— Пока?! — прорычал Армагеддон. — Хочешь испытывать судьбу дальше?!
— Нет, конечно, нет. Я уже и сам понял что перестарался, — Бэрон виновато опустил голову, почувствовав, как с каждым словом нарастает ярость Верховного Духа. — Я всего-навсего не сдержал свою жажду крови в этот раз, но позволь мне продолжить начатое. Я не повторю одну ошибку дважды, клянусь богами преисподней.
— Лично мне — все равно, — дух вновь повернулся к книге и перевернул страницу. — И до твоих клятв, и до твоей судьбы, если ты умудришься-таки нарваться на проблемы с высшими инстанциями Чертога. И до того, чем ты будешь занимать себя в последние несколько дней, но вот Хозяин дает тебе еще один шанс. Он почему-то страстно хочет, чтобы именно ты убил Избранного.
Услышав это, Бэрон обрадовано поднял голову, и хитро улыбнулся, оскалив клыки, скрытые полумаской.
— Кажется, мы с Повелителем мыслим одинаково, — довольно прошипел он.
— Не зазнавайся, архидемон, и помни, что помимо бесцельного махания мечом ты можешь кое-что еще. Твои возможности не ограничиваются тупой физической силой, ты наделен магией и чрезвычайно сильной. Постарайся об этом не забывать и использовать весь потенциал по назначению. Иначе плохо кончишь, а я не сорвусь тебе на помощь по первому зову.
— Ты прав, Разрушитель миров, моя сила внутри меня. Знаешь, ведь сражаться за меня могут и другие, — Бэрон на секунду задумался. — Осмыслив твои слова, я решил не останавливаться на Далдаге. Как тебе такая идея: я хочу призвать из недр преисподней Имерода. С этими тварями я обращу все миры в пыль, не то, что кучку смертных, ха. Ну, и что ты на это скажешь, достойное занятие для архидемона?
