Рина Грант - Астронавты. Пленники Сумитры
Напротив – тяжелый ржавый люк. Растрескавшаяся табличка «Служебный ход. Шлюзовая». В дальнем углу была еще одна дверь. Без особой надежды Тимур подошел к ней, повернул ручку и толкнул. Дверь подалась с трудом, обволакивая Тимура густым лекарственным запахом.
Он сделал осторожный шаг в темноту, и нога провалилась в ничто. Тимур отшатнулся. Стоя на одной ноге, как артист балета, он второй осторожно нащупал препятствие. Ступенька.
Он повесил сумочку через плечо и, перебирая руками, нашарил грубо приваренные к стене перила. Глаза стали привыкать к темноте, различая ряд уходящих вниз нешироких бетонных ступеней. Тимур развел в стороны руки и коснулся обеих стен. Нешироко: робот еле пролезет. Значит, здесь они ему вряд ли встретятся. После разговора с полупьяным дядькой-охранником эта мысль не очень бодрила, но в сложной ситуации нужно искать хорошие стороны. Крепко держась за перила, Тимур потянул дверь. Щелкнул замок. Лестница погрузилась в беспроглядную тьму.
Дороги обратно не было. Тимур ухватился за перила двумя руками и, ощупывая ногами пустоту, начал спускаться.
Глава 13
– Э-эй! Скорей! Связь, радио! – слабый, задыхающийся голос Живых послышался Бой-Бабе снаружи, в ангаре.
Она подскочила с ящика, на котором сидела рядом с недвижной – спит, что ли? – Изабеллой, налегла на люк охранницкой будки и высунулась наружу. Фигура Живых белела в глубине ангара, и его голос гулко отдавался под стальными сводами.
Бой-Баба, придерживаясь за перильца, слетела по трапу вниз, в ангар, и заторопилась ему навстречу. Живых повернулся к ней, но идти не смог. Добрался до стены и схватился за нее, тяжело дыша. Лицо его блестело от пота, темные колечки волос склеились и болтались по плечам.
– Ты что тут делаешь! – накинулась Бой-Баба. – В постель быстро! Или мне тебя тащить?
Не сводя с нее глаз, Живых стоял молча, переводя дух. Бока так и ходили под посеревшей футболкой.
За спиной послышались тяжелые размеренные шаги. Лицо Живых изменилось. Тут же он отвел глаза, прижался лбом к прохладному покрытию.
– Знакомься, – сказала Бой-Баба. – Это Изабелла.
Изабелла подошла, поправляя свой шарфик в горошек. Красные огоньки глаз медленно двигались, сканируя Живых и пространство вокруг него. Наконец существо кивнуло.
– Он сказал, связь? – Изабелла повернулась к Бой-Бабе. – Вы получили сигнал по радио? – голос ее не выражал эмоций, но она говорила быстрее, отчего голос ее повысился и стал похож на игрушечный. Она подняла тяжелую железную конечность и положила ее Живых на плечо. Тот пошатнулся.
– Мы приняли сигнал с Сумитры, – выговорил Живых. – Они просят помощи, – и начал сползать по стене на пол.
Бой-Баба подхватила его под одно плечо, Изабелла под другое. Подстраиваясь под шаг друг друга, они – две отсвечивающие сталью громадины на шарнирах – потащили Живых – такого же, как и они, устаревшего андроида, оплетенного проводами и шлангами – по узкому коридору обратно в центр управления.
В медпункте стоял бардак – одеяло и простыни Живых тянулись по полу к двери, матрас полусвешивался с кровати. Видно, он, как услышал сигнал, из последних сил выкарабкался из постели, запутался в одеяле и заторопился на подкашивающихся ногах в отсек связи, таща все за собой.
Вдвоем они уложили его на постель. Бой-Баба накрыла товарища простыней, замотала по горло в одеяло. Он только смотрел на нее несоображающими глазами – может, вообще не понимал уже, что с ним.
– Мы сейчас вернемся, – она беспокойно оглядела медблок и выскользнула за дверь. Изабеллы уже не было – видно, направилась сразу в отсек связи. Бой-Баба поспешила за ней.
Когда она вошла, роботесса стояла к ней спиной возле пульта и возилась с узлом связи.
– Эй! Ты чего там? – окликнула ее Бой-Баба.
Та замерла на месте. Бой-Баба прошагала к ней, окинула взглядом пульт. Карта памяти, на которую записывались разговоры, высовывалась из никогда не отключавшегося аппарата. Он и сейчас посверкивал огоньками, в динамиках потрескивало, по мониторам бежали кривые звука.
– Наверное, он разволновался, а соображает плохо, – Изабелла показала на карту. – Зачем он пытался ее вытащить? Может, нам хотел показать? – С тихим жужжанием она подняла руку и плавным движением металлического пальца вогнала карту обратно в щель.
Бой-Баба нетерпеливо отстранила ее, прибавила громкость. В динамиках затрещали помехи. Изабелла пыталась было что-то сказать, но Бой-Баба жестом остановила ее, вслушиваясь в звуки. Сквозь завывания прорывался искаженный, низкий мужской голос.
– Нагнетатели не работают. Источники энергии на исходе. Нам нужны лекарства для больных. Нужен транспорт. Пожалуйста, отзовитесь. Кто-нибудь…
Изабелла издала отрывистый звук.
– «Кто нибудь, помогите»! А они кому-нибудь помогли? Жили на всем готовом, заелись… вот как моя мамаша…
Она осеклась под взглядом Бой-Бабы.
– Я сама из комбинатовских, – роботесса поправила шарфик на проржавевшей шее. – Уж я-то знаю… – Глаза роботессы мерцали, как будто напряжение внутри нее то падало, то восстанавливалось.
Сердце у Бой-Бабы упало. Видно, судьба им так помереть: поселенцам на Сумитре, а ей с Живых – в герметической банке законсервированной базы, в компании сумасшедшей роботессы. Оставалось одно: до конца держать дисциплину и сохранять достоинство.
Потому что если уж жить по-человечески у нее не вышло, то хоть помереть по-человечески они сумеют.
– А если бы у вас был корабль? – без выражения протрещал динамик. – Вы бы полетели куда? На Сумитру?
Сердце Бой-Бабы прыгнуло. Если у этого сумасшедшего хозяина есть корабль, Изабелла непременно об этом знает. И корабль наверняка на Сумитре.
– Не знаю, – соврала она.
Изабелла помолчала. Бой-Баба ждала, чувствуя, как спину ей холодит струйка невесть откуда выступившего пота. А жить-то хочешь, усмехнулась она. Стоило надежде поманить – и все твои мечты о благородной смерти как корова языком слизнула.
Изабелла посмотрела на нее.
– Если бы у нас был свой транспорт, то и на Сумитру незачем лететь, – проскрежетала она. Бой-Баба кивнула и облизнула губы.
– Все это в нашем положении пустые разговоры, – сказала она. – Мы тут, а Сумитра там. И никакого транспорта. Так и погибнем поодиночке.
Помедлила и добавила, чувствуя, как сжимается сердце:
– Эх, был бы хороший корабль – да на нем можно куда угодно двинуть.
Она подняла голову и вздрогнула. Изабелла стояла перед ней, красные глазки горят – того и гляди дыру прожгут. Охранница постояла и наконец пролязгала:
– Транспорт есть.
Не дожидаясь ответа, она покатилась к входному люку и бросила Бой-Бабе:
– Иди за мной. Покажу кое-что.
* * *Сначала Тимур считал ступени, но потом сбился. На третьей сотне нога запнулась за ровное место. Лестница кончилась. Тимур растопырил руки – вот они, стены, значит, после спуска продолжается коридор. Он пошел вперед, выставив руки и вглядываясь в черную пустоту невидящими глазами.
Здесь было холодно. Гулко капала вода. Тимур провел рукой по гладкой стене, нащупал грубый цементный край, а ниже – плитка, как и везде тут. Нагнулся и пощупал пол: шершавый, асфальт или бетон.
Как там сказал робот? По коридору, потом по лестнице вниз до подвала. Все сходится. А там? «Мимо стеклянной комнаты третий бокс». Эх, фонарик бы сюда! Но тут же он незримо улыбнулся. С фонариком по темному коридору кто угодно пройдет. С другой стороны, свет от фонарика могут заметить враги. Так что права тетя Эйла: что ни делается – все к лучшему.
Он закрыл глаза – какой от них прок – и, нашаривая ногами дорогу, сделал несколько шагов. Пальцы вытянутых рук натолкнулись на стену, и Тимур чуть не ойкнул от боли в сломанных, кровоточащих ногтях. Вовремя удержался, но от боли открыл глаза.
И увидел вдалеке, за углом коридора, слабый рассеянный свет.
Затаив дыхание, Тимур прижался к стене и, стараясь ступать как можно бесшумней, подобрался поближе. Свет падал из-за полуоткрытой двери – первой в ряду таких же, что в полутьме чернелись вдоль коридора впереди. Тимур вжался в стену рядом с дверью и насторожил уши.
Сначала ничего не было слышно. Потом он различил тихий гул трансформатора, как у роботов. Шелест – как будто осторожные, неуверенные шаги. Между приоткрытой дверью и стеной образовался зазор, в который была видна узкая полоска света. Тимур придвинулся поближе и прижался глазом к щели.
Всю внутренность небольшого помещения заливал свет. Он отражался от стенок стоящего посреди комнаты стеклянного куба. Внутри куба стояла широкая глубокая капсула. На ее краю, свесив толстые серо-стальные ноги, сидел робот.
По периметру комнаты шел ряд экранов и незнакомых аппаратов с трубками и датчиками. Стеклянная комната! Робот с красным крестом сказал: «По коридору мимо стеклянной комнаты, третий бокс». Тимур пригляделся к дверям, темнеющим в глубине коридора. Там Ясон. Его надо спасти. Значит, придется рисковать.
