Сергей Юрьев - Мир во спасение

– Однако ни у кого здесь не возникло желания линчевать убийцу сорока шести человек…

– Для нашей публики убийство – не самый тяжкий грех. Вас проводить?

– Дойду. Про кофе не забудьте.

– Как можно… Кстати, не вздумайте пойти в номер к той даме, которая вас приглашала.

– Это приказ?

– Это совет. Она настолько верит в ваш успех, что решила от вас забеременеть.

– Зачем?

– Если вы после получения приза, не дай бог, прикажете долго жить, то ее отпрыск станет единственным наследником. А уж кончину безвременную она вам организовать сумеет – опыт есть. Она вообще профессионально занимается организацией заговоров, переворотов, мятежей и заказных убийств.

– А почему до сих пор на свободе?

– Суверенные правители не подлежат уголовному преследованию, а уж тем более – суду. Для этого нужно согласованное решение Совета Лиги Окраинных миров. Но большинство членов Совета ей многим обязаны.

– А если я не пройду Лабиринта?

– У нее уже девяносто два ребенка. Все, кто до сих пор жив и находится в дееспособном возрасте, занимают высокие руководящие посты. Одним больше, одним меньше – ей без разницы.

– Собственно, я и не собирался.

– Вот и славно. А кофе я сам принесу, не извольте беспокоиться.

Матвей хотел еще спросить насчет планов на завтра, но передумал: будь что будет – всё равно пока нет возможности хоть как-то повлиять на ход событий.

Глава 13

Большая часть официальных доходов Корпорации «Орго» складывается вовсе не из сборов пяти процентов с каждого выигрыша, как это принято считать. Инвестиции в промышленность, сельское хозяйство и сферу услуг планет, доставшихся победителям, – вот что впоследствии даёт основную прибыль. Но и это – лишь видимая часть «айсберга». Наверняка Корпорация через подставные фирмы и частных лиц сама делает ставки в Игре, хотя это строжайше запрещено Законом Лиги Окраинных миров. Впрочем, Корпорация пользуется достаточным влиянием, чтобы никто даже не подумал о том, чтобы инициировать какое-либо расследование её подпольной финансовой деятельности.

Она проснулась оттого, что почувствовала: в комнате, кроме неё, кто-то есть. Сначала ей показалось, что это продолжение сна. Но тревожное ощущение чужого присутствия никак не вязалось с безмятежностью ее сновидений. Они уже вторую ночь подряд возвращали ее в недавние и в то же время ставшие бесконечно далекими времена, когда, казалось, мир и покой будут вечными, и она не осознавала, насколько это прекрасно. После случая с куклой что-то изменилось в ее отношениях с Чатулом, она уже не испытывала прежнего раздражения от одного его вида. Во-первых, он открылся ей – сказал то, чего не знал более никто на этой планете, и это стоило хотя бы благодарности, а во-вторых, невозможно испытывать к существу иного мира те же чувства, что и к человеку. Что бы там ни было, теперь ей хотя бы удавалось выспаться и на время сна забыть и о том, что произошло за последние дни, и о том, что ждет ее в скором будущем.

У фигурного мраморного парапета о чем-то щебетали фрейлины, морща носики на запах шашлыка, который неподалеку на лужайке жарил придворный мясник. Гофмаршал в парадном мундире беззлобиво покрикивал на прислугу, накрывавшую на длинный покрытый атласной скатертью стол, стоящий на открытой террасе. Шли обычные приготовления к большому императорскому обеду… И вдруг среди прогуливающихся аристократов и снующей челяди показалась серая сгорбленная фигура, которой не могло и не должно было здесь быть. Что делать котху на императорском обеде – да еще и в таком обличье? Прикинулся бы в самом деле кошкой или всё той же куклой… Это сон. Всего лишь сон. Но зачем он здесь? Принцесса почти проснулась. Во всяком случае картина сновидения вместе со звуками и запахами рассыпалась, а фигура котха зависла в пустом пространстве. Она даже не удивилась, когда, открыв глаза, увидела, что Чатул сидит на краю кровати, что его темный силуэт виден на фоне огромного окна, за которым светлело утреннее небо.

– Только молчи и не смотри на меня. – Он не открывал рта, но его слова проникали в ее сознание. – Ты знаешь, что здесь всё прослушивается и просматривается, но сейчас никто, кроме тебя, не видит меня и не слышит. До твоего входа в Лабиринт мы больше не увидимся…

– Я…

– Молчи и слушай. Через пару минут за тобой придет Иона, так что времени мало. Так вот. Завтра – в Лабиринт. А сегодня ты пройдешь тест на симуляторе. Тебе придется испытать почти то же самое, что будет в Лабиринте. Но тебе не скажут, что это всего лишь иллюзия. Тебе скажут, что ты – в Лабиринте, и обратного пути нет. Они хотят всего лишь оценить твои шансы. Иллюзия будет такой, что тебе её не отличить от реальности, и были случаи, когда кандидаты теряли рассудок. Лучше уж знать, что тебе ничто не угрожает. И еще… Только после теста Корпорация решит – ставить на тебя или против тебя. Тебе они, конечно, не скажут о своем решении, но ты сможешь догадаться сама. Есть одна подсказка. Лабиринт никто и никогда не проходил в одиночку. Должно быть двое. Адам и Ева. Если они не скажут тебе об этом перед стартом, значит, ставят на твою гибель. Если скажут – сама понимаешь…

Анна захотела спросить, откуда эти пары берутся, но промолчала, вспомнив о необходимости молчать. Однако Чатул предугадал ее вопрос:

– Перед стартом всех, кто участвует в Игре, представят друг другу и широкой публике. Состоится шоу, которое будет транслироваться на большей части планет, населенных людьми. Кандидатов будет не меньше пяти, но не больше дюжины. Лучше заранее присмотреться к ним и сделать выбор. Постарайся даже не выбирать, а почувствовать, кто из них выбрал бы тебя. Так надежнее.

Котх растворился в воздухе, и в тот же миг из динамика, висящего в изголовье кровати, раздался гимн Дарии. Музыку для будильника она выбрала сама, но теперь жалела об этом. В том, чтобы просыпаться по утрам под гимн павшей империи, было что-то мазохистское. Громкость нарастала с каждым аккордом, а когда она, не глядя, привычным движением руки нажала на кнопку, заставившую будильник заткнуться, позвонили в дверь.

Если это Иона, то он не станет дожидаться разрешения войти. Постоит пару секунд под дверью и вломится. Такое уже случалось не раз. Принцесса едва успела поправить сбившееся одеяло, как ее предвидение сбылось. Конфедент-советник открыл дверь своим ключом, но заходить не стал, а крикнул с порога:

– Ваше Высочество! Подъем! Немедленно! Сегодня – в Лабиринт! Одевайтесь. У вас минута.

На самом советнике была пижама и домашние тапочки. Видимо, утренний переполох и для него стал неожиданностью. Сам он побежал к себе, видимо, переодеваться, а вместо него в апартаменты вошли две горничные. С почтительным поклоном они издевательски пожелали принцессе доброго утра, вынули из одного пакета серебристый комбинезон и поддевку ядовито-желтого цвета, а из другого – пару высоких ботинок с длинной шнуровкой и на массивной подошве. Причем сами ботинки были под цвет комбинезона, а шнурки – под цвет поддевки. Ко всему этому прилагался желтый пояс, желтые перчатки и желтый берет армейского покроя.

– Что за жуть? – поинтересовалась Анна.

– Это вам, – ответила горничная что постарше, после чего обе удалились.

Вот и принесли дорожный костюмчик. Отвратительно…

Минута, значит… Ничего – подождет. В ванной принцесса провела не меньше получаса, а когда вышла, конфедент-советник уже метался по ее спальне как раненый зверь.

– Может быть, позволите мне переодеться?

– На борту переоденетесь, – отрезал Советник.

– Я не завтракала.

– Всё – на борту! Катер подан!

Действительно, к балкону уже пришвартовалась какая-то таратайка-кабриолет. Оставалось только бросить на Иону взгляд, полный презрения, направиться к переброшенному мостку и усесться на сиденье рядом с водителем прямо в домашнем халате.

Иона досадливо крякнул, но тем не менее лично собрал предназначенную для нее одежду, двинулся следом, но прежде чем сесть, обратился к принцессе:

– Ваше Высочество, не могли бы вы перебраться на заднее сиденье. До места лететь минут двадцать, и вам за это время просто необходимо переодеться. Не думаю, что вам будет удобно на этом месте…

– Почему со мной никто не посоветовался?! Почему я должна ходить в этом убожестве?!

– Потому что, Ваше Высочество, данный костюм обеспечит вам безопасность при входе в Лабиринт. Он спасает от жары и холода, и не всякая пуля его возьмет. Его разрабатывали лучшие инженеры, дизайнеры и стилисты Корпорации. Извольте уважать их труд! Когда проскочите вовнутрь, сможете менять туалеты хоть каждые пять минут. Впрочем, никто вам не запретит стартовать в чем угодно – хоть в этом халате, хоть в чем мама родила! Дело ваше. Но я очень советую сначала пересесть, а потом переодеться.