Сергей Юрьев - Мир во спасение
– Какова минимальная ставка? – прервал Матвей череду вопросов, задаваемых дамочкой.
– Полмиллиарда, – ответила она, мельком глянув в глаза командору, и тут же продолжила: – Только больше не перебивайте меня! Назовите квадратный корень из ста сорока семи тысяч четырехсот пятидесяти шести.
– Триста сорок восемь.
Тут ее веко удивленно дернулось, но она попыталась сделать вид, что ничего неожиданного не произошло.
– Вы нравитесь женщинам?
– Бывает. Но вам лучше знать.
– В каком году умер король Иоанн Безземельный?
– В 1216-м.
– Вы хотели бы вернуть к жизни своих родителей?
– Нельзя хотеть невозможного.
Портьера слегка отдернулась, и за ней появилась голова метрдотеля. Он посмотрел в упор на даму и недвусмысленно показал на часы. Видимо, оплаченное ею время либо закончилось, либо подходило к концу. Та кивнула, показав ему два пальца, и он мгновенно исчез.
– Хотите ли вы пройти Лабиринт?
– Я бы предпочел туда не лезть. Но если иного выхода нет, то, пожалуй, да, хочу.
– Спасибо, вы мне очень помогли.
– И каков же результат? – полюбопытствовал Матвей.
– Какой результат? – искренне изумилась дамочка, доставая из портсигара очередную сигарету. – Мы просто побеседовали, и я надеюсь, что мы еще увидимся. Если получите свой приз – приезжайте с официальным визитом на Фешенмун. Впрочем, можно и с неофициальным, если вас интересуют трехсотлетние старушки…
На этот раз метрдотель вошел решительно. Видимо, лимит предупреждений кончился, и он громогласно заявил, уже не обращая внимания на хозяйку и властительницу суверенной планеты Фешенмун:
– Господин командор! Гости в нетерпенье…
– Ничего, потерпят. Я еще сок не допил. – Матвей налил себе еще полстакана. – Подождите за дверью. Я скоро…
Распорядитель банкета недовольно прищурился, но промолчал.
– Идите, командор, – прошептала Ингрид, – с Карлом лучше не спорить. Может боком выйти…
Не спорить – так не спорить… Собственно, никто и не собирался. Правда, выходить под прицелы множества взглядов не очень-то хотелось. Да и не ограничится это мероприятие взглядами. С каждым надо перекинуться хотя бы парой слов. А надо ли? В Лабиринт, похоже, лезть всё равно придется, почему он должен общаться со всей этой публикой, для которой бывший командор – всего лишь рысак на скачках, от резвости которого зависит судьба их денег. Хорошо, на роль рысака еще можно согласиться, но стоит ли играть роль клоуна перед этим сборищем зажравшихся толстосумов. С другой стороны, любая его выходка могла стать частью рекламной кампании… «Беглый командор Звездного флота Федерации, совершивший массовое убийство с целью ограбления, продолжил бесчинства на приеме, данном в его честь. Дебошир выпил залпом стакан коньяку, сорвал парик с жены финансиста такого-то, свернул челюсти двум официантам и лег спать прямо на разоренный стол». Да, что-то с фантазией бедновато…
– Добрый день, командор, – услышал он вкрадчивый шепот. – Я, честно признаюсь, намерен поставить против вас и хочу договориться заранее: если вы намеренно выберете смерть, то я готов обеспечить пожизненно всех ваших родственников, друзей и знакомых. Только список предоставьте…
– У меня нет родственников, друзья сами о себе позаботятся, а всех, кому я был представлен, вы просто не прокормите, – спокойно ответил Матвей весьма упитанному господину с горящими глазами. Тот, похоже, был несказанно рад, что своевременно занял удобную позицию и первым подскочил к дорогому гостю. Впрочем, как только он «переварил» ответ, хищный блеск в его глазах мгновенно померк, он, больше не говоря ни слова, явно разочарованный, отправился прямым ходом к стойке бара.
Небольшой оркестрик заиграл медленное танго, светильники под потолком погасли, по стенам, полу и потолку забегали цветные пятна света, несколько парочек вышло в центр зала, и Матвей ощутил, что ему на плечи кто-то положил ладони. Он оглянулся и увидел девочку-подростка в темном коротком платьишке, усыпанном бриллиантовыми блестками.
– Командор, а вы правда такой злодей, как о вас говорят? – спросила она, уткнувшись носом в бутоньерку на его фраке.
– Нет. Не такой…
– Я крайне разочарована. – Она резко отпрянула и скрылась за танцующими парами.
Ну и шут с ней. Может, ей тоже лет триста на самом деле… Если не вся тысяча, как Первому Капитану…
Юную красотку сменил коренастый высокий человек, одетый явно не по форме, подобающей такого рода мероприятиям, – бесформенную хламиду венчала остроконечная головная накидка, а в тяжелой волосатой руке был сжат посох, грубо вырезанный из дерева, с набалдашником в виде атакующей кобры. Мечущиеся световые пятна под накидку не проникали, так что вместо лица было видно лишь черное пятно.
– Веришь ли ты в Предначертание Господне? – спросил он громогласно, так что соседние парочки метнулись в стороны.
– Предпочитаю полагаться на собственные силы, – ответил Матвей первое, что на ум пришло. На самом деле он был далек от мысли, что человек – полный хозяин своей судьбы, но откровенничать с этим незнакомцем, который был явно не в себе, никакого желания у него не было.
– Тогда паства всех храмов Аркамфиды будет истово молиться Господу Единому, чтобы он послал тебе быструю и легкую смерть. – Человек в хламиде резко развернулся и решительно направился в сторону выхода.
– По коньячку? – предложил сухощавый довольно пожилой человек, держащий в каждой из рук по наполненной рюмашке.
– Пожалуй, – согласился Матвей.
– Удачи, командор.
Они чокнулись, синхронно выпили, и очередной визави удалился, подхватив за локоток свою даму.
Потом какой-то старичок торопливо сообщил, что завидует его участи, какой бы она ни была, поскольку Лабиринт – чудеснейшее из мест во вселенной, и ничто не сравнится с теми ощущениями, что испытывает человек, попавший туда. Пожилая дама заявила Матвею, что он очень мил и ей всё равно, чем дело кончится – она всё равно поставит на него. Грузный молодой азиат в генеральском мундире сообщил, что не терпит, когда солдата, выполняющего свой долг, называют убийцей, протянул руку для рукопожатия и добавил, что готов поставить на него всё, чем готов рискнуть.
Они подходили один за другим в порядке живой очереди, задавали вопросы, жали руку, хлопали по плечу, а одна девица даже предложила ему провести ночь в ее каюте. Быть в центре внимания оказалось делом довольно утомительным, и радовало только одно – каждому из гостей было отпущено на общение с ним не больше двадцати секунд. Матвей успел краем глаз заметить, что к тем, кто перебрал свой временной лимит, подходил метрдотель и, судя по тому, как грустнели их лица, предлагал доплатить… Но таких было немного. Невеселый джентльмен, выглядевший явно моложе своих лет, попытался сунуть в его ладонь записку, но эту попытку метрдотель, показав неожиданную сноровку, пресек на корню, заломив руку за спину злостному нарушителю установленного порядка и немедленно препроводив его к выходу.
Всё кончилось так же неожиданно, как и началось. Дамы и господа расселись за столики, несколько пар продолжали топтаться посреди зала, но к Матвею ближе, чем на три метра, никто приближаться не смел.
– Что-нибудь закажете или изволите к себе проследовать? – спросил метрдотель, казалось бы, вполне услужливо, но, судя по тому, как он сделал акцент на словосочетании «к себе», дальнейшее пребывание бывшего командора на глазах у почтенной публики было явно нежелательно.
– Изволю. К себе… И пусть мне кофе принесут. Обыкновенного черного кофе. Большую кружку. С сахаром.
– Непременно.
– Кстати, а что это? – Матвей обратил внимание на конструкцию, стоящую в углу зала близ выхода. Заходя, он не обратил внимания на тесную стальную клетку из арматуры в палец толщиной, вид которой никак не вязался с роскошной обстановкой зала.
– Видите ли… – метрдотель сделал секундную паузу, чтобы сформулировать ответ. – К сожалению, далеко не все кандидаты на прохождение Лабиринта отличаются достаточным смирением и здравомыслием. Некоторых решительно нельзя допускать в общество. А для некоторых и общество представляет определенную опасность.
– Однако ни у кого здесь не возникло желания линчевать убийцу сорока шести человек…
– Для нашей публики убийство – не самый тяжкий грех. Вас проводить?
– Дойду. Про кофе не забудьте.
– Как можно… Кстати, не вздумайте пойти в номер к той даме, которая вас приглашала.
– Это приказ?
– Это совет. Она настолько верит в ваш успех, что решила от вас забеременеть.
– Зачем?
– Если вы после получения приза, не дай бог, прикажете долго жить, то ее отпрыск станет единственным наследником. А уж кончину безвременную она вам организовать сумеет – опыт есть. Она вообще профессионально занимается организацией заговоров, переворотов, мятежей и заказных убийств.
