Весь Нил Стивенсон в одном томе - Нил Стивенсон
> Принимай гостя!
И сразу услышал, как по долине вдоль дороги летит дрон. Судя по звуку, птичка не из маленьких — скорее вроде тех, что доставляют еду из магазинов. Руфус вскочил на ноги, приложил ладони лодочкой ко рту и закричал во весь голос, обращаясь в сторону нависающего над входом утеса:
— Дрон летит! Птиц в воздухе нет?
Орлы — особенно в «перчатках», изготовленных на 3D-принтере, — способны в два счета распотрошить маленький дрон слежения, но крупный дрон — переносчик грузов достаточно массивен, чтобы причинить им ущерб. Кармелита прокричала в ответ, что все птицы дома и в безопасности.
Появившись в поле зрения, большой дрон сразу затормозил и направился прямиком к Руфусу. Как видно, пилотировал его кто-то в поселке Полуденный, ориентируясь по видеокамере. Когда дрон подлетел ближе, Руфус указал на второй столик, в нескольких футах позади первого. Дрон завис над ним, опустил на стол картонную коробку, пристегнутую к его брюху, затем взмыл вверх и полетел на север. Руфус извлек из кармана складной нож, открыл и разрезал ленту на коробке.
Внутри, под слоем оберточной бумаги, лежал дрон, побольше его ладони, но поменьше обеденной тарелки. Выглядел он неважно. Будь это его дрон, Руфус, пожалуй, решил бы, что чинить его смысла нет. Бедняга ударился обо что-то твердое и потерял несущий пропеллер. Привод подачи был погнут, шасси тоже потерпели ущерб.
С дроном в руках Руфус подошел обратно к ноутбуку и сел. Пиппа, судя по всему, смотрела что-то в других открытых окнах, но была еще на связи.
— Что вы знаете о Пенджабе? О муссонах? — спросила она. — Не хочу тратить время на то, что вам и так известно.
При упоминании муссонов для Руфуса вдруг все сложилось воедино. Он и сейчас время от времени разговаривал с Аластером. Эта тема всплывала раз или два в начале лета, когда люди боялись, что дожди вовсе не придут.
— Некоторые беспокоятся, — осторожно начал Руфус, — о том, что Пина2бо помешает прийти муссонам и создаст проблемы для крестьян, которые зависят от сезона дождей.
Пиппа кивнула.
— Если честно, вопрос гораздо более серьезный, чем вся эта возня вокруг Линии Фактического Контроля. Будь я индийским штабным генералом… ну, несколько гектаров камней и льда в шести тысячах метров над уровнем моря, наверное, символически очень важны, но куда сильнее меня беспокоила бы перспектива засухи в Житнице.
— И что бы я сделал? — спросил, размышляя вслух, Руфус. — Будь я индийским штабным генералом. Что? Отправить вверх по Рио-Гранде военный флот и высадить на территорию «Летящей S» индийских «морских котиков»?
Ему лучше думалось, когда руки чем-то заняты. Так что, размышляя, Руфус рассеянно достал со своего пояса с инструментами отвертку и начал отвинчивать у дрона шасси.
— Или отправить сюда через полмира сверхдальние бомбардировщики? А у Индии вообще такие есть?
— Кажется, они больше по ракетам, — ответила Пиппа. Она тоже одновременно занималась чем-то другим. — Девятьсот миль.
— М-м?
— Между нами сейчас девятьсот миль. Примерно. Зависит от того, в какой части этого огромного ранчо вы находитесь.
— Старый мраморный карьер.
— Вижу. Сколько тут ехать — день пути?
— Очень долгий день, — ответил Руфус. — И зависит от того, как вы водите.
— Консервативно, как и подобает гостье вашей страны, — ответила Пиппа. — Но друзья — опытные водители у меня найдутся.
Руфус разобрал дрон и теперь инспектировал его внутренности. Он уже понял, что с такой моделью еще не сталкивался. Это явно не массовое производство. Ни следа фирменной символики. Корпус изготовлен на 3D-принтере из углепластика — дорогой процесс. Однако точно не прототип, слишком уж хорошо отшлифован. Некоторые детали — батарейки, двигатели — готовые, серийного производства, из тех, что легко заказать в Интернете. Логично. Даже если из каких-то загадочных соображений печатаешь дроны на принтере — батарейки-то зачем делать с нуля? То же верно для ленточных кабелей, разъемов, фиксаторов и всего такого прочего. По-настоящему важны платы — и еще пропеллеры. Пропеллеры здесь изготовлены из какого-то легкого металла и анодированы до черноты. По форме ясно, что оптимизированы донельзя. Они напомнили ему лопасти винтов самых продвинутых стелс-вертолетов, какие Руфус видел в армии, — из тех, с которых спецназ высаживается в разные безумные места. Но зачем так старательно оптимизировать пропеллеры квадрокоптера? Что он в результате должен делать? Летать дольше? Тише? Может быть, легче маневрировать?
На платы, как правило, нанесены шелкографией опознавательные знаки: серийный номер, логотип фирмы, значки для I/O разъемов. Здесь не было ничего. Только чипы. И на чипах тоже никаких знаков. Какого черта? Кто может сам делать чипы для квадриков? И — вопрос ближе к делу — ради чего?
Были здесь ленточные кабели, ведущие от краев платы к различным подсистемам. А кроме них, пара самых обычных проводов старинного типа, красный и черный, подсоединенные к такому же старозаветному выключателю снаружи, со стороны шасси. Руфус нажал на выключатель — в ответ на плате загорелся зеленый огонек. Когда дрон собран, он скрывается за черным щитком. Этот квадрокоптер явно предпочитает себя не афишировать.
Тем временем Пиппа кликала по каким-то ссылкам.
— Послушайте, — заговорила она, — что бы там ни было, но Индия не станет нападать на Западный Техас! Уж точно не начнет военную операцию в стиле двадцатого века. Совершенно исключено.
— Дайте подумать, — сказал Руфус. — У себя в Гималаях они отвоевывают большие территории без единого выстрела, используя эту новую тактику — как бишь вы ее назвали…
— Перформативная война, Рэд. — В ее устах, с новозеландским акцентом, его прозвище звучало как «Рид».
— Пина2бо для них более серьезная угроза, а значит, и более насущная мишень, чем компания кунг-фуистов, готовых отмораживать себе задницы на Крыше мира, — продолжал Руфус. — Но воевать по-старому — не вариант. А что можно сделать? Начать перформативную войну. И кто в этом деле лучший?
— Большой Лосось, — ответила Пиппа. — Вот что, Рид: завтра я буду у вас.
Руфус открыл было рот, чтобы объяснить, чем плоха эта идея; но его отвлекли радостные возгласы с вершины утеса, куда забрались подышать вечерним воздухом Тордис и Кармелита. Он разобрал только слова: «Загадай желание!» Подняв взгляд, Руфус увидел, что обе восторженно показывают куда-то в небеса. Повернул голову в ту сторону — и увидел, как по синему бархату неба стремительно летит точка сверкающей белизны. В
