Храмы Богов - Сергей Александрович Баталов
У Сашки и Ар’рахха прямо руки чесались, как им хотелось испытать получившуюся конструкцию в деле. Но, по расчетам вождя, огнедышащий обидчик деревни мог прилететь уже следующей ночью, а у них еще не было ни одной стрелы для своего страшного оружия. И времени оставалось все меньше.
Опять пришлось идти к вождю.
Лидер племени их уже ждал. Выслушав просьбу гостей, он откинул ткань, под которой что-то лежало на земле. Под тканью оказались куски железа, разные по размеру и по степени сохранности. Видно было, что их собирали не одно поколение соплеменников вождя. Для планеты, где железо было настолько редким, что ценилось дороже золота, это был поистине царский подарок. Охотники за артефактами переглянулись и, не сговариваясь, бухнулись в ноги вождю: благодарить. Без железных наконечников стрел их затея по уничтожению Ужаса Неба могла лопнуть, как перезревший початок мыус’са.
Вождь отвел их в кузницу под самым высоким деревом с самой густой короной, где они под присмотром и с помощью тех самых шестерых воинов, без устали работая всю ночь, изготовили шесть наконечников для стрел. Для большей устойчивости в полете Сашка сделал их широкими и длинными. Бывалые охотники покивали головами, правильно оценив задумку землянина, а самый бывалый и опытный словами и жестами подсказал, как заострить концы наконечника, чтобы стрела не вываливалась из раны, если попадет в цель.
Уже утром посланные мальчишки принесли несколько дюжин стеблей полого растения, так похожего на бамбук – заготовок для стрел. Ар'рахх вместе с охотниками придирчиво выбрали шесть из них, основательно закрепили на концах стальные наконечники. На оперение пошли пластины из неизвестного Сашке минерала – тонкого и прочного.
К войне с Ужасом Неба все было готово. Оставалось только немного отдохнуть после бессонной утомительной ночи. Путешественники отправились в предоставленную им хижину, оставив стрелы около «турели» под охраной одного из своих помощников.
Но поспать им не удалось. …
Ужас Неба всегда нападает неожиданно.
Трудно сказать, что послужило причиной изменения «графика» огнедышащего летуна.
Может, он проголодался раньше обычного; возможно, его насторожила суета в «его» деревне или привлек одинокий воин около странной конструкции посреди селения места его постоянного места охоты? …Ужас Неба неотвратимо спикировал на воина, охранявшего «турель» и стрелы, но едва не задел довольно высокую кучу деревяшек, связанную между собой. Он резко вильнул в воздухе, благо запас скорости позволял ему это сделать, и резко взмыл вверх. Охотник запоздало присел, уже после того, как услышал свист воздуха от крыльев дракона. Звук этот ассоциировавшийся у него только с неминуемой смертью. Он бросил свой «пост» и со всех ног бросился к хижине, где несколько десятков минут назад устроились на отдых Сашка и Ар’рахх.
До гостей он не добежал. Вновь спикировавший летающий ящер острыми когтями подцепил обезумевшего от страха драка, поднял его высоко над селом, прикидывая, стоит ли еще раз пройтись «на бреющем» над деревней или этой добычи на сегодня достаточно.
Видать, мелковат был охотник, или Ужас Неба слишком уж проголодался, но дракон решил поохотиться в деревне еще. Для этого он прибег к своей излюбленной тактике: сбросил полумертвого охотника на землю с высоты, после чего тот перестал двигаться и кричать, и поджег одно из строений на краю селения.
Их хижины стали выбегать драки, разбегаться в разные стороны, ища спасения под кронами и за толстыми стволами. Дракон поднялся повыше, заложил вираж, выбирая очередную добычу…
И тут внимание привлекла парочка драков, спокойно стоящих на открытой площадке посреди селения. Один из них мог стать отличной добычей. Он был высоким, в нем было много мяса… Он станет отличной пищей для него и его подруги, которая вот-вот должна отложить яйца. Это будет их уже третье потомство…
Ужас Неба заложил вираж и, быстро снижаясь, стрелой помчался к земле, к тому месту, где его уже ждала желанная добыча.
Но добыча не побежала, как это бывало всегда. Она спряталась за странной кучей жердей и палок, наваленных посреди площадки. Дракон расправил крылья, снижая скорость, на долю секунды завис над высоким драком. Он втянул в себя побольше воздуха, намереваясь одним разом сжечь и кучу мусора последи площадки, и поджарить тупого, но жирного и вкусного драка.
Вдруг из кучи палок что-то вылетело и больно ударило дракона в грудь. Ужас Неба отпрянул, энергично работая крыльями, поднялся повыше. Он повернул голову, скосил глаза, рассматривая кусок дерева, торчащий у него из груди. Было больно, но терпимо. Он изловчился, выгнулся, но ногой дотянулся до занозы, висевшей посредине груди. Вытянул деревяшку, бросил ее на землю.
У Ар’рахха и Александра глаза полезли на лоб: и тот, и другой в душе были уверены – они убили Ужас Неба. Они и предположить не могли, что только ранили опасного противника.
Теперь схватка будет протекать по другим правилам – об этом можно было и не гадать.
Огнедышащий дракон поднялся повыше и стал барражировать над площадкой, определяя самый удобный для атаки момент. Прошло довольно много времени, прежде чем дракон вновь решил напасть на обидчиков. Судя по тому, как он работал крыльями, рана от первой стрелы не причинила ему больших повреждений и не доставляла заметных неудобств. Но теперь тактика дракона изменилась. Ужас Неба неожиданно резко пошел вниз, спикировал почти вертикально на пару драков, причинивших ему боль. Неожиданно он резко изменил направление полета, словно предугадав, что из кучи жердей и палок в него вновь полетит что-то острое и опасное. Стрела мелькнула у него под крылом и полетела дальше. Дракон проводил ее взглядом. Кусок заостренной пали упал далеко за частоколом.
Все стало понятно. У его добычи появилось новое оружие, более мощное, чем прежде, но по-прежнему такое же уязвимое. Ужас Неба развернулся над деревней, глубоко вдохнул и выпустил длинную струю пламени, сжигая все на своем пути – хижины, деревья, странное сооружение посреди площадки, плюющее заостренными палками.
Сашка и Ар’рахх бросились бежать прочь от загоревшейся «турели». Пытаясь добраться до спасительного дерева, они неожиданно наткнулись на взгляд вождя, острый и ядовитый, как жало подводного плоского хищника, живущего среди рифов. Взгляд этот не обещал ничего хорошего. Стало понятно – если им даже и удастся спрятаться от дракона, от гнева вождя им не укрыться никогда.
И тут Сашку кольнула неожиданная мысль.
«Ты из своего лука сможешь попасть дракону в рану?» – на бегу спросил он у своего друга. Тот молча кивнул; все понял, они резко изменили направление движения, что было
