Пленники Аксиса - Владимир Сергеевич Василенко
Охраны здесь было куда больше, чем в темнице — стражники стояли буквально через каждые десять метров. Я спокойно проходил мимо, двигаясь в сером мире, но по пути прикидывал и другие варианты. И не находил их. Чтобы проникнуть сюда тайно, нужно быть ловким и бесшумным, как ниндзя.
Подземный этаж склада оказался вдвое больше наземного и был разделен на несколько отсеков, ответвляющихся от центрального коридора.
Фургон Волкобоя я обнаружил в самом защищённом из них, отгороженном от коридора толстой решёткой. К моему удивлению, возле него по-прежнему дежурила охрана — больше десятка человек. Это лишь ещё больше раззадорило моё любопытство. Да что ж там такого ценного-то, в этом гробу на колёсах? Или же эта охрана не для того, чтобы защитить груз, а чтобы защититься от самого груза?
Я подобрался вплотную к фургону и обошёл его кругом, выбирая место, через которое удобнее было бы заглянуть. Решил, что лучше всего это сделать с передней части — там даже виднелись очертания двери.
Внутри оказалось ожидаемо темно, и амальгамные линзы не особо спасали положение — они вообще сбоили в сером мире. Единственное, что мне удалось разглядеть — это очертания клетки с толстенными прутьями, помещенной внутрь фургона и, похоже, составляющей с ним единое целое. Внутри темнел силуэт крупного существа, пронизанного яркими багровыми нитями игниса.
Шаль бы прав — это какое-то чудовище.
Решив всё же рискнуть, я осторожно вынырнул с изнанки, чтобы разглядеть его получше. Глаза быстро привыкли к полутьме. Сквозь крошечные окошки в крыше фургона, предназначенные, скорее всего, для вентиляции, внутрь просачивался слабый желтоватый свет, падающий вниз рассеянными конусами, в которых кружились в бесконечном танце мелкие пылинки.
Я невольно вздрогнул, когда чудовище в клетке вдруг шевельнулось, поднимая косматую голову. Глаза его вспыхнули в сумраке, уставившись прямо на меня. Впрочем, в них не было злобы, скорее смертельная усталость и обреченность, сквозь которые пробилась искра удивления.
— Ты? — хриплый шёпот разорвал спертую, гулкую тишину, отразившись от бронированных стенок. — Вот уж не ожидал.
— Да я, собственно, тоже, — шепнул я по-аррански, криво усмехнувшись. — Ты-то здесь как оказался?
Ответом мне был лишь печальный смешок и звон тяжеленных кандалов. Оказалось, что пленник ещё и прикован к решетке и к стенам фургона за ноги и за руки. Впрочем, учитывая, что это был за пленник, все эти меры предосторожности уже не казались мне излишними.
В клетке сидел Зверь с большой буквы. Гарримар Гракх.
Интерлюдия. Дурные сны
Амальгама вырвала Зандора из сна мгновенно. Он, ещё сам того толком не осознавая, вскочил с кровати, отбрасывая плотное шерстяное одеяло. По мышцам прокатилась горячая волна, завершившаяся покалыванием в пальцах. Слышимый лишь ему одному шёпот голосового помощника коротко прошелестел:
— Лестница!
Обострённый слух уже уловил подозрительные звуки из-за плотно закрытой двери. Топот ног где-то вдалеке, скрип сочленений доспехов, встревоженные возгласы. В комнате было темно, свет от фонаря в коридоре пробивался тонкими полосками сквозь щели в двери. Амальгамных линз у Зандора не было — у него был всего два кластера, переданных в наследство от отца. Этого хватало лишь на то, чтобы сформировать центральный узел и Боевое ядро Жнеца. Но и без ночного зрения он неплохо ориентировался в сумраке.
Не зажигая света, он нащупал на прикроватной тумбе одежду. Когда в дверь постучали — гулко, с явственным металлическим лязгом, он уже был обут и завязывал штаны.
Ответа его не стали дожидаться. Створка двери со скрипом распахнулась и в проём, тяжело дыша, ввалился Рамир — глава его личной охраны. В своих доспехах из осквернённой стали он выглядел, как обросшее чёрным колючим панцирем чудовище. Светлым пятном выделялась лишь неприкрытая шлемом нижняя часть лица с узнаваемым шрамом на подбородке.
— Беда, варлорд! — выпалил он, хватаясь за косяк и как-то странно изгибаясь.
На каменный пол под его ногами упало несколько жирных капель крови, в свете радиумных фонарей показавшейся Зандору чёрной, как нефть.
— Ты ранен?
— Ерунда. Царапина, — скривившись, мотнул головой Рамир и снова выпрямился. Однако, кажется, рана была куда серьёзнее, чем он хотел показать. Варлорд увидел, что весь правый бок капитана блестит от крови, а часть доспеха вмята внутрь, будто от удара чеканом.
Зандор кликнул слуг, и те прибежали из соседней комнаты со светильниками в руках, будто только и караулили под дверью. Он молча указал им на манекен с доспехами. Не проронив ни слова, они быстрыми отработанными движениями начали облачать хозяина в броню.
— Нападение? Прорыв из Пасти? Да не молчи ты, Трогон тебя раздери!
— Хуже… — выдохнул Рамир, почему-то переходя на шёпот и оглядываясь назад, в коридор. — Зверь!
— Гарримар? — удивился варлорд. — Что с ним?
— Никто не знает. Он попросту взбесился. Сейчас мы пытаемся удержать его внутри его покоев. Он убил уже четверых бойцов, и, кажется, некоторых из своих наложниц. Но нам удалось перекрыть выход на лестницу и запереть его в верхней части башни. Но вот надолго ли…
Зандор обмер, чувствуя, как по всему телу прокатывается предательская слабость. Самые его страшные опасения оправдывались.
Из Пасти Гарримара привезли настолько истерзанного, что он больше напоминал кусок отбивной. В глубине души Зандор надеялся, что старый борсунг сдохнет от этих ран, но тот лишь в очередной раз подтвердил, что все легенды о нём — правдивы. Не прошло и пары дней, как гигант начал вставать с постели, а потом и бродить по крепости. И, кажется, избегал встреч с варлордом.
Впрочем, это было взаимно. Сам Зандор тоже не горел желанием увидеться с ветераном, и надеялся, что тот покинет Крепость Дозоров в ближайшие дни.
Сам варлорд этого, увы, сделать не мог. Турнир был закончен, но это была лишь начальная стадия Жатвы. В ближайшие несколько месяцев у Жнецов обеих Домов будет очень много работы. Большая их часть сейчас там, в долине, помогает войскам в борьбе со Скверной и прочими напастями. В крепости остаётся лишь небольшой гарнизон, а также раненые и надсмотрщики за рабами.
Поэтому, если Зверь действительно взбесился — то кто его сейчас остановит?
Зандор, стараясь сохранять спокойствие, дождался, пока затянут последние ремни на броне и нетерпеливым жестом отослал слуг.
Его родовой клинок, Клык Баранзара, лежал на полке над изголовьем кровати. Схватив его, он высочил из комнаты, увлекая за собой Рамира и остальную охрану.
— Где Китерхан? — на ходу спросил он.
— Я уже послал за ним.
— Сколько у нас вообще людей? Кто-то из Жнецов в крепости?
— Нет, — отозвался Рамир, с трудом поспевая за господином. Быстрая ходьба заставляла его морщиться и держаться за раненый бок. — Только ваша личная
