Тайны затерянных звезд. Том 8 - Антон Кун
Это стало последней каплей для капитана. Он снова вонзил в меня злобный горящий взгляд и проревел:
— Да не будет у тебя никакого корабля!
А потом развернулся боком, снова ловя корабль в прицел своей ракетницы.
И тогда я выстрелил.
И в очередной раз порадовался тому, что существуют пижоны, которые считают выше своего достоинства носить шлем.
Два заряда — и голова капитана испарилось в облачке чёрного дыма. Ракетница запищала, сообщая о фиксации на цели, но выстрелить уже было некому. Руки трупа разжались, оружие упало на землю, а я перевёл бластер на охранников:
— Считаю до трёх. Потом корабль стреляет.
— С огромным удовольствием! — хищно заявила Кори в комлинке. — Считай побыстрее, пожалуйста!
Но я успел произнести только «Один», и оружие тут же полетело на землю, даже раньше, чем упало тело капитана охраны, которое до последнего пытались стабилизировать гироскопы брони. Руки охранников наоборот взлетели к небу, а тот, что бросил оружие самым первым, закричал:
— Не стреляйте! Мы сдаёмся! Не стреляйте!
— Кори… — на всякий случай позвал я в комлинк, и девушка сумрачно буркнула в ответ:
— Вижу, вижу… Просила же побыстрее считать, ну!
Я усмехнулся, покачал головой, ничего не ответил и пошёл связывать этот десяток охранников тоже.
Через пятнадцать минут всё было кончено. На сей раз — уже окончательно, как бы это ни звучало.
К особняку одновременно подоспели силы Винтерс и Макоди — те, что всё ещё оставались им верны. Вики к тому моменту перенастроила систему ПВО, замкнув её на себе, и став, по сути, её глазами, поэтому воздушный бой над особняком оказался очень коротким. Силы Винтерс, плюс зенитные установки, от которых бойцы Макоди никак не могли ожидать такой подлости, быстро приземлили все их корабли в той или иной степени целостности, после чего посадку совершили уже силы Винтерс.
И только когда всё это произошло, когда мы получили полное подтверждение того, что врагов вокруг не осталось, мы решили, что Кетрин пора выйти из комнаты безопасности. На всякий случай взяв её под охрану прямо у самих дверей (мало ли — вдруг кто-то из солдат Макоди успел освободиться за это время, и сейчас решит кинуться в самоубийственную атаку?) мы повели принцессу наружу, на встречу к её войскам.
— Сильно ты это! — внезапно произнёс Магнус на середине пути.
— Ты о чём? — с любопытством повернулась к нему Кетрин, наконец-то снявшая дыхательную маску и с себя, и с ребёнка.
— Ну про твою речь… — Магнус развёл руками. — Не ожидал.
— Да? — Кетрин слегка удивилась. — Почему?
Магнус ничего не ответил, только посмотрел на девушку искоса, словно подозревал, что этим вопросом она над ним издевается.
Но она не издевалась. Она правда не понимала, чему удивляется Магнус.
Да Магнус и сам, на самом деле, не понимал, чему он удивляется. Он полагал, что он удивляется способности Кетрин толкать такие жестокие и бескомпромиссные речи, но на самом деле — он удивлялся тому, насколько сильно она изменилась. Она прошла через события, которые практически сломили, но именно что «практически».
Несломленная до конца, будто треснувшая, но всё ещё живая ветка, Кетрин распрямилась и продолжила расти, в том числе и над собой. Кроткая спокойная девушка, безмолвно принимающая все решения старших, осталась в одиночестве и поняла, что теперь старшая — это она. Теперь она должна принимать решения, в том числе тяжёлые. В том числе непростые. В том числе такие, что закончатся смертями. И она приняла на себя ответственность за эти решения, потому что только это могло помочь ей принять на себя ответственность за целую планету. Не пройдя эту веху, она не могла бы называться правительницей, и люди Даллаксии очень быстро поняли бы это и заговорили об этом.
Какой именно она будет правительницей — это уже другой вопрос. Единственное, что можно сказать прямо сейчас с полной уверенностью — по крайней мере, подковерная грызня за власть между двумя кланами прекратится. На время, но прекратится. И остаётся лишь надеяться, что этого времени Кетрин хватит, чтобы выстроить всю систему правления так, чтобы снова начавшаяся грызня её не пошатнула.
Когда мы вышли наружу, там уже не протолкнуться было от воздушных судов. Часть лежали и горели, сбитые во время воздушного боя, часть стояли повреждённые, но в основном, конечно, все были целы. Особенно те, что в цветах Винтерс.
— Принцесса! — завидев нас, к нам заспешил немолодой бородатый мужчина, чем-то похожий на нашего капитана, только в официальной форме и даже в фуражке. — Принцесса, вы целы⁈
— Капитан Жерар, имейте уважение! — холодно отчеканила Кетрин, останавливаясь. — Я последний совершеннолетний представитель рода Винтерс на планете. Обращайтесь ко мне соответственно моему титулу.
— Простите… — смутился капитан Жерар. — Ваше величество… Привычка… Вы целы?
— Со мной всё хорошо, и с Джозефом тоже, — Кетрин степенно кивнула. — Спасибо, что прибыли так скоро.
— Сразу, как только увидели ваше сообщение! — Жерар приложил руки к груди. — Мы же не могли оставить в беде нашу прин… королеву, простите, конечно, королеву! Хочу вам доложить, что по всей планете сейчас идут многочисленные стычки войск Макоди, и…
— Минуточку, капитан! — Кетрин подняла руку, и капитан осёкся. — Пожалуйста, оставьте меня на минуту с этими людьми. А когда я вернусь, мы с вами продолжим.
Капитан Жерар с сомнением оглядел нас, вооружённых, одетых в комбинезоны сантехников, местами грязных, а то и рваных, но перечить королеве не стал — взял под козырёк, развернулся и зашагал к ближайшему воздушному судну.
Кетрин тоже развернулась, но уже лицом к нам.
— Честно говоря, у меня нет слов, чтобы вас отблагодарить! — потупилась она, резко перестав быть похожей на властную королеву и снова став кроткой девочкой. — Если бы не вы… не знаю, что было бы.
— Знаешь, Кетрин, знаешь! — усмехнулся капитан. — Хреново всё было бы, вот что.
— Ну да. Совсем труба, я бы сказал! — поддакнул Магнус, и Кетрин лишь несмело улыбнулась.
Державшаяся всё это время лишь на силе воли и желании защитить сына, сейчас, когда ситуация стабилизировалась, она резко сдала, позволив себе расслабиться и снова побыть слабой. Но теперь-то я точно знал — когда понадобится, она снова за одно мгновение превратится
