Витязь. Змееныш - Константин Георгиевич Калбанов
Признаться, страсти так накалились, что я уже реально ожидал начала боевых действий. Казалось, одной искры достаточно, чтобы полыхнуло. Причём понимал это не только я, но и другие. К обоим князьям зачастили эмиссары с призывами трижды подумать, прежде чем начинать войну. Были среди них как представители оппозиции царю, так и его сторонники. Одни не желали ослабления позиций противников самодержавной власти государя, другие ратовали за недопущение усобицы на фоне обострившихся противоречий с Польшей. Начнись замятня, и пшеки непременно решат этим воспользоваться.
Впрочем, сами главы родов прекрасно понимали, что война им не нужна от слова совсем. Ладно, международная обстановка. Так ведь они сами ослабнут настолько, что от их прежнего веса и авторитета ничего не останется. Уважают сильных, со слабыми не считаются.
За происходящим я наблюдал со стороны, даже не думая влезать в сам процесс. Ну не бегать же мне со шпагой наперевес, вслушиваясь во все сплетни, чтобы покарать злопыхателей. А при мне подобных разговоров не вели. Даже недолюбливавшая Ольгу Мария Зарецкая старалась оградить меня от слухов и тем паче не упоминала лиц, распространявших их.
— Мне трудно верится, Никита Григорьевич, что вы воспылали страстью к моей сестрице. Но подобные разговоры не в последнюю очередь ранят вас. А как вы реагируете на подобные выпады, мне известно слишком хорошо, — с обворожительной улыбкой пояснила она.
— Переживаете за меня? — попытавшись ответить тем же, поинтересовался я.
Наверняка получилось плохо, и вместо улыбки вышел звериный оскал. Я не так хорош в самообладании, а в тот момент хотелось рвать и метать. Желательно не фуфайку, а кого-то более одушевлённого.
— Не за вас. Меня беспокоит, как бы из-за вашей неосмотрительности не случилась межродовая война. А вероятность этого чересчур велика. Насколько совсем недавно благолепными были отношения между Зарецкими и Каменецкими, настолько же они сейчас напряжены до предела. Одна стычка парочки молодых оболтусов может породить настоящую лавину, которую уже ничем не остановить.
— И зачем же вы тогда рассказываете мне сплетни, гуляющие по Москве и университету в частности?
— Затем, чтобы вы знали, что такие разговоры есть. Это в некоторой степени подготовит вас к возможным провокациям. Очень прошу, сдержитесь. После свадьбы пересуды начнут сходить на нет. И станет легче.
Признаться, сдерживаться было сложно. Тем более что с каждым днём я всё больше и больше западал на Ольгу. Наше общение в деловом русле дало свои результаты, мы перестали ссориться. Она взялась объяснить мне основные принципы артефакторики, которой я стал понемногу увлекаться.
Не то чтобы ушёл с головой, но начал понимать основные принципы, что позволяло более или менее грамотно составлять технические задания. Правда, пока оно было только одно. Кстати, не стоит ли подбросить ещё пару идей? Глядишь, упёршись в стену в одном, ей удастся нащупать рациональное зерно в другом.
Ну и такой момент, что мне нравилось общение с невестой в неформальной обстановке. Мы понемногу сближались, пусть это пока ещё нельзя было назвать даже дружбой, но положительная динамика явно присутствовала.
Кроме этого, я плотно занимался собственным развитием. С помощью зелий отличного качества, производимых в княжеской лаборатории, мне удалось значительно прибавить в росте вместилища. Сегодня его объём вырос до двухсот двадцати двух единиц, а разовый лимит составляет сорок четыре, что увеличило максимальный заряд боевых рун до двадцати двух, а дальность атаки составила сто тридцать шагов.
Признаться, я поначалу удивлялся огромной разнице в цене на зелья роста. Но как выяснилось, причина тут не столько в высоких показателях и возможности более частого их использования, а в редкости. В принципе, ингредиенты идут всё те же самые, но выход концентрата на порядок меньше. К тому же есть редкие добавки, которые дополняют основные рецепты. Ну и наконец многое зависит от мастера алхимика. У разных хозяек из одного набора продуктов получается борщ с разным вкусом. Так же и здесь…
Увы, но наш тандем с Леной оказался разрушенным. А ведь из нас складывалась хорошая команда. Я как основная ударная сила, она как подающий надежды алхимик. На выходе получалось выгодное предприятие, что в значительной мере пополняло как бюджет Нефёдовых, так неплохо сказывалось и на моих финансах.
Впрочем, если не станут экономить на рунных картах, то они вполне смогут сообразить и на троих. Да, карты расходуются с невероятной быстротой, а высокоранговые ещё и стоят изрядно. Но выгода всё же куда весомей. Это артели не могут сдавать трофеи в столице, помещики пограничья имеют подобную привилегию. А когда к ним присоединятся ещё и братья Лены, то команда у них выйдет и вовсе сильной.
А вот у меня наметился простой. Князь, конечно, предлагал воспользоваться заставой Дубравской. Я мог официально занять пост заместителя коменданта гарнизона заставы со всеми вытекающими. Но отказался от этого. Сам не понимаю, с какого так упёрся. Никакой рациональной причины для этого нет. Мало того, кровь требовала очередной дозы адреналина, но я упорно отказывался воспользоваться представившейся возможностью…
Мы с Ольгой прошли по красной дорожке сквозь живой коридор радостно возбуждённой толпы к празднично украшенному открытому ландо##1. Начало апреля, и солнышко припекает от души, хотя от земли всё ещё и веет стылостью. Вот и решили показать всему честному люду счастливую пару новобрачных. Впрочем, погода тут ни при чём, случись свадьба зимой, и это были бы открытые сани.
##1 Л а н д о — лёгкая четырёхместная повозка со складывающейся вперёд и назад крышей.
Вот только заглянув в улыбающиеся глаза Ольги, я увидел затаившуюся в их глубине боль. И так мне стало её жаль, что даже сердце защемило. Господи, сколько же силы в этой, по сути, девочке? Двадцать лет, это ни о чём.
— Илья, поднимите крышу и окна, — велел я одному из лакеев.
— Слушаюсь, сударь, — с готовностью ответил тот, придерживая нам дверцу.
Как только мы сели, он с напарником сноровисто поднял крышу, соединив половинки, и поднял окна. Данное обстоятельство не осталось незамеченным, и к нам поспешила княгиня. Что и говорить, это не вписывалось в протокол свадебного торжества. Согласно ему мы должны были проехать по улицам, где всюду были расставлены столы с угощением, и молодым полагалось приветствовать восторженную толпу.
— Что случилось, Оля? — заглянула она в открытую дверь.
— Анна Фёдоровна, Ольге слегка дурно, возможно, из-за
