Классический Эндшпиль - Владимир Александрович Сухинин
– Поторопите лера Ардо вея.
Молодой офицер из Дома Кирсана поклонился и покинул палатку. В палатке царила тишина, никто не решался нарушить молчание. Все ждали начальника разведки с докладом. Вскоре вернулся запыхавшийся адъютант и сбивчиво сообщил, что лер Ардо вей мертв. Причем смерть его была странной.
– Что значит «умер»? – спросил Кирсан. – Поясните, что значит «странная смерть»?
– Он весь почернел, и у него, по-видимому, исчезла кровь, ваше высочество.
Кирсан поднялся и приказал:
– За мной.
Он первым вышел из палатки и в сопровождении свиты направился к палатке начальника разведки. Ее охраняли два воина.
– Что случилось с лером Ардо веем? – спросил Кирсан-ола воинов.
– Не можем знать, – вытянулись воины. – Он не выходил из палатки с обеда.
– Кто-нибудь к нему заходил?
– Никак нет…
Кирсан кивнул адъютанту, тот первым заскочил в палатку и тут же вышел.
– Никого, ваше высочество, кроме умершего, – доложил он. Поднял полог и пропустил Кирсана в палатку. Следом зашли еще два офицера: лер Саржи нур, второй заместитель корпуса рейнджеров, и лер Вар Кар нур, командир рейдеров Леса. Перед ними распростерлось на полу тело лесного эльфара. Оно было ссохшимся и почерневшим. На лице офицера была заметна маска удовольствия.
Кирсан осмотрел тело и произнес:
– Не похоже, что его убили. Слишком лицо довольное. Что он такое пил, что умудрился отравиться?
Ему никто не ответил.
– Передайте тело магам-лекарям, пусть попробуют разобраться с причинами смерти, – приказал Кирсан и вышел из палатки. – Где заместитель Ардо вея?
– Он в ставке, за ним уже послали, – вытянулся адъютант.
– Тогда возвратимся в мою палатку и продолжим совещание, – распорядился Кирсан-ола. Смерть одного офицера ничего не значила. Слишком важными были вопросы, на которые нужно было найти ответы.
Он вернулся, сел у печи, прикрылся одеялом и дождался прихода заместителя начальника разведки корпуса.
– Как вас зовут? – спросил Кирсан вошедшего офицера.
– Лер Донар вей, ваше высочество, – ответил вытянувшийся в струнку офицер.
– Лер Донар вей, ваш начальник внезапно умер, теперь вы начальник разведки. Доложите нам о положении дел на фронтах и силах снежков, которые противостоят нам.
– Слушаюсь, ваше высочество, – ответил офицер и подошел к столу с картой гор. – Основные силы корпуса стоят в одном переходе от ставки. По вашему приказу его авангард был отправлен для удара по отрядам ополчения на Западном перевале в тыл, но был остановлен и полностью разгромлен силами снежных эльфаров и орков. При этом снежки применили новую тактику, до этого нам не известную.
– Что за тактика? – проявил интерес Кирсан-ола.
– Они используют смешанные отряды из копейщиков, мечников и лучников.
– И что? Она так эффективна?
– При условии поддержки кавалерии орков, ваше высочество.
– Это я понял, значит, нашим войскам не дали пройти дальше. Почему не выдвинулись на прорыв основные силы?
– Основные силы, ваше высочество, разбросаны по долинам и принуждают снежных эльфаров признать нашу власть. Войска распылены, и мы не можем собрать их в один кулак. Мы ведем непрекращающиеся бои с многочисленными группами повстанцев.
– Сопротивление организованное? – уточнил Кирсан.
– Нет, ваше высочество, это отдельные отряды из эльфаров Младших Домов, и они ушли в горы. Нападают из засад и, нанеся урон, быстро уходят.
– Почему они так упорно сопротивляются?
– Наши союзники из Братства действуют слишком жестоко, – осторожно ответил эльфар. – Сжигают поселки, убивают женщин и детей. Мужчины собрались в отряды и ушли в горы, оттуда нападают на отряды, следующие по дорогам.
– Каковы ваши рекомендации? – спросил Кирсан.
– Это смотря какие планы у командования, – так же осторожно ответил офицер.
– Нам надо пробиться к Западному перевалу.
– Тогда нужно прекратить рейды по горам и собрать войска корпуса в один ударный кулак.
Кирсан кивнул и обратился к начальнику штаба корпуса, леру Сибир нуру.
– Лер Сибир нур, отдайте приказ прекратить рейды, собрать войска корпуса и наступать на столицу снежков. Войска Братства передать центральному корпусу. Поставить в авангард наступающих сил. Центральному корпусу начать штурм Западного перевала.
Глава 5
Мир Теллурии. Сардор
В подземелье стояла звенящая тишина. Прокс думал, а Исидора осматривалась.
– Повтори еще раз, – попросил Прокс. – Что ты просила?
– Что повторить? Ты хочешь знать подробности того, как меня насиловали?
– Нет, что тебя заставили говорить, – ответил Прокс.
– Меня?.. Дай вспомнить… Мне говорили, чтобы я просила Неназываемого проклясть меня.
– А ты?
– А что я? Мне было ужасно больно и стыдно. Я делала все, что мне говорили.
– Так. И это все?
– Ну не знаю, столько времени прошло, я многое позабыла. Если вспомню, то скажу.
– Не надо, – раздался рядом знакомый голос.
Прокс поднял голову и увидел в трех метрах от них Неназываемого.
– Ты проклял? – спросил Прокс.
– А что мне было делать? Ее мучили. Эманации ее боли разлились по подземельям, и я вынужден был ответить ей на ее просьбу.
– Но ты знал, что ее заставляли это делать? – мрачно спросил Прокс.
– Знал, но это не отменяет того, что я заколдован на помощь и не могу отказать. Ее мучили, она просила, я ответил… – Он пожал плечами.
– И что теперь, кого-то из нас нужно снова мучить, чтобы ты снял проклятие?
– Нет, я оставил ей лазейку, – ответил Неназываемый.
– Какая лазейка? – насторожился Прокс.
– Это она должна вспомнить, мне нельзя об этом говорить, в противном случае магия разрушится. Твои противники, демоноборец, очень изощрены в подлости и хитрости. Я ухожу, а она пусть вспомнит тот вечер. – Неназываемый отступил вглубь подземелья и растворился в воздухе.
– Ты слышала, что сказал Манувар? – спросил Прокс Исидору.
– Слышала, – хмуро ответила та. – Мне что, вслух вспоминать?
– Как хочешь.
– Ладно, раз мы с тобой одно целое, то я расскажу… Что вспомню. Меня позвал жених в свою комнату. Мне нельзя было к нему идти, но очень хотелось, и я ночью пробралась к нему. Он встретил меня очень приветливо и сказал, что мы пойдем на игрища…
– Какие игрища? – уточнил Прокс. Исидора замолчала, поджала губы и неохотно ответила:
– Там молодежь развлекалась, меня сестра туда не пускала, а я очень хотела туда попасть. Понимаешь, я уже считала себя взрослой.
– И что там должно было происходить?
– Я не знала, – Исидора отступила, – но очень хотела узнать.
– А ты не предполагала, что там может быть? Только говори правду.
– Ну, предполагала, и что? Я же говорила, что считала себя уже взрослой, и потом все так делали.
– Как?
– Что как? – переспросила Исидора, повернув голову к Проксу и посмотрев на него.
– Как все молодые люди делали?
– Ну, это называлось «пропиской в общество». Там… В общем, это была оргия.
– Хм-м,
