Сергей Куприянов - Под созвездием Меча
– Вы предлагаете устроить гладиаторские игры с летальным исходом?
– У вас есть возражения?
Несколько секунд они стояли и смотрели друг другу в глаза. В упор. В эти мгновения для них не существовало больше никого, только они, как боксеры на ринге. Порой в единоборстве итог схватки предрешается именно в обмене такими взглядами. Порой, но не всегда.
– Мне нужно подумать, – первым прервал молчание русский. И перевел взгляд на Штерна. – Когда мы сможем закончить это дело?
– Полагаю, что после схватки. Зачем раньше суетиться? – заметил довольный Воробышек.
– До, – отрезал капитан. – Иначе все договоренности отменяются.
– Вы сможете доставить сюда вашего человека к полудню? – спросил Штерн.
– Обязательно.
– Тогда в полдень.
– Договорились.
– Когда ждать от вас итогов ваших размышлений? – поинтересовался Воробышек.
– Сегодня. Я не прощаюсь.
Когда они остались вдвоем, Штерн, коротко оглянувшись, сказал, понизив голос:
– У нас серьезная проблема. Отойдем?
Порой Адик склонен драматизировать ситуацию, но сейчас его лицо и впрямь выглядело встревоженным.
– Поднимемся в мой кабинет, – решил покинуть гостей хозяин.
Но уже в лифте, когда они остались одни, Штерн произнес фразу, которую хозяин и все члены его клана хотели бы услышать в последнюю очередь.
– Совершено нападение на одиннадцатый «Колибри».
Ничего не значащие для постороннего слова повергли Грегори Вали в трехсекундный ступор.
Созданная на Асторе промышленность с довольно разветвленной, хотя и весьма компактной, где-то даже эпизодичной инфраструктурой, производила не только товары, изначально требующие большого количества дешевого сырья. Астора была задумана и действовала как планета-экспортер. Условно говоря, в данном случае речь не шла о вывозе паровозов и рельсов, которые могли бы использоваться на Земле или иной высокоразвитой, цивилизованной планете. Но поскольку для некоторых товаров требовалось энерго– и материалоемкое оборудование в виде станков и прочего, то его по большей части производили на месте. Говоря откровенно, планету просто гробили, не тратясь на поддержание экологии и прочее, вывозя товары дорогие, имеющие малый вес и объем. Например, пластины солнечных батарей. Или дорогие аккумуляторы на серебре. Одним из последних проектов стало строительство космических кораблей.
Но имелось и еще кое-что, о чем мало кто знал за пределами клана. На Асторе обнаружили залежи драгоценных камней. Изумруды удивительного качества, неплохие алмазы, ониксы. Имелось и еще кое-что.
Все эти, по сути нелегальные, добычи существовали в виде удаленных факторий, замкнутых поселений с ограниченным числом работников, которым никогда не суждено покинуть планету. Отсутствие свободного доступа к средствам связи и большие расстояния от промышленных объектов – порой по нескольку тысяч километров – гарантировали, что этот нелицензированный бизнес останется вне зоны внимания представителей правительства и его присных. Это же гарантировало и безопасность. Ну копаются полторы сотни человек где-то в горах, куда много раз в месяц наведывается экранолет «Колибри» с персональным номером, завозя туда продукты, лекарства, орудия труда и напитки, а вывозя богатство. Одиннадцатый вывозил изумруды. Это Грегори Вали помнил наизусть.
– Сколько там было? – хрипло спросил Воробышек.
– До ста двадцати килограммов.
Килограммов! А в каратах?! А в деньгах?
«Колибри» он только называется по имени самой мелкой земной птахи. На самом деле это летающий броневик, способный оказывать как активное, так и пассивное сопротивление, порой даже без участия экипажа. Если отбросить шелуху вроде крыльев, двигателя и прочего, то это титановое яйцо, вскрыть которое возможно лишь в заводских условиях. На факториях ничего подобного не существовало в принципе.
Народ там, конечно, отчаянный и отчаявшийся, несмотря на обильно поставляемых им проституток и даже легкие наркотики, не говоря уж о спиртном, но ничего серьезнее личного оружия – даже у охраны – там не водилось в принципе. Уж это-то люди Штерна отслеживали с особой тщательностью.
– Кто это сделал? – спросил Воробышек, зло нахохлясь, когда они вошли в его домашний кабинет.
– Пока трудно сказать. Но, если судить по дерзости и оснащенности, то, похоже, профессионалы.
– Кто?!
– К утру у меня будут уточненные данные. Тогда можно будет сделать выводы. Пока что мои люди анализируют всех прилетевших за последний месяц.
– Три! За три месяца. Все вылеты запретить. До единого. И с орбиты тоже. До конца расследования. Информацию мне – три раза в день. Всех своих поставь хоть на уши, но чтобы результат был через три дня, не позже. Объяви премию.
– Какую?
– Любую!!! – гаркнул Воробышек и сразу понял, что погорячился. – У тебя есть фонд? Вот и действуй, исходя из этого. Или ты считаешь, что я должен его увеличить? А что толку, если тут такое?
– Я все понял, Грег. Мы уже работаем. Только сообщение поступило всего десять минут назад. Еще одно. Что с этим русским? Ему и правда нужно сделать легализацию? Чревато это.
– Я ему пообещал. Или ты не слышал? Кстати, он слишком хорошо информирован о наших делах. О Скорини в том числе. Ты, правда, отправил его в космос?
– Да верну, конечно. Так только, для острастки. Чтоб другим неповадно было.
– Так верни! И действуй, работай!
Днем Воробышек, к своему удивлению, узнал, что выстроенный на его деньги Центр развлечений имеет залы-трансформеры, позволяющие в течение буквально получаса убрать кресла, загнав их под пол, и превратить помещение в ровную площадку либо, потратив чуть больше времени, создать из него спортивную арену с восходящими к потолку трибунами.
Накануне русский дал согласие только на бой без смертельного исхода. В свете последних событий Воробышек на иное и не решился бы. Похитители изумрудов так пока и не были найдены, хотя Штерн выдвинул, похоже, обоснованную версию, что в этом деле замешаны пираты с Гринги. Наглости и средств для этого у них в достатке. Лично же Вали подозревал, что тут не обошлось без Агентства по контролю. Его боссы давно точат зубы на богатства клана. А уж наглости и средств у них побольше, чем у каких-то там пиратов. Впрочем, он не исключал и Управу. Очень уж ловко подвернулся тут ее русский экипаж. Если верить имеющейся в распоряжении Воробышка информации – а верить ей стоит, – то это настоящие сорвиголовы. Другое дело, что ничего противоправного за ними пока не числилось, но уже одно требование о легализации неизвестного охранника о чем-то да говорит.
Кабаки разного уровня цен и публичные дома, охота крайне экстремального характера, магазины – вот почти и весь набор развлечений, имеющихся на Асторе. Существовали еще всякого рода подпольные развлечения, которыми, как выяснилось, рулил жулик Скорини, но, в целом, на этом все и заканчивалось. Вали даже не ожидал или, скорее, не надеялся, что его... м-м-м... инициатива устроить бой на холодном оружии встретит такой отклик. Если б не такая ситуация, то сообщение Питера о том, что к пяти вечера все билеты распроданы, и за дело взялись невесть откуда появившиеся спекулянты, вздувающие цену сначала в три, а потом и пять-семь раз, то он бы искренне порадовался успеху своего новейшего проекта. Но потеря изумрудов заметно портила настроение.
Местное телевидение взвинтило расценки на трансляцию боя вдвое, цена рекламной минуты поднялась в шесть с половиной раз, при этом портфель заявок распух до предела. А тут еще проявил желание сделать свой репортаж журналюга с Земли, некий Маркус. Про него было известно, что он активно и давно сотрудничает с Агентством по контролю за контактами, откуда ему сливают информацию, а он ее оформляет в виде собственноручно проведенного журналистского расследования, получая от редакции неплохие гонорары. А вот поди ж ты – почуял запах денег и быстренько подался в спортивные комментаторы. Воробышек возражать не стал.
Фонд, создать который предложил русский, составил весьма круглую сумму. Отчисления от ставок, билеты, трансляция – оказалось, что на планете очень много свободных денег. Представителю клана Вали было о чем задуматься.
Для пущего нагнетания страстей арена была выполнена в виде клетки с открытым верхом и двумя диаметрально расположенными дверцами, через которые выпускали противников.
Сначала речь шла о трех раундах по пять минут, но Денисов, офицер с «Марки», почему-то настоял на единственном раунде в пятнадцать минут.
Противником протеже русских, заявленного как Тигр, стал Кобра. Впрочем, существовала информация, что в иных кругах его называли Уродом и даже Козлом. Внешность и вправду так себе. Плюс биография, изобилующая массой темных пятен. На планете он подвизался в качестве учителя боевых искусств для отпрысков относительно богатеньких управленцев, а еще иногда показывал всякие штуки с мечами для публики. Воробышек трижды наблюдал за его искрометным искусством и даже подарил ему выполненный по его личному заказу ятаган. Своему искусству обращаться с холодным оружием Кобра, выходец из Японии, учился у знаменитых преподавателей, чему имелись не только документальные свидетельства, но и видеозаписи.
