Александр Конторович - Черная заря. Пепел на зеленой траве

Но как бы то ни было, сегодня Гратц был даже рад происходящему. Три сотни человек в лесном поселке — не иголка, которую можно спрятать в лесу в течение получаса. По его приказу за поселком установили круглосуточное наблюдение, дабы немедленно захватить хоть кого-нибудь из убегающих. В глубине души командир батальона подозревал, что этот неожиданный сюрприз тоже возник не на пустом месте. Но никакого другого выхода у него попросту не оставалось.

Поэтому уже через два часа усиленная дополнительным взводом группа разведчиков выдвинулась к обнаруженному поселку. Командовавший сводной группой вахмистр недовольно хмурил брови: озабоченность командира передалась также и ему.

Через пару-тройку часов, укрывшись в кустах, он уже осматривал из бинокля ближние подступы к домам. По многолетней привычке вахмистр про себя анализировал все увиденное, и некоторые вещи его несколько удивили. Во всех поселках, которые раньше приходилось ему осматривать, присутствовали некоторые на первый взгляд незначительные особенности, делавшие их похожими друг на друга. И непохожими на то, что сейчас лежало перед его глазами. Отличительных признаков было немного, но тем не менее они присутствовали. Для начала Вайнтраубу показалась удивительной одна деталь — мусор. Во всех осмотренных им ранее деревнях он, разумеется, присутствовал. Но нигде его не было на центральных улицах. Да, существовали, разумеется, всевозможные помойки и кое-где встречались кладбища разукомплектованной и давно нерабочей техники. Но никому из жителей, даже покидавших в спешном порядке свои дома, не могло прийти в голову выбросить мусор на улицу перед своими воротами.

А здесь — он был. И именно на улице, прямо около домов, в которых продолжали жить люди. Что-то было тут неправильное… непривычное.

Далее — люди.

Они в поселке были, но по какой-то неведомой причине сидели по домам, лишь изредка их покидая. Не было почти никаких собраний, не стояли около калиток соседи, обсуждая всевозможные события. Был бы это город… еще туда-сюда, но в деревне так не бывает! Радио и телевидение давно уже не работают, а информационный голод — он в равной мере присущ как жителям мегаполисов, так и обитателям полузаброшенных деревень. Единственным исключением из этой общей странной картины были люди в охотничьих костюмах. Вот как раз из них-то никто поодиночке не ходил. Все однообразно одетые люди прогуливались минимум по двое, а то и больше: тройками или небольшими группами. Они равномерно распределились по поселку таким образом, что могли контролировать не только перемещения почти по всем его улицам, но и все входы и выходы из населенного пункта. Поразмыслив, вахмистр пришел к выводу о том, что эти группы людей осуществляют функции охраны, причем в основном они наблюдали за тем, чтобы никто не покинул поселок без их ведома. Пару раз он наблюдал, как переговорившие с камуфляжниками люди после этого возвращались назад в дом и более на улицу не выходили.

«Значит, — решил про себя командир разведки, — эти люди как минимум располагают какой-то информацией, неизвестной прочим обитателям поселения. Господин майор был, безусловно, прав, когда приказал задержать именно одного из таких вот „охранников“».

Отдав должное проницательности своего командира, вахмистр жестом подозвал к себе одного из бойцов. После краткого инструктажа две группы солдат бесшумно скрылись в кустах.

Выбрать цель не составило большого труда. Разговаривать с обычным часовым, разумеется, можно. Да только вот польза от таких разговоров обычно весьма невелика — что может знать обыкновенный солдат? А здесь так и вовсе непонятно кто.

Нет, это сомнительное приобретение лучше оставить на потом. Тем более что «постовые» (в душе вахмистр скорее назвал бы их сторожами) редко когда ходили по одному, чаще парами или тройками. Нет, в том, что его парни без труда спеленают и троих, Вайнтрауб нисколько не сомневался. Но одно дело, когда куда-то вдруг пропадает одиночка и совсем другой коленкор, когда исчезает сразу группа! Поднимать шум раньше времени командир разведгруппы не собирался.

И поэтому целью был избран здоровяк в более-менее приличном охотничьем костюме. Правда, судя по тому, что он чуть не лопался на здоровенной фигуре, вахмистр рассудил, что сей предмет одежды, вероятно, имел ранее совсем другого владельца. Никто не покупает охотничий костюм в обтяжку — попробуй в таком присесть! Да так, чтобы ничего не лопнуло и не порвалось! Вот уж вряд ли…

Ничего не подозревавший объект захвата, неторопливо перемещался по поселку. Понаблюдав за ним некоторое время, Вайнтрауб без труда определил его маршрут. Тот обходил посты охранников, причем делал это с какой-то не понятной никому очередностью. К кому-то мог зайти дважды или трижды, а некоторые посты он посетил по одному разу. Лень ему, что ли, мешает?

А похоже…

Ему в гору подниматься трудно, грузен и неповоротлив. Поэтому, надо думать, и избрал он себе такой маршрут, чтобы создавать видимость активности — в основном там, куда проще дойти.

Стало быть, этот человек некто вроде проверяющего. А исходя из этого, он может знать значительно больше, нежели рядовой караульный. Ну что ж… не повезло тебе, парень!

Для подхода к домам группа захвата избрала, казалось бы, самый неудобный вариант — поползли по неглубокой промоине — практически по открытому месту. Все так, оно хорошо просматривалось из поселения — и именно поэтому сюда никто специально не смотрел.

Ну, так никто и не собирался ходить здесь во весь рост. Не из белоручек — и по сырой канавке проползти можем…

И проползли — в бинокль вахмистр увидел, как метнулись к стене дома фигурки солдат. Отлично!

Кивнув в сторону поселка пулеметчику, чтобы тот прикрывал своих товарищей, командир группы сместился чуть в сторону. Отсюда он мог наблюдать за подходами к данной группе строений. Мало ли… с той стороны ведь тоже кто-нибудь может появиться.

Но нет, никого не было на улице.

Грузный здоровяк, что-то бормоча под нос, неторопливо шел по улице, стараясь выбирать такие места, чтобы не запачкать свою обувь. Разумная предосторожность, учитывая наличие некоторого количества немаленьких луж и откровенной грязи. Здесь напрямую не побегаешь! Нет, если припрет… тогда, конечно… Но все было тихо, ничего не указывало на то, что жизнь в поселке хоть как-то изменилась. Вот и шел человек, выбирая места посуше и старательно огибая особо грязные и мокрые участки дороги.

Оттого и приблизился он вплотную к покосившемуся забору — слишком уж широко разлилась тут немаленькая лужа. А что, только недавно дождь прошел, вот она и не высохла еще.