Тимур Туров - Империя смерти
К удивлению Жаркова, парочка направилась не к «Витаре», а зашагала к спортивному чуду неопознанной модели.
– Кажется, мне придется за ними погоняться, – пробормотал Сергей, убирая фотоаппарат в чехол.
Понятно, что на трассе его «Пунто» мало на что годится, но зато в городе с его пробками и узкими переулками он куда практичнее любого джипа. Позволяет залезть во всякую щелку, проскользнуть там, где владельцу более крупной машины только и останется, что изрыгать проклятия.
Но в этот раз все вышло не так, как планировал Жарков.
Мотор спортивной машины взревел мощно, словно его разрабатывали для самолета. Красно-желтая «торпеда» выкатила на середину улицы и рванула в сторону Звездинки с такой скоростью, что исчезла из виду еще до того, как Сергей успел нажать на педаль газа.
«Вот и погонялся, – подумал он с досадой. – И что это за автомобиль такой?»
Пришлось на ходу менять планы.
Жарков заснял погрузку очередной партии «рабов» сразу в два такси, а когда те уехали, вновь вылез из «Фиата».
– Если гора не идет к Магомету, то и слава Аллаху, – пробурчал он и решительно зашагал к особняку.
Пока Шишкин уехал, почему бы не заглянуть в «Аргус» на законных основаниях?
За дверью Сергея встретили двое крепких молодых людей с военной выправкой: один блондинистый, с длинными волосами, другой – рыжий, со шрамом на скуле и плечами мастера спорта по тяжелой атлетике.
– Вы к кому? – спросил блондинистый без улыбки.
– Пресса, газета «Нижегородский городовой», – Жарков предъявил удостоверение. – Мне хотелось бы встретиться с господином Шишкиным. Или попасть в пресс-службу «Аргуса».
– Господин Шишкин будет через семь дней, – сказал блондинистый, на скуле у которого виднелась свежая царапина, а костяшки пальцев на левой руке были ободраны, словно он дрался сегодня. – И глава пресс-службы – тоже. Всего хорошего. До свидания.
– Но имидж современной компании включает в себя и свободный доступ СМИ к информации… – начал Сергей приготовленную заранее «песню», но его просто не стали слушать.
– До свидания, – с нажимом повторил блондинистый, а рыжий взял Жаркова за плечи и развернул лицом к двери. Проделал он это очень аккуратно, с такой легкостью, будто имел дело с поролоновой куклой.
Сергей намек понял и искушать судьбу не стал.
– Ладно, я вам еще покажу, – буркнул он, оказавшись на улице. – Так, где там мой телефончик…
Номер Ярослава Шишкина он добыл через знакомого в компании сотовой связи, и там же разжился номерком его жены.
Набрав первый, услышал автоматическое сообщение: «Абонент временно недоступен». Позвонив по второму, оказался вознагражден – пошли длинные гудки, а затем женский голос сказал:
– Да?
– Добрый день. Я беседую с Ниной Шишкиной? – Жарков подобрался, как учуявшая дичь охотничья собака.
– Да. А вы кто?
– Вас беспокоят из газеты «Нижегородский городовой». Мы делаем серию репортажей об успешных предпринимателях нашего города, а точнее – об их женах, верных помощницах в жестоком мире современного бизнеса. Хотелось бы встретиться с вами, взять интервью…
Обычно этот прием срабатывал – всякому лестно, когда у него берут интервью, а уж женщине, привыкшей находиться в тени супруга – вдвойне. Но в этот раз Сергея ждало жестокое разочарование.
Жена хозяина «Аргуса» наотрез отказалась беседовать – до тех пор, пока не вернется муж. А вернется он не раньше чем через семь дней, и связаться с ним до этого срока никак нельзя.
В какой-то момент Жаркову показалось, что он разговаривает с автоответчиком.
– Спасибо, извините за беспокойство, – он разорвал соединение.
Оставался еще один вариант – съездить к дому на улице Ульянова, где обитал Ярослав Шишкин, попытаться расспросить соседей или проникнуть в квартиру. Но Сергей чувствовал, что и там его встретит такая же глухая стена, умело продуманная информационная блокада.
Интересно, что прячется за ней?
Да, он не ошибся – тут точно скрыта какая-то тайна.
– Ладно, я вам еще покажу, – повторил Жарков, чувствуя, как свербит уязвленная гордость вынужденного отступить профессионала.
Как именно покажет – он еще не знал, но верил в то, что придумает.
Иначе какой же он профессионал?
Из сна Олег вывалился резко, толчком.
Открыл глаза и понял, что в крохотной комнатушке, куда его поместили сатра, есть кто-то еще.
– И что вам надо? – он поднял голову и… подумал, что все еще спит.
У изножья кровати стоял коренастый мужчина лет тридцати, одетый как ниндзя из гонконговских фильмов – сплошь в черное. Открытым оставалось только лицо, неестественно белое, без бровей, ресниц и намека на щетину. Огромные светло-голубые глаза без зрачков блестели, как два зеркальца.
Дверь за спиной незваного гостя была приоткрыта.
– Ты проснулся, – без всякого выражения сказал коренастый. – Одевайся, пойдем.
– Куда? – Олег потряс головой, но чужак и не подумал исчезать.
Оставалось лишь поверить в то, что Наблюдатель, забравшийся в дом старейшины клана Фоон – реальность.
– Подальше отсюда, хе-хе, – угол рта дернулся, обозначая улыбку. – На свободе ты можешь сделать гораздо больше, чем если будешь неделю гнить в этом вонючем подвале.
– А что я должен делать? – Олег сел на кровати.
– Не должен. Можешь захотеть. Есть ли у тебя желание отомстить тем, кто подставил «Золотую розу»?
Наблюдатель, если судить по ауре, не мог похвастаться особой магической силой. Но знал он при этом удивительно много – и об условиях соглашения, и о самом Олеге, и даже о том, где в доме Аристеаса могут держать ценного пленника.
Хотя «бесцветные» – мастера маскировки, и оценивать любого из них по одному взгляду – глупо…
– Есть, – сказал Олег. – Но, сбежав отсюда, я сам подставлю ее по самое не могу.
– Не подставишь, хе-хе.
На этот раз Наблюдатель улыбнулся более явственно, почти по-человечески. А потом неожиданно замер, уставившись в стенку и стиснув зубы. Через несколько секунд он глубоко вздохнул и ожил, только в голосе появилась хрипотца.
– Нет… не подставишь. Тебя нет в том соглашении, что подписала «Золотая роза» с союзниками. Все маги до третьего ряда указаны там поименно, а ты – нет. И бегством ты ничего не нарушишь, и клан Фоон не будет иметь формального повода для предъявления претензий. Кроме того, ты не давал «зеленым» обещания не убегать отсюда, а значит – сбежав, не нарушишь собственного слова.
Этот «бесцветный» и вправду много знал.
А еще Олег чувствовал, что его собеседник не сказал ни единого слова неправды, причем и в тот момент, когда говорил о мести.
– Ерш твою меть… – пробормотал он, ударив себя кулаком по ладони.
Что делать? Что? Остаться здесь, не дав сатра предлога для агрессии? Неделю просидеть в бездействии, не зная, что творится снаружи – существует еще «Золотая роза» или союзники, наплевав на соглашение, уничтожили ее остатки? Или бежать вместе с правдивым Наблюдателем? Рвануть в неизвестность, надеясь отыскать в ней тропинку, что ведет к мести и к победе?
На второе мог отважиться только безумец.
– Хорошо, я согласен, – Олег встал с кровати и принялся одеваться.
– Я рад, – сказал Наблюдатель, и это тоже было правдой.
Олег глянул на часы и покачал головой, обнаружив, что время перевалило за полночь и девятое февраля успело смениться десятым. Натянул свитер, накинул куртку, всунул ноги в ботинки, и они вышли в коридор. Охранник валялся на полу и храпел так, что слегка подрагивали стены.
Наблюдатель надел черную шапочку-маску с отверстиями для глаз и превратился во взаправдашнего ниндзя.
– Следуй за мной, – прошептал он. – Шаг в шаг.
Бесшумно открылась входная дверь, и они выбрались в залитый тьмой двор. Постояли несколько мгновений, давая привыкнуть глазам. Из мрака выплыли очертания бани, блеснули за ней стенки одной из теплиц, нарисовался силуэт забора.
– Вперед, – велел Наблюдатель, и они зашагали мимо бани, куда-то за теплицы, прочь от дома.
Олегу до зуда в затылке хотелось обернуться, глянуть, не горят ли окна в особняке Аристеаса. Но он сдерживался и старался не отстать от «бесцветного», скользившего во мраке словно тень.
Уткнулись в забор напротив места, где в колючей проволоке на его верху виднелся просвет. Наблюдатель развернулся, чуточку присел и подставил сцепленные в замок ладони:
– Лезь.
Еще с армейских времен Олег усвоил одно простое правило – в нестандартной ситуации беспрекословно слушай того, кто знает и умеет больше тебя. Поэтому он не стал ничего спрашивать, а уперся руками в забор и наступил правой ногой прямо на ладони «бесцветного».
Почувствовал рывок, взлетел к гребню стены, перекинул ногу и уселся на нее.
– Эй, что там такое? – недовольный басистый голос донесся со стороны бани. – А ну-ка…
Болезненно яркий луч фонаря ударил в лицо Олегу, заставил его на мгновение ослепнуть. Что-то щелкнуло, послышался звон и недовольное восклицание. А в следующий миг черная тень выросла рядом с Турновым, хлопнула его по плечу – не тормози, приятель! – и спрыгнула на другую сторону забора.
